Le Mont Everest, la plus haute montagne de la Terre, vient de devenir plus grand d’environ un mètre

Comment la plus haute montagne de la Terre devient-elle… plus haute ? Le mont Everest, le plus haut sommet du monde, mesure environ 8 848,86 mètres (29 031,7 pieds), ont décidé la Chine et le Népal après des années de remesures. C’est plus haut que la hauteur précédemment reconnue de la montagne, mais pas beaucoup plus haut. Le changement par rapport à la hauteur précédemment reconnue de l’Everest est inférieur à un mètre, soit moins de 3,28 pieds. Mais quand on parle de la plus haute montagne de la Terre, chaque petit bout compte.

« Nous pouvons être sûrs qu’il s’agit de la hauteur de l’Everest la plus précise que nous n’ayons jamais eue », a déclaré Susheel Dangol, chef des relevés du Népal, selon le Washington Post. « C’était une énorme responsabilité de notre part ».

Les deux pays, qui ont une frontière commune au sommet de la montagne, ont partagé la nouvelle lors d’un briefing virtuel conjoint mardi qui a été diffusé en direct en ligne. Le Népal a commencé à remesurer la montagne en 2017, et la Chine a commencé ses propres travaux après la visite du président chinois Xi Jinping au Népal en 2019.

Dans le cadre de la mesure compliquée, les chercheurs ont placé des récepteurs de signaux sur la montagne et ont mesuré le temps que les signaux prenaient pour voyager entre le récepteur et les satellites pour calculer la nouvelle hauteur.

Des dispositifs de positionnement global et un radar à pénétration de sol ont également été utilisés. Le géomètre principal du Népal, Khimlal Gautam, s’est retrouvé avec des orteils endommagés en raison des gelures qu’il a subies lors de l’installation des équipements de mesure.

« Je n’ai pas pu porter de chaussures pendant environ six mois », a-t-il déclaré dans une interview en ligne avec un site d’information népalais. « Je ne suis pas très triste cependant car ma mission était déjà réussie. »

Un tremblement de terre survenu en 2015 au Népal a contribué à inspirer la remesure de l’Everest. La BBC note que certains géologues pensaient que ce tremblement de terre aurait pu faire rétrécir la calotte glaciaire de la montagne, tandis que d’autres notent que les sommets de l’Himalaya peuvent en fait devenir plus hauts avec le temps, car les plaques tectoniques en mouvement les poussent vers le haut.

L’équipe d’arpenteurs chinois a été le seul groupe à atteindre le sommet de l’Everest pendant la pandémie de coronavirus de 2020, au milieu de l’interdiction des voyageurs étrangers par la Chine.

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