L’inflammation des poumons causée par la fumée de cigarette a un effet d’entraînement dans l’intestin. Image : .
Des souris exposées à la fumée de cigarette souffrent d’un type d’inflammation intestinale ressemblant à la maladie de Crohn
– Par Conn Hastings
Des chercheurs de Corée du Sud ont découvert que l’exposition de souris à la fumée de cigarette entraîne une colite, une inflammation du côlon. L’étude, publiée dans Frontiers in Immunology, identifie un globule blanc spécifique et une protéine inflammatoire qui sont responsables de cet effet. Ces résultats pourraient aider les scientifiques à mettre au point de nouveaux traitements contre les maladies inflammatoires de l’intestin et à sensibiliser les fumeurs à leur risque de colite.
Bien que la plupart des gens soient conscients des différents risques pour la santé associés au tabagisme, notamment les affections respiratoires et cardiovasculaires, il y a encore plus d’un milliard de fumeurs dans le monde. Cependant, une zone que vous n’associez peut-être pas au tabagisme est votre côlon.
Des recherches antérieures ont montré que le tabagisme augmente considérablement le risque de maladie de Crohn, une maladie intestinale inflammatoire. L’inflammation du côlon, appelée colite, est une composante importante de la maladie de Crohn, et ses symptômes comprennent des douleurs abdominales, de la diarrhée et une perte de poids.
Donc, comment la fumée de cigarette affecte-t-elle le système gastro-intestinal ? Si les chercheurs connaissent le lien entre le tabagisme et la colite, ils ne le comprennent pas encore. Une possibilité est que l’inflammation des poumons produite par le tabagisme puisse avoir un effet d’entraînement dans l’intestin.
« Les voies respiratoires et le système intestinal ont beaucoup en commun », explique Hyunsu Bae, de l’Université Kyung Hee en Corée du Sud. « Il est intéressant de noter que dans la médecine traditionnelle coréenne, on insiste depuis longtemps sur une connexion entre le poumon et le gros intestin. La maladie de Crohn est plus susceptible de survenir chez les personnes atteintes de maladies des voies respiratoires, ce qui suggère que l’inflammation des poumons est liée à l’inflammation de l’intestin. »
Bae et ses collègues ont entrepris d’étudier ce phénomène. Ils ont exposé des souris à la fumée de vingt cigarettes par jour, six jours par semaine, pendant quelques semaines, en utilisant une machine pour pomper la fumée dans leur environnement. Les chercheurs ont ensuite étudié la présence d’inflammation dans les poumons et les colons des souris.
Sans surprise, par rapport aux souris exposées à l’air pur, les souris qui ont été exposées à la fumée ont montré une inflammation importante dans leurs poumons. Cependant, il est intéressant de noter qu’elles souffraient également d’un type de colite ressemblant à la maladie de Crohn. Les chercheurs ont constaté une augmentation des niveaux de mucus et d’inflammation dans le côlon, ainsi que la présence de sang dans les selles des souris exposées à la fumée. Ils ont également constaté une augmentation des niveaux d’un type spécifique de globules blancs, qui libérait une protéine pro-inflammatoire appelée interféron-γ.
L’équipe a entrepris de rechercher si ce globule blanc et cette protéine inflammatoire étaient responsables de la colite induite par la fumée. Ils ont répété l’expérience avec des souris qui avaient très peu de ces cellules spécifiques et des souris qui ne pouvaient pas produire d’interféron-γ. Dans les deux cas, les souris n’ont pas développé de colite lorsqu’elles ont été exposées à la fumée de cigarette.
L’équipe était maintenant sûre que ce globule blanc spécifique était responsable de la colite induite par la fumée de cigarette, mais n’était pas sûre qu’il était possible pour ces cellules d’être activées par la fumée de cigarette dans les poumons, puis de se déplacer vers le côlon pour provoquer une colite.
Pour tester cela, les chercheurs ont exposé des souris à la fumée de cigarette, puis ont isolé certains de ces globules blancs spécifiques à partir de tissus près de leurs poumons. Ils ont ensuite injecté ces cellules à d’autres souris, qui n’avaient jamais été exposées à la fumée. De manière frappante, les cellules injectées ont migré vers le côlon, et les souris non-fumeuses ont développé une colite peu de temps après.
« Nos résultats suggèrent que le tabagisme active des globules blancs spécifiques dans les poumons, qui pourraient ensuite se déplacer vers le côlon, déclenchant une inflammation intestinale », explique Jinju Kim, un autre chercheur impliqué dans l’étude. « Les fumeurs, en particulier ceux qui souffrent également de maladies intestinales, devraient réduire leur consommation de tabac ». Les résultats pourraient également aider les scientifiques à développer de nouveaux traitements pour la maladie de Crohn.
Article de recherche original : Le tabagisme déclenche la colite par les cellules T CD4+ IFN-γ+
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