Des drapeaux du Mexique, des États-Unis et du Canada sont photographiés à un poste de sécurité au pont frontalier Zaragoza-Ysleta pour le transport commercial et privé, à Ciudad Juarez, au Mexique, le 16 janvier 2020. REUTERS/Jose Luis Gonzalez
L’accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) entrera en vigueur le 1er juillet 2020, remplaçant l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). L’USMCA comporte plusieurs changements importants tout en maintenant des flux commerciaux d’une valeur de 1,2 trillion de dollars entre les trois pays membres.
C’est le dernier des 303 accords commerciaux régionaux (ACR) actuellement en vigueur – dont le rang devrait augmenter dans un avenir prévisible. Les ACR ont vidé l’Organisation mondiale du commerce (OMC) de sa substance, et ce processus devrait s’accélérer à l’avenir. Environ la moitié du commerce mondial est désormais couverte par les ACR, ce qui réduit la portée et la pertinence des règles et des listes tarifaires de l’OMC, ainsi que son mécanisme de règlement des différends et d’appel.
Si l’USMCA est utilisé comme modèle pour les futures négociations commerciales américaines, cela accélérerait la régionalisation du commerce mondial, fragmentant le système commercial mondial basé sur l’OMC et marginalisant l’organisation.
Vous trouverez ci-dessous les principales caractéristiques de l’USMCA, dont la plupart sont nouvelles dans un accord commercial américain.
- Règles d’origine des pièces automobiles : relèvement du seuil de 62.5 pour cent à 75 pour cent (et 70 pour cent pour l’acier et l’aluminium utilisés dans la fabrication des pièces).
- Utilisation des quotas : tout en étant désapprouvé par l’OMC, l’USMCA contient des lettres d’accompagnement pour exempter 2,6 millions de véhicules de tourisme chacun en provenance du Canada et du Mexique des tarifs potentiels de la section 232 (de la loi américaine sur l’expansion du commerce de 1962, menacée par les États-Unis pour des raisons de sécurité nationale) sur une base annuelle, et à peu près les volumes annuels actuels de pièces automobiles.
- Nouvelles exigences en matière de main-d’œuvre : 40 à 45 % des pièces automobiles doivent être fabriquées par des travailleurs gagnant au moins 16 dollars de l’heure d’ici 2023, afin d’être plus comparables aux niveaux de salaire moyens américains dans ce secteur. Le Mexique a également adopté une loi de réforme du travail favorisant la syndicalisation et les droits de négociation collective de leurs travailleurs.
- Marchés agricoles : Les agriculteurs américains peuvent avoir un meilleur accès au Canada qui a accepté de relever ses contingents en franchise de droits sur les produits laitiers, la volaille et les œufs dans le cadre de son régime de gestion de l’offre.
- Commerce numérique : pour la première fois, il existe un chapitre complet sur le libre-échange numérique dans un ALE. Ce chapitre interdit les droits à l’importation et autres taxes sur les produits numériques transmis par voie électronique ; le traitement discriminatoire des transferts de données transfrontaliers ; et la localisation forcée des données.
- Règlement des différends : les différends entre États concernant une question qui se pose dans le cadre du présent accord, ou d’un autre accord international, y compris l’accord de l’OMC, auquel les parties au différend sont parties, doivent être réglés dans un forum choisi par la partie plaignante – ce qui lui donne le choix du forum le plus favorable à sa position, au lieu de renvoyer automatiquement les différends de l’OMC au système de règlement des différends de l’OMC. En outre, si la formation du groupe spécial d’arbitrage (dans un forum choisi) est bloquée par des parties répondantes non coopératives, la loi de mise en œuvre de l’USMCA (US Public Law 116-113) permet aux États-Unis d’utiliser leurs lois nationales pour imposer des mesures de sauvegarde sur toute hausse des importations en provenance du Canada et du Mexique.
- Traitement des entreprises d’État (EEE) et des subventions : exiger que les EEE soient en concurrence sur une base commerciale et que les avantages tels que les subventions dont bénéficient les EEE n’aient pas d’effets négatifs sur les entreprises et les travailleurs américains. Ces dispositions sont plus complètes que les règles de l’OMC sur les subventions et les droits compensatoires.
- Traiter avec une économie non marchande : tout membre souhaitant négocier un accord de libre-échange avec une économie non marchande (telle que définie par un membre – visant principalement la Chine) doit tenir les autres membres informés ; et lors de la conclusion d’un tel accord, les autres membres peuvent se retirer de l’USMCA avec un préavis de six mois.
- Inclusion d’un chapitre sur la manipulation des devises : c’est la première fois que la manipulation des devises est incluse dans un accord commercial. Traditionnellement, les questions de devises sont traitées par le Trésor américain, normalement en consultation avec le Fonds monétaire international (FMI) et ses membres.
