Le directeur général des Mets de New York Jared Porter reconnaît avoir envoyé des images explicites à une journaliste lorsqu’il travaillait pour les Cubs de Chicago

Le directeur général des Mets de New York, Jared Porter, a envoyé des textes et des images explicites et non sollicités à une journaliste en 2016, culminant avec une photo d’un pénis nu et en érection, selon une copie de l’historique des textes obtenue par ESPN.

La femme, une correspondante étrangère qui avait déménagé aux États-Unis pour couvrir la Major League Baseball, a déclaré à un moment donné qu’elle avait ignoré plus de 60 messages de Porter avant qu’il n’envoie la photo obscène finale. La relation par texto a commencé de manière décontractée avant que Porter, alors directeur du recrutement professionnel des Chicago Cubs, ne commence à la complimenter sur son apparence, à l’inviter à le rencontrer dans différentes villes et à lui demander pourquoi elle l’ignorait. Et les textes montrent qu’elle avait cessé de répondre à Porter après qu’il ait envoyé une photo de pantalon présentant une bosse dans la zone de l’aine.

Porter a continué à lui envoyer des textos malgré tout, envoyant des dizaines de messages malgré l’absence de réponse. Le 11 août 2016, un jour après lui avoir demandé de le rencontrer dans un hôtel à Los Angeles, Porter a envoyé à la femme 17 photos. Les 15 premières photos étaient celles de l’hôtel et de ses restaurants. La 16e était la même qu’une photo précédente de la bosse dans le pantalon. La 17ème était celle d’un pénis nu.

Rejoint par ESPN lundi soir, Porter a reconnu avoir envoyé des textos à la femme. Il a d’abord dit qu’il n’avait pas envoyé de photos de lui. Quand on lui a dit que les échanges montrent qu’il avait envoyé des selfies et d’autres photos, il a dit que « les plus explicites ne sont pas de moi. Ce sont comme, un peu comme des images de stock de blagues. »

Après avoir demandé si ESPN avait l’intention de publier une histoire, il a demandé plus de temps avant de refuser plus tard de faire d’autres commentaires.

Le mardi matin, les Mets ont licencié Porter, selon un tweet du propriétaire Steve Cohen : « Dans ma conférence de presse initiale, j’ai parlé de l’importance de l’intégrité et je le pensais », a tweeté Cohen. « Il devrait y avoir une tolérance zéro pour ce type de comportement. »

En décembre 2017, ESPN a obtenu les messages après avoir été alerté de leur existence par une source du baseball. ESPN a contacté la femme, l’a interviewée et était prêt à faire un reportage sur les allégations, mais ne l’a pas fait après que la femme a conclu que sa carrière serait compromise si l’histoire émergeait. ESPN a périodiquement gardé le contact avec la femme — qui depuis a quitté le journalisme — et, ces derniers jours, elle a décidé de parler uniquement sous couvert d’anonymat parce qu’elle craint un retour de bâton dans son pays d’origine.

« Ma motivation numéro un est que je veux empêcher que cela n’arrive à quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré à ESPN par l’intermédiaire d’un interprète. « Évidemment, il est dans une position de pouvoir beaucoup plus grande. Je veux empêcher que cela ne se reproduise. L’autre chose est que je n’ai jamais vraiment eu l’idée qu’il était vraiment désolé. »

« Je sais qu’aux États-Unis, il y a un mouvement d’autonomisation des femmes. Mais en , c’est encore loin derrière », a dit la femme. « Les femmes sont traînées dans la boue si votre nom est associé à un quelconque scandale sexuel. Ce sont les femmes qui sont pointées du doigt. Je ne veux pas revivre ce processus de victimisation. Je ne veux pas que d’autres personnes me blâment. »

Porter, 41 ans, a été embauché comme GM des Mets le 13 décembre pour aider à diriger le front office du nouveau propriétaire Steve Cohen. Porter s’est excusé auprès de la femme en 2016 par texto après qu’elle ait vu la photo nue et qu’elle ait envoyé un texto disant que ses messages étaient « extrêmement inappropriés, très offensants et qu’ils dépassaient les bornes. »

