Le forage vertical

Un trou est foré directement dans le sol. Une boue de forage spéciale est utilisée pour refroidir le trépan, ramener les débris de roche à la surface et aussi pour assurer la stabilité des parois du trou de forage. Une fois que le trou dépasse l’aquifère d’eau douce le plus profond (généralement entre 300 et 1000 pieds), le tube de forage est retiré et remplacé par un tube d’acier, appelé « tubage de surface ».

Puis, du ciment est pompé dans le tubage, puis remonte entre le tubage et la paroi du forage, où il prend. Ce ciment constitue une liaison qui empêche tout déplacement de fluides entre le tubage et le trou. Il crée ainsi une barrière protectrice imperméable essentielle entre le puits de forage et toute source d’eau douce. A ce stade, des tests rigoureux sont effectués pour s’assurer que le lien est complètement imperméable avant de poursuivre le forage.

Typiquement, en fonction de la géologie de la zone et de la profondeur du puits, des sections de tubage supplémentaires sont mises en place, un peu comme le tubage de surface, puis cimentées en place pour s’assurer qu’il ne peut y avoir aucun mouvement de fluides ou de gaz entre ces couches et les sources d’eau souterraine.

Forage horizontal

Ce qui rend unique le forage d’hydrocarbures dans une formation de schiste, c’est qu’il est nécessaire de forer horizontalement. Un puits est foré verticalement jusqu’à la bonne profondeur appelée « point de démarrage », et à ce point, le forage du puits commence à s’incurver pour devenir horizontal.

L’un des avantages du forage horizontal est qu’il est possible de forer plusieurs latéraux à partir d’un seul point en surface (plateforme de forage en surface), ce qui minimise l’impact et l’ampleur de l’activité sur la surface.

Lorsque la distance cible est atteinte, la tige de forage est retirée et un autre tubage en acier est inséré sur toute la longueur du puits de forage et, une fois de plus, le tubage est cimenté en place.

Une fois que le forage est terminé et que le tubage final a été installé, l’appareil de forage est retiré et les préparatifs sont faits pour les étapes suivantes, la complétion du puits.