Incidences potentielles de l’USMCA
Plusieurs caractéristiques de l’USMCA peuvent être considérées comme représentant le modèle américain dans les futures négociations commerciales. Bon nombre de ces caractéristiques bénéficient d’un soutien politique bipartisan et sont donc susceptibles de rester au-delà de la présidence du président américain Donald J. Trump. Plus précisément, l’accent mis par les États-Unis sur le libre-échange numérique, la réduction des barrières tarifaires et non tarifaires à ses exportations agricoles, le traitement des entreprises d’État et des subventions, le traitement d’une économie non marchande, la préservation de la capacité des États-Unis à appliquer ses lois commerciales dans les recours commerciaux – y compris les lois antidumping, sur les droits compensateurs et sur les sauvegardes – et la manipulation des devises se retrouvent dans les objectifs de négociation du représentant américain au commerce vis-à-vis du Royaume-Uni et de l’Union européenne (UE).
En plus de l’agriculture, il existe de nouveaux domaines de frictions concernant les prochaines négociations commerciales avec le Royaume-Uni et l’UE. L’accent mis sur le libre-échange numérique dans l’USMCA serait en contradiction avec le plan de nombreux pays européens (Autriche, France, Hongrie, Pologne, Turquie, Royaume-Uni et autres) de procéder à leurs versions nationales d’une taxe sur les services numériques après que les États-Unis se soient retirés des négociations multilatérales parrainées par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Les États-Unis ont menacé d’appliquer des tarifs de rétorsion à tout pays imposant des taxes numériques.
En outre, l’accent mis par l’USMCA sur la libre circulation transfrontalière des données devrait être concilié avec le Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l’UE. De toute évidence, la différence entre la position des États-Unis et les restrictions de la Chine en matière de sécurité sur les flux transfrontaliers de données est beaucoup plus flagrante.
Le chapitre de l’USMCA traitant des économies non marchandes est également problématique – cela compliquerait les efforts de l’UE pour négocier un accord global en matière d’investissement avec la Chine, ainsi que le désir du Royaume-Uni de rechercher un accord commercial avec la Chine. En plus de ces questions, la menace américaine d’imposer les tarifs de la section 232 sur les automobiles et les pièces automobiles reste un irritant majeur dans les négociations.
Pour les pays en développement, dans le cadre de leur effort pour resserrer l’auto-désignation en tant que « pays en développement », si les États-Unis font un usage régulier de leurs exigences contenues dans le chapitre sur les automobiles, par exemple l’exigence que 40 à 45 % des pièces automobiles doivent être fabriquées par des travailleurs gagnant au moins 16 dollars de l’heure, cela diluerait les avantages comparatifs dont bénéficient les pays en développement dans leurs efforts pour promouvoir le commerce extérieur afin d’industrialiser leurs économies.
Plus généralement, l’accent mis sur le renforcement des règles d’origine pour les pièces automobiles renforcera les tendances émergentes à la régionalisation. De nombreuses entreprises ont profité des progrès technologiques, notamment en matière d’automatisation, et ont suivi le désir d’être proches de leurs clients en créant des installations de production locales pour approvisionner les grands marchés nationaux ou régionaux tels que l’Amérique du Nord. Récemment, cette tendance à la régionalisation a reçu une forte impulsion de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et des efforts visant à diversifier et à rationaliser les chaînes d’approvisionnement mondiales complexes en raison des perturbations causées par la pandémie de COVID-19.
Enfin, l’utilisation de quotas dans les lettres d’accompagnement de l’USMCA (qui exempte les volumes actuels d’importations d’automobiles et de pièces détachées en provenance du Canada et du Mexique d’éventuels droits de douane futurs), les dispositions permettant à une partie plaignante de choisir le forum de règlement des différends même si les questions se posent dans le cadre de l’accord de l’OMC et la préservation de la capacité des États-Unis à utiliser leurs lois nationales pour remédier aux plaintes commerciales sont autant d’éléments qui portent atteinte à l’intégrité de l’OMC. Ces mesures conduiront à une marginalisation accrue du mécanisme de règlement des différends de l’OMC. L’organe d’appel de l’OMC a déjà été rendu inopérant en raison de l’absence du quorum nécessaire pour entendre les affaires depuis le début de l’année. En outre, les États-Unis ont signalé leur opposition à l’utilisation des ressources de l’OMC pour soutenir le système alternatif d’appel des différends commerciaux récemment lancé par l’UE, la Chine et dix-huit autres pays. L’opposition des États-Unis à l’utilisation des ressources de l’OMC pour soutenir des activités bénéficiant à un sous-ensemble de membres peut également avoir un effet néfaste sur l’approche plurilatérale – de plus en plus utilisée par de nombreux membres de l’OMC qui tentent de progresser dans de nouvelles négociations commerciales avec des pays partageant les mêmes idées depuis que l’approche multilatérale globale a échoué au cours des dernières décennies.
En bref, si l’USMCA préserve les flux de libre-échange entre les trois pays membres, son utilisation par les États-Unis comme modèle pour les futures négociations commerciales, à commencer par l’UE et le Royaume-Uni, aurait un effet de grande portée sur les développements futurs du commerce mondial. Le régime commercial mondial fondé sur l’OMC s’orienterait de plus en plus vers des accords commerciaux régionaux, ce qui fragmenterait encore davantage le commerce mondial et marginaliserait le rôle de l’OMC. Tout cela se produit à un moment vulnérable pour l’OMC, qui traverse un processus de sélection d’un nouveau directeur général.
Hung Tran est un senior fellow non résident à l’Atlantic Council et ancien directeur général exécutif à l’Institute of International Finance.
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