La description est appropriée. Le muscle iliopsoas est un grand moteur du corps mais rarement considéré comme une source de douleur. Il imite la douleur lombaire, la douleur de la hanche et la douleur de la jambe, individuellement ou en combinaison.

Avez-vous déjà eu un patient présentant des symptômes classiques d’entorse lombaire/de foulure qui ne semblait pas s’améliorer dans un délai raisonnablement court ? Peu importe les ajustements ou la thérapie que vous avez administrés, l’état s’est-il progressivement aggravé ? Le problème semblait-il s’étendre aux zones environnantes des hanches, des jambes et des régions thoraciques ? Il y a de fortes chances que vous ayez eu affaire à un spasme du muscle iliopsoas. Il accompagne souvent d’autres affections affectant le bas du dos.

Il est très important de comprendre l’anatomie en cause. Le muscle iliopsoas est composé de deux parties. Les muscles iliaque et psoas sont reliés l’un à l’autre latéralement le long du tendon du psoas. L’iliopsoas naît en avant des processus transverses des vertèbres T12 à L5 et s’insère dans le petit trochanter du fémur. Tous deux sont innervés par les racines nerveuses lombaires 1 à 3. En tant que muscle combiné, il constitue un fléchisseur majeur du tronc au niveau du bassin. En fait, il est considéré comme le fléchisseur le plus puissant de la cuisse. Il traverse le corps de façon interne, et n’est accessible que dans une très petite zone dans ce qu’on appelle le triangle fémoral, où il s’insère dans le petit trochanter du fémur.

Cette localisation, son action majeure et son inaccessibilité expliquent qu’il soit un grand prétendant. Comme il prend naissance en avant des processus transverses et des angles internes, il n’existe aucune thérapie qui pénètre assez profondément pour l’affecter par voie postérieure. L’attache et l’innervation lombaires expliquent la douleur ressentie dans la région lombaire postérieure. Comme il s’agit d’un fléchisseur majeur, s’il est spasmodique, de nombreux muscles régionaux vont compenser et devenir surutilisés, hypertoniques, spasmodiques et douloureux à leur tour. Comme c’est un muscle qui n’est ni connu ni compris par la plupart des gens, il est difficile pour la plupart des patients d’en décrire la localisation plus précisément que le bas du dos.

Les symptômes classiques d’un spasme du muscle iliopsoas sont des douleurs lombaires diffuses à type de courbatures, de quelques jours d’apparition. L’anamnèse n’est généralement pas spécifique d’une blessure qui serait envisagée pour la lombalgie, mais elle peut l’être. La douleur semble s’étendre au reste de la région lombaire, à la région thoracique inférieure et même aux régions fessière et latérale de la hanche. Le plus souvent, un facteur clé est la douleur initiale au lever d’une position assise, qui peut se dissiper en peu de temps. Il est difficile de se redresser rapidement. La station debout, la marche et la position couchée ne semblent pas l’affecter de manière importante. Parfois, les antécédents font état d’une gêne pelvienne et de complications intestinales. Le soulagement de la douleur est souvent obtenu en s’asseyant. Cependant, l’extension de la jambe, comme pour la conduite automobile, peut aggraver la douleur. Les types d’actions physiques qui semblent provoquer cet état sont les suivantes : se tenir debout et se tordre à la taille sans bouger les pieds ; toute action qui entraîne une rotation externe de la jambe alors qu’elle est en extension normale ; et même faire trop de redressements assis (c’est le muscle qui termine la dernière moitié d’un redressement assis).

