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La Californie du Sud a tellement de choses incroyables à faire ou à voir, en particulier le long du littoral. L’une des choses les plus populaires à faire qui a explosé avec les Instagrammers au cours des dernières années est Salvation Mountain près de la Salton Sea.

Cependant, Salvation Mountain est un peu une randonnée, peu importe d’où vous venez, San Diego, Orange County, ou Los Angeles. Alors pourquoi ne pas en faire une excursion d’une journée entière ? À notre grande surprise, il y a en fait pas mal de choses à faire près de Salvation Mountain.

Nous allons décomposer toutes les choses impressionnantes à faire à la Salton Sea pour que votre voyage à Salvation Mountain vaille 100% la peine. Ce que nous avons découvert, c’est que Salvation Mountain n’a pas fini par être le point culminant de notre voyage, découvrir l’histoire de la Salton Sea et le mouvement de contre-culture qui se déroule ici est ce qui nous a vraiment frappé comme étant fascinant.

Vous voudrez planifier une journée entière du matin jusqu’à la fin de l’après-midi pour découvrir toutes les choses à faire à la Salton Sea.

Contexte de la Salton Sea

La Salton Sea a une histoire de fond incroyablement intéressante. Elle est située directement sur la ligne de faille de San Andreas et est l’un des points d’élévation les plus bas des États-Unis 236 pieds sous le niveau de la mer.

Pendant des millions d’années, la mer de Salton était un lac d’eau douce en cycles alimenté par le fleuve Colorado. Le cycle se produisait tous les 400-500 ans jusqu’à l’afflux le plus récent en 1905 qui a été fait par un accident lorsque les ingénieurs essayaient d’augmenter le débit pour l’agriculture et l’irrigation provoquant le remplissage du lac.

Avec une nouvelle mer intérieure les locaux en ont fait un havre touristique et ont même introduit des poissons dans le lac. À un moment donné, dans les années 1950, la Salton Sea a même vu plus de visiteurs que le parc national de Yosemite. Cela n’a pas duré longtemps, dans les années 70, tous les centres de villégiature et les touristes étaient partis depuis longtemps.

Depuis que la sortie vers le fleuve Colorado a été coupée et qu’il n’y avait plus de sortie, la mer est devenue endoréique, très salée, et le ruissellement des engrais des fermes voisines a fini dans le lac. Tous les poissons d’eau douce sont morts et les poissons d’eau salée ont été introduits.

Dans les années 1980, la consommation de poissons de la mer de Salton était interdite car elle était considérée comme trop toxique. Puis il y eut la floraison et le boom soudain des algues phytoplanctoniques qui laissaient échapper une odeur désagréable.

Les oiseaux ont commencé à migrer ici depuis la croissance de Los Angeles sans autre endroit où aller mais cela n’a pas duré longtemps non plus. Au cours des années 1990, il y a eu deux morts massives d’oiseaux au lac à cause des eaux toxiques une maladie qui leur a été transmise par les poissons mourants du lac.

Aujourd’hui, vous pouvez voir les ruines de ce paradis autrefois touristique. La plage de la Salton Sea est composée de vieilles arêtes de poissons et les environs donnent presque l’impression d’être dans les terres désolées ou de vivre dans un monde dystopique à la Mad Max.

Bombay Beach

L’une des meilleures choses à faire à la Salton Sea si vous voulez voir des vestiges des jours d’antan quand la Salton Sea était un havre touristique, c’est l’endroit où aller. Sans oublier que Bombay Beach est aussi l’une des villes les plus basses d’Amérique du Nord, située à 223 pieds sous le niveau de la mer.

Vous êtes accueilli à Bombay Beach par de vieux panneaux publicitaires de dames faisant du ski nautique qui vous rappellent que c’était autrefois une destination touristique si florissante qu’elle voyait plus de visiteurs que le Yosemite. C’est incroyablement difficile à imaginer quand on y est en personne.

Les niveaux de la Salton Sea changent fréquemment et à un moment donné, les niveaux ont tellement augmenté que les eaux toxiques ont avalé une partie de la communauté des parcs à roulottes qui appellent Bombay Beach leur maison. Aujourd’hui, vous pouvez voir les ruines de certaines des caravanes perdues à moitié coincées dans la boue des rives de la plage ou elles ont été complètement succombées par les eaux toxiques.

Cela a provoqué une diminution encore plus importante de la population, le dernier recensement a enregistré seulement 295 personnes vivant à Bombay Beach dans des caravanes ou des maisons mobiles sur les avenues en forme de grille menant à la plage.

