MonarquesEdit

Au cours des XVIe et XVIIe siècles, presque tous les monarques et les gouvernements qui en résultent en Écosse, en Irlande et en Angleterre sont définis par le catholicisme ou le protestantisme.

Henry VIII est le premier monarque à introduire une nouvelle religion d’État chez les Anglais. En 1532, il a voulu faire annuler son mariage avec sa femme, Catherine d’Aragon. Lorsque le pape Clément VII a refusé de consentir à l’annulation, Henri VIII a décidé de séparer l’ensemble du pays d’Angleterre de l’Église catholique romaine. Le pape n’a plus aucune autorité sur le peuple anglais. Cette séparation a ouvert la voie à l’entrée du protestantisme dans le pays.

Henry VIII a établi l’Église d’Angleterre après sa séparation avec le pape. Cependant, l’Angleterre est restée sensiblement la même, même avec la nouvelle religion d’État. Ses doctrines et ses pratiques étaient, au début, très semblables à celles de l’Église catholique. Le roi n’a pas établi l’Église d’Angleterre à la suite de différences religieuses avec le catholicisme ; ses motivations étaient principalement politiques et il a persécuté les protestants radicaux qui menaçaient son Église.

Le successeur d’Henri VIII, Édouard VI, a soutenu la Réforme, mais sa croyance dans le protestantisme n’était pas seulement politique. Il était plus dévot dans sa foi, et la persécution des sujets protestants cessa.

Sous le monarque suivant, cependant, les protestants furent à nouveau persécutés. La reine Marie Ier a été élevée dans la religion catholique, et elle a considéré qu’il était de son devoir de purger le mal du protestantisme de son pays. Sous son règne, des réformateurs de l’Église, tels que Thomas Hawkes, Hugh Latimer, Nicholas Ridley, Thomas Cranmer et George Wishart, ont été exécutés pour leur foi. Ces exécutions n’ont pas détruit le mouvement protestant. En fait, beaucoup ont rejoint l’église quand ils ont vu à quel point ces martyrs étaient engagés dans leur religion.

Le monarque suivant, Elizabeth I, était protestant. Sous son règne, l’Église protestante a prospéré. Les protestants occupent désormais de nombreux postes de direction au sein du gouvernement. Ce nouveau pouvoir s’accompagne toutefois de la persécution de nombreux catholiques. Les similitudes entre les églises catholiques et protestantes ont régulièrement diminué pendant cette période.

Le règne du roi Jacques Ier a établi une victoire définitive du protestantisme en Angleterre. La Bible du roi Jacques a introduit une nouvelle forme protestante de la Bible aux membres des églises de tout le pays. Cette traduction était dans une langue et un dialecte spécifiques au peuple anglais et à sa religion protestante. Jacques Ier a concrétisé les efforts des réformateurs protestants qui soutenaient depuis des décennies la distribution de Bibles en langue commune.

Événements politiquesModifier

La guerre civile anglaise (1642-1651) a été largement influencée par la Réforme protestante. Alors que l’Angleterre se débattait entre le catholicisme et le protestantisme, l’Écosse subissait un impact important de la Réforme et de ses idées. Un fort courant presbytérien s’était développé, mais l’Église d’Écosse n’était pas d’accord avec les attentes du roi Charles Ier concernant la religion protestante. Charles Ier menaça de changer l’Église d’Écosse en se tournant vers l’Irlande, qui était un État fortement catholique.

Oliver Cromwell, un Anglais né à Huntingdon, sortit victorieux à la fin de la guerre civile. Une fois qu’il a pris le contrôle de l’Angleterre, Cromwell a établi un gouvernement religieux radical. Il organise l’Assemblée des Saints, une secte ferme et stricte du protestantisme, très proche du puritanisme. L’Assemblée est restée forte en Angleterre jusqu’au règne de Charles II, qui a mis fin à de nombreuses pratiques strictes du puritanisme.

Lorsque le Parlement a adopté l’Acte de Tolérance de 1689, les dissidents ont reçu la liberté de culte en Angleterre. Les catholiques n’ont pas été inclus dans cet acte du Parlement, mais les membres d’autres religions, plus particulièrement le protestantisme, ont été officiellement protégés contre la persécution fondée sur leur foi.