Dans une déclaration à ESPN lundi soir, le président des Mets Sandy Alderson a déclaré que l’organisation allait « examiner les faits » et donner suite : « J’ai parlé directement avec Jared Porter concernant les événements qui ont eu lieu en 2016 et dont nous avons été informés ce soir pour la première fois. Jared m’a reconnu sa grave erreur de jugement, a assumé la responsabilité de sa conduite, a exprimé des remords et s’est déjà excusé pour ses actions. Les Mets prennent ces questions au sérieux, attendent un comportement professionnel et éthique de la part de tous leurs employés, et ne tolèrent certainement pas la conduite décrite dans votre article. Nous ferons un suivi au fur et à mesure que nous examinerons les faits concernant ce problème grave. »

Trois autres personnes interrogées par ESPN ont déclaré avoir vu ou avoir été informées des textes à l’époque. Les messages dressent le portrait d’un cadre en mouvement, d’un journaliste travaillant avec une maîtrise limitée de la langue anglaise et des coutumes américaines, et de la façon dont un badinage apparemment amical s’est terminé par une photo obscène et non sollicitée.

La femme a rencontré Porter dans un ascenseur du Yankee Stadium le 26 juin 2016. Elle a dit qu’ils ont parlé brièvement – la seule fois où ils ont parlé, a-t-elle dit à ESPN – des prospects internationaux de baseball et ont échangé des cartes de visite.

Porter a commencé à lui envoyer des textos l’après-midi de leur rencontre et, avant la fin de la journée, lui avait demandé trois fois d’aller prendre un verre. La femme a dit qu’elle avait accepté de rencontrer Porter parce qu’elle pensait qu’il se proposait comme source et s’attendait à ce qu’ils discutent de baseball. Dans un texto, Porter lui a demandé si elle avait un petit ami ; la femme a dit qu’à ce moment-là, elle a cru qu’il était simplement amical, car elle ne pensait pas que quelqu’un qu’elle connaissait à peine serait si direct. Ce soir-là, après qu’elle ait dit qu’elle ne pouvait pas le rencontrer mais qu’elle le ferait le lendemain, Porter a envoyé un selfie non sollicité.

« Vous aimez ? », a-t-il demandé.

Elle n’a pas répondu.

« Si j’avais eu une meilleure compréhension — pas seulement de la langue, mais de la culture — j’aurais certainement réalisé plus tôt ce qui se passait », a déclaré la femme à ESPN.

Porter a envoyé un autre texto le lendemain, selon les messages, et les tentatives des deux pour organiser une rencontre sont tombées à l’eau. Le 19 juillet 2016, il l’a de nouveau contactée, s’enquérant de ses allées et venues et lui demandant : « Pourquoi on ne sort pas ensemble ? ». Porter a demandé si la femme se souvenait de ce à quoi il ressemblait et a dit : « Tu es si jolie. Tu as déjà un petit ami ? » Il a envoyé un selfie et a dit : « Ça peut être moi ! »

La femme a répondu par une sténographie textuelle indiquant un rire et a ajouté : « rencontrons-nous. » Porter lui a demandé une photo. Dans son pays d’origine, la femme a déclaré à ESPN : « Il est très courant que des amis du sexe opposé s’envoient des photos. Je n’y ai pas prêté attention. »

Après avoir envoyé un selfie, Porter a répondu : « Tu es magnifique. Tu veux plus de moi ? »

Elle a dit oui, expliquant à ESPN : « Je pensais que ce serait gênant de dire non. Je n’ai pas pensé à l’évolution de la situation. »

Porter a envoyé trois photos, dont la première de plusieurs qui montrerait un homme allongé sur un lit avec une bosse dans son pantalon. La femme a dit qu’elle était initialement confuse.

« Comme ? » Porter a écrit.

Elle a ri de nouveau et a envoyé un texto de oui, bien qu’elle ait dit à ESPN qu’elle n’avait pas réalisé l’intention de la photo prise sur le lit. « Tu n’es pas marié ? », a-t-elle demandé.

Une fois qu’elle a reconnu la nature sexuelle de la photo prise sur le lit, elle a résolu de couper la communication, a-t-elle dit.

Porter enverrait 62 textes sans réponse — y compris sept photos — entre le 19 juillet et le 10 août, le jour avant une dernière rafale de Los Angeles qui comprenait la photo nue.