Les visiteurs affluent à Bombay Beach pour être témoins et photographier les ruines. Cet endroit à l’allure apocalyptique commence cependant à avoir une nouvelle image positive.

Artistes et intellectuels s’installent dans des roulottes et des maisons mobiles à Bombay Beach et la transforment un peu en sanctuaire bohème. De la création d’un opéra local à l’accueil d’un festival intellectuel mettant en vedette le ballet, la poésie et la philosophie. Il y a même eu un épisode d’Anthony Bourdain No Reservations qui a été filmé ici.

L’endroit se transforme lentement et est intéressant à visiter. Même les ruines de la plage subissent un lifting avec de grandes sculptures métalliques qui montent dans le sable, des dragons à un cube géant connu sous le nom de tesseract.

C’est l’une des choses les plus intéressantes à faire près de Salvation Mountain et qui vaut le détour.

Musée international de la banane

C’est certainement l’une des choses les plus loufoques et les plus légères à faire à la mer de Salton. Le musée international de la banane est situé juste le long de la Salton Sea et est composé d’une collection de toutes les choses de la banane.

Ce qui a commencé comme un homme qui aimait distribuer des autocollants de banane pour faire sourire les gens s’est lentement transformé en une énorme collection de plus de 17 000 articles liés à la banane.

Le musée a commencé en 1976 et est l’une des rares choses à survivre au déclin rapide de la mer de Salton, même si l’emplacement du musée a été déplacé à quelques reprises.

Les heures de visite sont seulement entre 13 et 17 heures, alors planifiez votre voyage en conséquence. Nous sommes arrivés trop tôt et n’avons pas pu voir cette collection de nanciers par nous-mêmes.

C’est un arrêt rapide et facile sur votre chemin vers ou à partir de Salvation Mountain.

Montagne du Salut

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Je ne vais même pas prétendre que je savais beaucoup de choses sur Salvation Mountain avant notre visite car c’est la principale chose à faire à la Salton Sea qui amène des tonnes de visiteurs par jour pour obtenir une photo cool de ce monticule coloré dans le désert.

Je suis coupable de vouloir venir pour les photos et pour voir cette montagne de sable colorée excentrique au milieu de nulle part, avez-vous même vu des photos de cet endroit ? On dirait un pays magique de couleurs. Sans parler du fait qu’il a également été dans de nombreux clips musicaux, l’endroit a une façon d’attirer les gens.

Mais, en arrivant à la montagne du Salut, mes premiers instincts étaient, c’est ça ? Il était beaucoup plus petit que ce que j’avais imaginé et pendant notre visite, il n’était pas possible de grimper ou de marcher dessus comme nous l’avions vu sur les photos en raison de la peinture humide. Cependant, cela ne nous empêcherait pas d’apprécier le lieu et son origine de comment il est devenu ce qu’il est aujourd’hui.

Ce qui m’a également surpris, c’est à quel point ce site était religieux. J’aurais dû le voir venir pourtant puisque les photos les plus célèbres de cet endroit montrent toujours le géant, « Dieu est Amour », au sommet de la montagne avec une croix. Mais c’était aussi mon ignorance affichée car je n’ai pas fait de recherches avant de visiter Salvation Mountain.

Comme toutes les autres choses à faire à la Salton Sea, il y a une backstory intéressante aux origines de Salvation Mountain.

Leonard Knight a consacré 28 ans à la création et à l’entretien de Salvation Mountain par dévotion à Dieu en vivant dans son van sans eau courante ni électricité.

Cela a commencé lorsque Leonard est venu dans le désert pour faire voler une montgolfière qu’il a fabriquée, pour faire court, le ballon n’a pas fonctionné et il était sur le point de quitter la région jusqu’à ce qu’il décide qu’il allait faire une déclaration avant de partir.

Il a fini par faire un monument construit à partir de monts de sable, de balles de foin, de boue et de tout ce sur quoi il pouvait mettre la main et le peindre. Après environ 3 ans, l’original s’est effondré et donc il n’a pas laissé cela l’arrêter et il a commencé à reconstruire en argile adobe pour ce que la montagne est aujourd’hui.

Aujourd’hui, des bénévoles vivent sur les lieux ou à proximité à Slab City pour maintenir et préserver l’héritage de la Montagne du Salut et ce que Leonard Knight a laissé derrière lui.

Si vous prévoyez de visiter et que vous voulez contribuer à la préservation de Salvation Mountain, pensez à apporter de la peinture pour la donner aux bénévoles qui entretiennent la montagne aujourd’hui.

