Le photographe derrière l’image virale d’un ours polaire affamé soulève des questions sur le récit du changement climatique

Le récit derrière la photo virale d’un ours polaire affamé, qui serait due au changement climatique, a été remise en question par le photographe du National Geographic qui l’a prise en premier lieu.

Dans un article pour le numéro d’août du National Geographic intitulé « Starving-Polar-Bear Photographer Recalls What Went Wrong », Cristina Mittermeier parle du message voulu de l’image par rapport au message qui a été reçu.

« Nous avions perdu le contrôle de la narration », dit-elle.

« Le photographe Paul Nicklen et moi avons pour mission de capturer des images qui communiquent l’urgence du changement climatique. Documenter ses effets sur la faune n’a pas été facile », a-t-elle écrit dans l’article. « Avec cette image, nous pensions avoir trouvé un moyen d’aider les gens à imaginer ce à quoi pourrait ressembler l’avenir du changement climatique. Nous étions, peut-être, naïfs. L’image est devenue virale – et les gens l’ont prise au pied de la lettre. »

L’image à laquelle elle fait référence montre un ours polaire émacié, dont la fourrure recouvre à peine la charpente osseuse. Dans une vidéo qui a également été prise de l’ours, on peut le voir se déplacer lentement sur le terrain, fouillant dans une boîte de conserve vide.

Mittermeier poursuit en disant que c’est le langage mis en avant par la publication qui a conduit à ce que le message soit mal interprété.

« La première ligne de la vidéo de National Geographic disait « Voici à quoi ressemble le changement climatique » – avec « changement climatique » ensuite mis en évidence dans le jaune distinctif de la marque. Rétrospectivement, National Geographic est allé trop loin avec la légende. »

Elle estime que 2,5 milliards de personnes ont vu la séquence : « C’est devenu la vidéo la plus vue sur le site web de National Geographic – jamais », dit-elle.

À partir de là, les médias sociaux et les organes d’information ont fait éruption sur le message qui était dépeint.

Certains experts ont suggéré un certain nombre de raison en plus du changement climatique qui aurait pu conduire à l’état de l’animal, y compris l’âge, la maladie ou même une blessure.

Mittermeier admet qu’elle ne pouvait pas « dire que cet ours était affamé à cause du changement climatique. »

« Peut-être avons-nous commis une erreur en ne racontant pas toute l’histoire – que nous cherchions une image qui prédisait l’avenir et que nous ne savions pas ce qui était arrivé à cet ours polaire en particulier. »

La photographe dit que son image est devenue un autre exemple d' »exagération écologiste », mais ajoute que ses intentions étaient « claires » et que si elle avait l’occasion de partager « une scène comme celle-ci » à nouveau, elle le ferait.