Son premier texte sans réponse, le 19 juillet, disait qu’il n’était pas marié. Il a suivi :

« Quelle photo aimez-vous le plus ? »

« Vous voulez en voir plus…. ? »

 » ? »

 » ? »

Environ cinq heures plus tard : « Helllloooooo beautiful. »

Environ 90 minutes après ça : « C’est trop pour toi ? » Environ deux heures plus tard : « Où es-tu allé ? »

Presque trois heures plus tard, à 2 h 03 du matin : « Je m’ennuie. »

Le schéma des messages non sollicités sans réponse s’est poursuivi pendant des semaines alors que les deux hommes sillonnaient séparément le pays pour regarder du baseball dans différents endroits, Porter envoyant des photos depuis des hôtels. Le lendemain du jour où la femme a cessé de répondre à ses textos, Porter a écrit : « En colère contre moi ? ». Plus tard ce jour-là, il a envoyé trois autres photos. La première représentait une bague des World Series qu’il avait gagnée pendant ses 12 années passées chez les Red Sox de Boston, avec lesquels il était passé de stagiaire à directeur du scouting pro et avait remporté trois championnats. Les deux autres étaient des photos de lit de l’aine d’un homme habillé, auxquelles il a ajouté un message : « Est-ce que je t’ennuie ? »

Porter a envoyé sept autres messages ce jour-là, dont un qui disait que les Cubs avaient fait un échange et un autre qui disait : « Tu es difficile à avoir. » A 2h44 du matin le lendemain, Porter a envoyé un texto : « Je veux te voir. » Sept heures plus tard, il a écrit : « Tu veux me voir ? » Trois heures après ça, il a dit : « Je suis désolé. » A 22h59 : « Je pensais qu’on pourrait s’amuser un peu. »

Le 23 juillet, son quatrième jour consécutif de textos sans réponse, Porter a écrit : « 🙁 Je suis un mec sympa tu sais. » Plus tard ce jour-là, il a dit : « Ce sont les photos qui t’ont mis en colère ? » Ce soir-là, il a envoyé un autre selfie.

Porter a continué à envoyer des textos sporadiques à la femme, lui demandant le 8 août : « Tu vas bien ? ». Le lendemain, les deux étaient au Wrigley Field. « Je crois que je viens de te voir », a écrit Porter. « Tu es si belle. »

La femme a dit à ESPN qu’elle se sentait paniquée et se cachait de lui.

Un jour plus tard, Porter a envoyé un message : « Je serai à L.A. ce week-end dans le meilleur hôtel d’Amérique, tu peux m’y retrouver ? ». Le jour suivant, le 11 août, Porter a envoyé à la femme un message à 17 h 35 qui disait : « Tu es en train de rater quelque chose. » Il a suivi avec les 17 photos, y compris celle du pénis nu.

Environ deux heures après avoir envoyé les photos, Porter a envoyé d’autres messages, dont les cinq premiers étaient les suivants :

 » ? »

« Tu es là ? »

 » ? »

« Mad at me ? »

« :-(« 

La femme a dit qu’elle ne savait pas comment répondre.

« Être seule dans un pays différent a rendu les choses plus difficiles », a-t-elle dit à ESPN. « 

Elle avait montré l’image sexuellement explicite à un joueur de son pays d’origine et à un interprète, qui l’ont aidée à rédiger la réponse qu’elle a envoyée à Porter : « C’est extrêmement inapproprié, très offensant, et cela dépasse les bornes. Pourriez-vous s’il vous plaît cesser d’envoyer des photos ou des messages offensants ? »

Porter a répondu dans une série de messages : « Oh, je suis désolé. »

« Je vais arrêter. »

« Je m’excuse vraiment. »

« S’il te plaît, fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose au niveau du travail. »

Le lendemain, il a envoyé un autre message : « Je suis désolé. » Un jour plus tard, il a partagé une photo du Dodger Stadium. C’était le dernier message, selon la femme, que Porter a envoyé.

Elle a envisagé d’alerter les Cubs mais a dit qu’elle était préoccupée par les répercussions possibles. Cet été-là, dit-elle, elle avait développé un grave problème de sommeil et était rongée par l’anxiété, se demandant si elle avait pris la mauvaise décision en venant aux États-Unis.Finalement, la femme a dit qu’elle en a parlé à ses patrons, qui l’ont orientée vers un avocat et l’ont mise en contact avec un employé des Cubs de son pays d’origine.