Quelques tests simples s’imposent. Puisque l’action et la position sont spécifiques, demandez à la personne de faire une rotation externe de 90° de la jambe et du pied et de l’étendre vers l’arrière avec le genou droit et le genou avant fléchi et le bassin droit. (Pensez à frapper un ballon de football avec le cou-de-pied tout en effectuant une poussée avant en escrime). Cela peut provoquer une légère douleur. Demandez à la personne de s’allonger sur le dos et de lever et maintenir les deux jambes à 30 cm de la table. Cela peut provoquer une douleur, mais généralement une faiblesse, surtout du côté blessé. Demandez au patient de s’asseoir contre une résistance en position de 45°. Cela devrait produire une douleur modérée dans la région de l’aine. Le test diagnostique le plus positif consiste à demander au patient de fléchir le genou, la hanche et de faire une rotation externe de la jambe, de sorte que la malléole latérale repose sur le genou controlatéral. Palpez profondément le triangle fémoral (appuyez avec un seul doigt à une profondeur de 3 à 5 cm) et recherchez une réaction. Effectuez cette palpation sur une zone comprise dans le triangle fémoral, et pas seulement à un endroit. Si le muscle iliopsoas est en spasme, le patient sautera de la table. Croyez-moi, c’est douloureux à ce point. De nombreux patients ont dit que c’était pire que l’accouchement, les canaux radiculaires non anesthésiés ou le perçage du corps avec une épée enflammée.

J’ai constaté que c’est une condition très commune. En moyenne, je vois environ 8 à 15% de mes patients qui ont cela en relation avec leurs douleurs lombaires. En raison de sa fonction majeure, c’est un muscle commun pour devenir soit surutilisé ou blessé pendant l’extension et la rotation externe de la jambe ou la flexion du tronc.

Maintenant que vous l’avez trouvé, que faites-vous ? Malheureusement, en raison de son emplacement, il n’est pas traitable par la plupart des thérapies normales. Bien souvent, même un ajustement ne soulagera pas la condition, car une fois l’ajustement effectué, le muscle hypertonique ramènera l’articulation en subluxation. J’ai découvert que dans la plupart des cas, je dois traiter les régions environnantes de la douleur musculaire associée, je fais une thérapie des points de déclenchement dans le triangle fémoral jusqu’à la région d’insertion du muscle. C’est extrêmement douloureux pour le patient, mais l’effet positif est phénoménal. Si vous n’aimez pas causer de la douleur, même pour une bonne thérapie, envoyez le patient chez un autre médecin ou un massothérapeute qui fera cette thérapie.

Avertissez le patient qu’il ressentira une douleur intense, mais qu’elle ne durera que 15 à 30 secondes environ. Le patient doit vous dire quand vous touchez un point qui ressemble à un couteau chaud planté dans son muscle. La thérapie des points gâchettes s’effectue en appliquant une forte pression dans le triangle fémoral. Lorsque vous trouvez le bon point, le patient réagit fortement à la douleur. Continuez à appliquer la pression sans bouger vos doigts. Demandez au patient de vous dire quand la douleur commence à devenir moins vive ou à s’atténuer, pas quand elle disparaît complètement, mais seulement quand elle commence à s’atténuer. Déplacez votre doigt d’une fraction de pouce dans n’importe quelle direction et recherchez d’autres points gâchettes. En général, vous trouverez de 3 à 6 points de déclenchement dans le triangle fémoral. Une fois que vous avez traité chaque point, repassez dessus une nouvelle fois pour éliminer les points récalcitrants qui sont revenus. Ce processus prend environ 2 à 3 minutes par jambe. Une fois le traitement terminé, étirez le muscle en appuyant sur le genou fléchi et la hanche controlatérale pour empêcher le patient de contracter fortement le muscle pendant environ 10 secondes. Demandez au patient de détendre la jambe et d’appliquer un peu plus de pression sur la jambe pour donner un petit étirement supplémentaire au muscle dans un état détendu.

Je fais revenir mes patients le prochain jour disponible pour un suivi. Je continue à traiter jusqu’à ce que les points gâchettes ne soient plus là lorsque je les palpe. La sensation générale de douleur s’estompera avant que ce point ne soit atteint, mais la thérapie doit se poursuivre pour que les points gâchettes dormants ne reviennent pas.