Le secret pour ne plus avoir de couches à 19 mois

Je n’avais jamais vraiment compris le vrai sentiment de fierté avant d’avoir un enfant. Il y a des profondeurs dans ce sentiment que je n’avais jamais exploitées. C’est comme un geyser d’émotions parfois, qui s’écoule de moi dans un arc d’émerveillement absolu. Je suis si fier d’elle, si souvent. Cela sature tout mon être.

Nous vivons en Chine et nous poussons la méthode EC ou méthode de « communication par élimination » depuis qu’elle a quatre mois. C’est le terme fantaisiste pour quelque chose qui est pratiqué en Chine depuis des siècles. Ici, les enfants sont souvent complètement « accroupis » (plutôt que « sur le pot », qui sont des inventions plus récentes dans la culture) dès l’âge de 10 mois. En fait, s’ils peuvent se tenir debout et s’accroupir, cela signifie la plupart du temps qu’ils peuvent aussi faire leurs besoins sur le pot sans problème. Les méthodes traditionnelles chinoises ont leurs avantages, c’est certain.

Nous avons eu des hauts et des bas avec ce processus. L’utilisation de couches, étant un signe d’aisance – surtout le genre jetable – était souvent le sujet de disputes dans mon foyer. Ma MIL (belle-mère) semblait trouver d’innombrables excuses pour utiliser les couches jetables coûteuses que nous avaient données des amis bien intentionnés. Les justifications étaient très diverses, mais elles étaient surtout centrées sur le fait de ne pas les gaspiller, ce qui était ironique étant donné qu’elles sont le symbole même du gaspillage (environnemental) à mes yeux occidentaux.

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L’apprentissage chinois de la propreté

Lorsque ma fille, Echo, n’était qu’un petit nourrisson, nous avons commencé à la tenir au-dessus d’un pot ou d’un seau lorsqu’elle avait besoin « d’aller ». Nous accompagnions cette action d’un son « shh’ing ». Le mien était plutôt un « Sss’ing », mais le fait qu’il y ait un son ou non ne semblait pas avoir d’importance. Son corps réagissait au fait d’être mis dans la position « pendante » et il lui arrivait souvent d’évacuer sa vessie ou ses intestins même en silence. Nous utilisions encore des couches (j’insistais sur les tissus aussi souvent que je pouvais intervenir) et nous avons réussi à économiser leur lavage environ la moitié du temps avec cette méthode.

Tout était une question de timing, après tout. Si nous nous souvenions de la tenir au-dessus du seau (ou des toilettes ou de l’aire gazonnée) toutes les demi-heures environ, au minimum, nous l’attraperions probablement avant qu’elle ne soit déjà allée dans sa couche. Parfois, cependant, la vie ne s’accommode pas d’un programme aussi strict de service d’élimination, et les couches devaient donc quand même être changées.

Lorsqu’Echo avait environ onze mois, elle a commencé à indiquer ses propres besoins d’élimination. Elle s’agitait ou vocalisait avec un certain ton que j’ai fini par comprendre et qui signifiait : « Emmène-moi aux toilettes, maman débile ! ». La plupart du temps, elle allait dans les toilettes quand on la tenait au-dessus, les mains de maman sous ses genoux pliés, ses petites fesses de bébé pendantes. J’étais fière, fière, fière.

Puis est venu son sevrage automatique de l’allaitement (et le chagrin de maman à ce sujet) suivi de ses problèmes de sommeil, pendant lesquels nous avons lutté pour essayer de lui apprendre à dormir toute seule plutôt que de faire du cododo, ce qui ne fonctionnait plus pour tout le monde. Mais, en dormant loin de maman, elle a cessé de me dire quand elle avait besoin d’aller aux toilettes la nuit, et les couches mouillées ont commencé à s’accumuler. De plus, vers 13 mois, il lui arrivait de résister à l’envie d’être tenue au-dessus des toilettes pendant la journée en se tortillant pour échapper à notre emprise, pour finalement faire pipi dans sa couche quelques instants plus tard. Non seulement c’était une réaction à tant de changements, mais je pense que c’était le début de la quête d’indépendance de mon enfant. Je me demande d’où elle tient ça ? Hhmm…