La femme et l’employé se sont rencontrés pendant la post-saison 2016 à Chicago. La femme n’a pas voulu identifier l’employé publiquement car elle craignait des représailles. L’employé, dit-elle, lui a dit que Porter voulait s’excuser en personne. Elle a dit qu’elle ne voulait pas le voir. L’employé, dit-elle, l’a encouragée à utiliser la situation à son avantage. Elle a dit qu’il l’a pressée à de nombreuses reprises pour savoir si elle prévoyait de porter plainte contre Porter.

Dans une interview lundi, l’employé a confirmé qu’il connaissait Porter et la femme et qu’il avait discuté de la situation avec les deux. Lorsqu’ESPN lui a demandé s’il avait dit à la femme d’utiliser la situation à son avantage, l’employé a répondu : « Je ne faisais qu’écouter les deux. Je ne voulais pas gâcher quoi que ce soit. Je ne voulais pas être d’un côté. »

Après la victoire des Cubs sur les Indians de Cleveland pour leur premier championnat de Série mondiale en 108 ans, Porter a quitté l’organisation pour rejoindre les Diamondbacks de l’Arizona en tant que directeur général adjoint.

La femme a dit qu’elle est restée en contact avec l’employé des Cubs et l’a vu à l’entraînement de printemps en 2017, alors qu’elle a dit qu’elle envisageait toujours de déposer une plainte. L’employé s’est mis en colère, a-t-elle dit, et ils ne se sont pas parlé depuis. L’employé a nié s’être mis en colère, ajoutant que « chaque fois que je lui parlais, je l’écoutais essentiellement. »

La femme a refusé de poursuivre une action en justice et a dit à ESPN qu’elle n’avait pas l’intention de le faire.

Les Cubs ont publié une déclaration à ESPN tard lundi, disant : « Cette histoire a été portée à notre attention ce soir et nous ne sommes pas au courant que cet incident ait jamais été signalé à l’organisation. »

« Si nous avions été informés, nous aurions pris des mesures rapides car le comportement présumé est en violation de notre code de conduite », a déclaré l’équipe. « Bien que ces deux personnes ne fassent plus partie de l’organisation, nous prenons les questions de harcèlement sexuel au sérieux et nous prévoyons d’enquêter sur cette affaire. »

Au cours de la saison 2017, la femme a dit qu’elle a refusé des occasions de se rendre en Arizona pour couvrir les Diamondbacks parce qu’elle avait peur de croiser Porter. Elle a dit qu’elle ne l’a pas revu jusqu’à la post-saison, lorsqu’il se tenait près de la cage des frappeurs au stade des Diamondbacks. Elle a dit avoir immédiatement quitté la zone et s’être cachée.

« Pendant que je me cachais, j’étais frustrée », a-t-elle déclaré à ESPN en 2017. « Pourquoi dois-je me cacher ? »

Le succès de Porter dans le baseball a continué. Son nom était fréquemment mentionné lorsque des postes de GM s’ouvraient. Il a passé un entretien pour le poste des Angels de Los Angeles cet hiver et a été finaliste derrière Perry Minasian. Lorsque les Mets ont cherché un GM pour travailler aux côtés – et peut-être prendre la relève – du président de l’équipe, Alderson, Porter est apparu comme un finaliste et a battu son ancien collègue et assistant GM des Red Sox, Zack Scott, qui a ensuite rejoint les Mets dans le même rôle.

La femme, quant à elle, est retournée dans son pays natal et a quitté complètement l’industrie du journalisme. Elle travaille maintenant dans la finance.

Bien qu’elle ait dit que les retombées des textes de Porter n’étaient pas la seule raison pour laquelle elle a quitté l’industrie, cela l’a amenée à penser à son avenir — et comment rester autour du baseball à long terme était tout simplement intenable.

« Ce serait un mensonge de dire que des événements similaires ne m’étaient pas arrivés en , » dit-elle. « C’est une industrie dominée par les hommes. Mais cela a été un point de basculement pour moi. J’ai commencé à me demander :  » Pourquoi dois-je me mettre dans ces situations pour gagner ma vie ? « 

LMLB Insider Jeff Passan peut être joint à [email protected].

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