Après en avoir appris davantage sur l’arrière-plan de Salvation Mountain, nous avons effectivement une nouvelle perspective et un nouveau respect pour l’endroit. Ce que nous trouvons le plus fascinant, ce sont les personnes qui consacrent leur temps à préserver cet endroit que tant de gens aiment visiter.

East Jesus

East Jesus a fini par être notre activité préférée à la Salton Sea et notre activité préférée près de Salvation Mountain. Nous n’avions aucune idée de ce à quoi nous attendre et après avoir visité Salvation Mountain, nous avons pensé que nous nous embarquions dans un autre lieu religieux étant donné le nom East Jesus.

Cependant, cela pourrait être plus éloigné de la vérité. Le nom East Jesus fait plutôt référence au fait d’être hors réseau. Ce composé fait partie de Slab City et est un musée d’art expérimental en plein air rempli d’installations composées de matériaux recyclés ou de ce que certains pourraient appeler un dépotoir.

C’est un exemple vivant et respirant du dicton, les déchets d’un homme sont le trésor d’un autre homme. L’installation artistique extérieure habitable accueille les visiteurs pour qu’ils voient, touchent et marchent dans leur musée d’art et leurs expositions recyclées et réutilisées.

Des bénévoles dirigent cet endroit et donnent des visites gratuites et accueillent les visiteurs avec leurs trois règles. Nous avons entendu quelques bénévoles donner les règles qui consistaient en une version de ce qui suit.

1. Vous n’avez pas à rester sur le chemin moquetté.
2. Vous pouvez toucher ce que vous voulez.
3. Si vous cassez quelque chose, dites que c’était déjà cassé.

On ne peut s’empêcher d’admirer la vie insouciante ici, vivant hors réseau dans une communauté de personnes qui encouragent l’expression personnelle.

Certaines installations donnaient à réfléchir avec de vrais messages sur la société d’aujourd’hui qui vous faisaient réfléchir et d’autres étaient juste amusantes et destinées à vous faire rire comme les pièces dédiées à essayer de prouver que les dauphins sont des sortes de créatures diaboliques qui vont détruire le monde.

Si vous souhaitez faire un don ou redonner, les bénévoles vous encouragent à apporter votre bric-à-brac de votre garage dont vous ne voulez plus ou vous pouvez faire un petit don monétaire si vous le souhaitez.

J’ai hâte de nettoyer certains objets dont je n’ai plus besoin et de trouver une excuse pour retourner à East Jesus. C’est l’une des choses immanquables à faire à la mer de Salton.

Slab City

Slab City est devenu la Mecque des squatters et des vagabonds en mobile home au cœur des Badlands californiens et constitue l’une des meilleures choses à faire à la Salton Sea.

Bien que techniquement, Salvation Mountain et East Jesus soient considérés comme faisant partie de Slab City, nous avons décidé de l’inclure par elle-même car c’est là que vous trouverez des personnes résidant hors réseau, que ce soit à partir d’un camping-car, d’une voiture, d’un mobile home ou d’une maison faite maison à partir de toutes les ressources disponibles.

Cette ville est considérée comme le Far West car elle est déclassée et sous aucun contrôle particulier de qui que ce soit et est essentiellement sans loi. Il n’y a ni eau courante, ni électricité, ni plomberie, ni même de toilettes. Tout le monde peut venir y vivre et c’est là qu’un melting pot de personnalités et d’excentriques se sentent chez eux.

Vice News a même fait un documentaire convaincant sur le fait que Slab City est le dernier « endroit libre » en Amérique.

Il y a une crainte que Slab City ne soit pas là pour toujours. Le terrain sur lequel se trouve Slab City appartient à l’Etat de Californie. S’ils décident de louer ou de vendre le terrain, les communautés pourraient être rasées ou supprimées de façon permanente.

Slab City est vraiment un endroit unique et il n’y a aucun endroit comme lui nulle part ailleurs. Nous recommandons fortement de le vérifier comme l’une des meilleures choses à faire près de Salvation Mountain, surtout si vous passerez par là pour voir East Jesus, vous serez en mesure de le voir.

Salton Sea State Recreation Area

Visiter la Salton Sea State Recreation Area est l’une des meilleures choses à faire à la Salton Sea si vous cherchez une bonne place pour pique-niquer ou pour marcher le long de la plage faite d’os de poissons séchés, d’arêtes de poissons morts.

Croyez-le ou non, vous pouvez effectivement pêcher, chasser et nager ici cependant après avoir appris à quel point l’eau est toxique, je ne pense pas que j’oserais essayer l’une de ces activités.