Lo and behold, après que la poussière soit retombée, quelques nuits de couches sèches ont commencé à se présenter à nouveau. Elle pleurait depuis son berceau et se laissait ensuite volontiers emmener à la salle de bain comme un sac de sommeil sur nos épaules au milieu de la nuit. C’est alors que nous avons commencé à la laisser s’asseoir normalement sur les toilettes, comme une « grande fille », en équilibre sur le bord du trou trop large et appuyée sur les genoux de maman ou de papa, à moitié endormie, tandis que nous la tenions sous les bras. Nous roucoulions « Quelle bonne fille pour faire pipi dans les toilettes ! » dans ses petites oreilles après qu’elle y soit allée, puis nous remettions la couche sèche avant de la remettre dans son berceau pour plus de « temps de sommeil ». Je retournais dans notre lit, rayonnante de fierté pour mon petit bébé intelligent. Je veux dire, c’est intelligent de ne pas vouloir dormir sur une couche mouillée, n’est-ce pas ?

Les nuits de couches sèches sont ensuite devenues la norme lorsque nos environnements étaient cohérents (c’est-à-dire pas de voyage) et à 17 mois, pendant la journée, elle a commencé à pointer la zone de son entrejambe (ou ses fesses) et à nous signaler verbalement quand elle avait besoin d’aller. Parfois, cela signifiait qu’elle venait de mouiller ou de souiller sa couche, mais la plupart du temps, c’était un message préventif. Si nous la prenions dans nos bras, enlevions la couche (en prenant soin de ne pas la renverser au cas où elle serait déjà pleine !) et l’emmenions immédiatement aux toilettes, elle allait invariablement aux toilettes. Cette pratique s’est même poursuivie pendant notre voyage de deux mois vers mon pays d’origine, le Canada, au cours de l’été dernier. La fierté suintait.

Mais rien ne me préparait au changement soudain qui s’est produit lorsque nous sommes retournés en Chine, dans notre maison avec le petit pot en plastique que nous avions acheté chez Ikea au printemps. Un enfant indépendant comme le nôtre préfère nettement pouvoir prendre les décisions. En la laissant porter le « pantalon fendu » ou le « pantalon sans entrejambe » (kaidangku 开裆裤) pendant la chaleur de la journée à la maison, ou simplement se promener les fesses nues, elle pouvait facilement s’asseoir sur le pot quand elle le voulait. Parfois, elle nous prévenait à l’avance, parfois elle ne disait rien jusqu’à ce qu’elle ait rempli le pot et qu’elle veuille que nous le nettoyions, et alors elle venait me trouver en pointant du doigt le pot et en me regardant avec une expression d’attente tout en babillant dans son propre langage d’enfant. Je suis sûre qu’elle disait : « Qu’est-ce que tu fais ? Tu as un pot sale à nettoyer. Allez, maman ! Suis le programme ! »

Ce qui nous amène à aujourd’hui. À dix-neuf mois, je pense que l’on peut dire que ma fille est propre. Il pourrait être dangereux de taper cette phrase si audacieusement, je sais, mais quand je la vois utiliser ce pot avec tant de confiance, la fierté que je ressens est si énorme que je pourrais le crier depuis mon balcon aux milliers d’autres oreilles qui m’entendraient invariablement dans cette ville surpeuplée de Pékin.

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Penser qu’un morceau de caca de bambin dans un petit pot vert, nageant dans un peu d’urine, est la source d’une fierté incommensurable et jamais ressentie auparavant est, eh bien, presque ridicule, je sais. Mais, c’est réel. Je suis TELLEMENT fier. J’en suis positivement éclatante alors qu’elle rayonne de tout ce qui me fait exister dans ce monde.

Ah, la maternité.

Qui aurait cru que le fait d’avoir un enfant m’apprendrait, une fois pour toutes, ce que c’est que d’être fière ?

Regardez-moi tirer la chasse.