Le système limbique est composé de nombreuses structures, dont l’amygdale, le thalamus, l’hypothalamus, l’hippocampe, le corps calleux (callus) et plusieurs autres segments du cerveau. Le lobe limbique gère les réponses psychologiques aux stimuli émotionnels (1). Il est associé à la mémoire, à l’attention, aux émotions, aux pulsions sexuelles, au caractère et au comportement.

Dans cet article, nous parlerons de
la position, la structure, l’anatomie et les fonctions du lobe limbique. Enfin, nous
aborderons certaines lésions et dommages du lobe limbique, ainsi que leurs
conséquences.

Les limites, la position et la structure du lobe limbique

Le concept qui était auparavant connu sous le nom de « cerveau viscéral » (2) et désignait une association anatomique et physiologique complexe, a commencé à être appelé « système limbique » en 1952. Aujourd’hui, nous le connaissons encore comme le système limbique du lobe limbique de notre cerveau.

Les surfaces internes et inférieures des hémisphères cérébraux s’unissent dans le cortex dit limbique (marginal) avec le noyau en forme d’amande du groupe des noyaux sous-corticaux, le tractus olfactif et le bulbe, les lobes frontaux, temporaux et pariétaux de l’hémisphère cérébral, ainsi que la région sous-articulaire et la formation réticulaire du tronc. Le cortex limbique est combiné en un système fonctionnel – le complexe limbico-réticulaire (1).

Le
girdle et le gyrus hippocampique (parahippocampique) se combinent dans la région limbique
, qui a de nombreuses connexions avec les structures de la formation réticulaire
, formant avec elle le complexe limbico-réticulaire qui assure un large
éventail de processus physiologiques et psychologiques.

On attribue communément au lobe limbique des éléments de l’ancienne écorce (archiocortex), qui recouvrent le gyrus denté et le gyrus hippocampique ; le cortex ancien (paléocortex) de l’hippocampe antérieur ; ainsi que le gyrus cingulaire moyen, ou mésocortex moyen.

Le terme « système limbique » comprend les composantes du lobe limbique et les structures connexes – la région entorhinale (qui occupe la majeure partie du gyrus parahippocampique) et la région septale, ainsi que l’amygdale et le corps mastoïde (1).

Le corps mastoïde relie les structures de ce système au mésencéphale et à la formation réticulaire. Les impulsions qui naissent dans le système limbique peuvent être transmises par le noyau antérieur du thalamus dans le gyrus cingulaire et le nouveau cortex le long des voies qui forment les fibres associatives.

Les impulsions naissant dans l’hypothalamus peuvent atteindre le cortex orbitofrontal et le noyau dorsal médian du thalamus.

De nombreuses relations directes et inverses assurent l’interconnexion et l’interdépendance des structures limbiques et de nombreuses formations en sont responsables.

Ces dernières comprennent des parties de diencéphales et de carcasses orales (noyau non spécifique du thalamus, hypothalamus, carapace, bride, formation réticulaire du tronc cérébral), ainsi que des noyaux sous-corticaux (sphère pâle, carapace, caudate, caudate, carapace) avec une nouvelle croûte de grands hémisphères, en premier lieu l’écorce des racines et des lobes frontaux.

Le gyrus cingulaire est situé sur la face interne de l’hémisphère au-dessus du corps calleux. Ce gyrus, avec un revêtement en arrière du corps calleux, passe dans un gyrus proche de la cavalerie – gyrus parahippocampus. Le gyrus cingulaire constitue avec le gyrus parahippocampique le gyrus superposé.

S’écartant légèrement du sillon du corps calleux et des sillons hippocampiques, on trouve le corpus marginal, le subtop et le sillon nasal, qui se prolongent l’un l’autre. Ces sillons limitent la partie externe de la portion arquée de la surface médiane de l’hémisphère cérébral, appelée lobe limbique.

Il y a deux gyrus dans le lobe limbique. Le lobe limbique supérieur est le gyrus limbique supérieur (bord supérieur), ou bardeau, (gyrus cinguli), la partie inférieure forme le gyrus limbique inférieur ou gyrus de la cavalerie (gyrus hippocampi), ou gyrus parahippocampique (gyrus parahyppocampalis), devant lequel se trouve le crochet (appelé médicalement uncus).

Enfin, il est important de dire que
les formations de la face interne des lobes frontal, pariétal, occipital et
temporal sont situées autour du lobe limbique du cerveau.

La fonction du lobe limbique

La fonction principale du système limbique du lobe limbique n’est pas tant d’assurer la communication avec le monde extérieur que de réguler le tonus du cortex et les pulsions. Ce système régule des fonctions complexes et multiples des organes internes et des réponses comportementales. Par conséquent, nous pouvons affirmer que le complexe limbico-réticulaire est le système intégratif le plus important du corps (1).

Le système limbique est également important
dans la formation de la motivation. La motivation (ou motivation intrinsèque) implique
les réactions instinctives et émotionnelles les plus complexes (concernant la nourriture, les réactions défensives
, les réactions sexuelles).

Le système limbique est également impliqué dans la régulation du sommeil et de l’éveil. De même, il a une fonction olfactive importante. Le sens olfactif nous permet une perception correcte des substances chimiques présentes dans l’air. Le cerveau olfactif d’une personne assure la reconnaissance des odeurs ainsi que l’organisation de formes complexes de réactions émotionnelles et comportementales. Le cerveau olfactif fait partie du système limbique.

Le cerveau olfactif se compose de deux parties – la partie périphérique et la partie centrale. La division périphérique est représentée par le nerf olfactif, les bulbes olfactifs et les centres olfactifs primaires. Le compartiment central comprend le gyrus hippocampe – hippocampe, le gyrus dentaire et le gyrus voûté.

Le récepteur des odeurs est situé dans la muqueuse nasale. Le système de conduction nerveuse transmet les informations du récepteur à la partie corticale de l’analyseur olfactif. La partie corticale de l’analyseur olfactif est située dans le gyrus cingulaire, le gyrus de l’hippocampe et dans le crochet de l’hippocampe, qui forment ensemble une région en anneau fermé. La périphérie de l’analyseur olfactif est connectée aux portions corticales des deux hémisphères (1).

Comme l’analyseur olfactif joue un rôle
important dans la régulation des émotions, sa partie centrale renvoie au système limbique
, appelé au sens figuré le « dénominateur commun » des diverses
réactions émotionnelles et viscéro-motrices du corps.

Malgré les différences phylogénétiques, morphologiques et cytotarchitectoniques, plusieurs de ces structures (région limbique, structure centrale et médiane du thalamus, hypothalamus, formation du tronc réticulaire) sont généralement impliquées dans ce qu’on appelle le complexe limbico-réticulaire et agissent comme une zone d’intégration de nombreuses fonctions, assurant l’organisation de réactions polymodales et holistiques de l’organisme à divers effets, ce qui est particulièrement prononcé dans les situations de stress.

Les structures du complexe limbico-réticulaire possèdent un grand nombre d’entrées et de sorties, à travers lesquelles passent des circuits fermés de nombreuses connexions afférentes et efférentes, assurant ainsi le fonctionnement combiné des formations impliquées dans ce complexe. De même, ils assurent leur interaction avec toutes les parties du cerveau, y compris le cortex cérébral.

Dans les structures du complexe
limbico-réticulaire, il y a une convergence des impulsions sensitives qui
se produisent dans les récepteurs interopérables et extérieurs, y compris les champs récepteurs
des sens. Sur cette base, le complexe limbico-réticulaire est la principale
synthèse des informations sur l’état du milieu interne de l’organisme
, ainsi que des facteurs environnementaux qui affectent l’organisme et
des besoins élémentaires, des motivations biologiques. Enfin, les émotions d’accompagnement sont
formées.

Le complexe limbico-réticulaire détermine l’état de la sphère émotionnelle, participe à la régulation des rapports autonomico-viscéraux afin de maintenir la relative constance du milieu intérieur (homéostasie), ainsi qu’à l’approvisionnement énergétique et à la corrélation des actes moteurs.

De son état dépendent le niveau de conscience, la possibilité de mouvements automatisés, l’activité des fonctions motrices et mentales, la parole, l’attention, la capacité d’orientation, la mémoire, le changement de veille et de sommeil, etc.

L’atteinte du lobe limbique

L’atteinte des structures du lobe limbique et du complexe limbico-réticulaire, en général, peut être accompagnée de différents symptômes cliniques. Ceux-ci comprennent des changements prononcés dans la sphère émotionnelle de nature permanente et paroxystique, l’anorexie ou la boulimie, des troubles sexuels, des troubles de la mémoire, et surtout des signes du syndrome de Korsak, dans lequel le patient perd la capacité de se souvenir des événements actuels (3).

De plus, les symptômes de l’atteinte du système limbique
comprennent des troubles végétatifs-endocriniens, des troubles du sommeil,
des troubles psychosensoriels sous forme d’illusions et d’hallucinations, des changements de
conscience, des manifestations cliniques de mutisme akinétique et des crises d’épilepsie.

Les processus pathologiques dans la zone limbique
provoquent des perturbations marquées des fonctions végétatives-viscérales.

Conclusion

Le système limbique est un système complexe de notre cerveau qui contient de nombreuses structures différentes travaillant ensemble pour construire un centre dans le cerveau responsable de la gestion des réponses psychologiques aux stimuli émotionnels, du contrôle de la mémoire, de l’attention, du façonnement de notre comportement et de notre caractère, ainsi que de l’influence de nos émotions, et de nos pulsions sexuelles.

Le cortex limbique a également une
fonction olfactive importante. L’odeur – la perception des produits chimiques dans l’air,
dépend fortement de ce système. Le cerveau olfactif d’une personne traite les stimuli olfactifs
et est responsable de la perception des odeurs, ainsi que de l’organisation de formes complexes de
réactions émotionnelles et comportementales. Le cerveau olfactif fait partie du système limbique
.

Les parties les plus importantes de ce système comprennent l’amygdale, l’hippocampe, le thalamus, l’hypothalamus et le corps calleux. Les lésions du lobe limbique peuvent provoquer une série de troubles et d’états graves.

Les données de diverses études indiquent un
effet dual (activateur et inhibiteur) de l’hippocampe et d’autres structures
de la région limbique sur les réponses comportementales, les émotions, les caractéristiques de l’état mental
et l’activité bioélectrique du cortex.

  1. Rajmohan V, Mohandas E. Le système limbique. Indian J Psychiatry. 2007 Apr;49(2):132-9. doi : 10.4103/0019-5545.33264. PMID : 20711399 ; PMCID : PMC2917081. Trouvé en ligne à : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2917081/
  2. Roxo MR, Franceschini PR, Zubaran C, Kleber FD, Sander JW. La conception du système limbique et son évolution historique. ScientificWorldJournal. 2011;11:2428-41. doi : 10.1100/2011/157150. Epub 2011 Dec 8. PMID : 22194673 ; PMCID : PMC3236374. Trouvé en ligne à : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3236374/
  3. Wen J, Yablonskiy DA, Salter A, Cross AH. Atteinte du système limbique dans la SEP : évaluation par IRM et corrélations avec les tests cliniques. PLoS One. 2017 Nov 9;12(11):e0187915. doi : 10.1371/journal.pone.0187915. PMID : 29121642 ; PMCID : PMC5679614. Trouvé en ligne à : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5679614/