C’est, cependant, un endroit idéal pour prendre des photos du lac, marcher sur la plage et faire l’expérience du sable étrange qui est composé d’os de poissons morts et profiter d’un pique-nique aux tables. Il y a également un centre d’information des visiteurs ici aussi.

Dos Palmas Preserve

Cette prochaine chose à faire à la Salton Sea est formidable pour les amoureux de la nature et les randonneurs. Visitez la réserve de Dos Palmas pour faire des randonnées vers les différentes oasis et marquer votre chance d’expérimenter l’une des espèces en voie de disparition des badlands, de diverses espèces d’oiseaux aux souris et aux lézards.

La réserve est énorme et 14 000 acres. Vous ne serez pas en mesure de voir cela, alors nous recommandons soit de faire la marche de 5 minutes jusqu’à l’oasis de San Andreas Springs, soit de marcher un mile depuis le parking jusqu’à l’oasis de Dos Palmas.

Nous n’avons réussi à atteindre l’oasis de San Andreas Springs que parce que nous ne sommes pas venus habillés ou préparés pour une marche d’un mile dans le désert. Nous étions en admiration devant la beauté et les palmiers envahis par la végétation. Nous avions en quelque sorte l’impression de marcher dans un Jurassic World.

L’activité sismique le long de la ligne de faille de San Andreas est ce que l’on croit être l’alimentation en eau de source de ces oasis du désert.

Ce qui rend cet endroit particulièrement cool et une chose unique à faire près de Salvation Mountain ou de la Salton Sea, c’est que vous ne verrez pas beaucoup d’autres personnes ici. Nous étions les seules personnes en vue lors de notre visite et c’était plutôt amusant et sinistre en même temps d’avoir l’oasis pour nous seuls.

Les nouveaux pots de boue

Cette prochaine chose à faire à la Salton Sea est aussi mystérieuse que possible. Le long de la ligne de faille de San Andreas et de la mer de Salton se trouvent les pots de boue ou les volcans de boue qui sont essentiellement un trou de boue dans le sol.

Je ne vais même pas commencer à essayer d’expliquer le contexte scientifique derrière cela, National Geographic fait un meilleur travail de cela, mais ce qui est vraiment obtenir les scientifiques et les chercheurs confus est quant à savoir pourquoi les pots de boue semblent se déplacer autour de 20 pieds ces dernières années.

Apparemment, il n’y a pas d’autre pot de boue dans le monde comme celui-ci, car non seulement il se déplace, mais il produit également 40 000 gallons d’eau par jour.

Pour se rendre aux pots de boue, il faut faire un trajet assez long sur un chemin de terre. Nous avons fini par devoir faire demi-tour après être presque arrivés aux pots de boue en conduisant environ 15 minutes parce que la route était fermée en raison de la boue. Nous venions de vivre des jours de fortes pluies, ce qui n’est pas si commun pour la Californie du Sud et combiné à une faible altitude, vous pouvez imaginer que c’était un peu marécageux.

Nous avons été déçus mais c’est quelque chose à savoir si vous prévoyez de visiter les pots de boue. Ne tentez pas après toute forte pluie, sinon, vous ne devriez pas avoir de problèmes.

Il est préférable de prendre MacDonald Road à partir de l’autoroute 111 puis de faire une gauche sur Davis Road. Les pots de boue seront à l’angle de Davis Road et Schrimpe Road.

Choses à faire à proximité de la Salton Sea

Joshua Tree

Une autre des meilleures choses à faire à la Salton Sea est de faire votre chemin vers le Joshua Tree National Park. Joshua Tree est situé à environ 90 minutes de route de Salvation Mountain et est un excellent endroit pour se baser ou s’arrêter pour faire un merveilleux road trip en Californie du Sud.

C’est l’endroit où aller pour un rafraîchissement instantané, la photographie, l’inspiration, l’observation des étoiles, le camping, et juste apprécier mère nature et les arbres Yucca au look unique.

Voir notre guide de Joshua Tree pour vous aider à planifier votre voyage.

Palm Springs

L’une des meilleures choses à faire près de la mer de Salton ou pour se baser à l’extérieur est Palm Springs. À environ 90 minutes de route d’attractions comme Salvation Mountain, vous pouvez facilement vous faire un beau road trip de Californie du Sud en ajoutant Palm Springs au voyage.

Palm Springs se sent tout droit sorti des années 1950 et 1960 avec son architecture rétro et son histoire avec des visites fréquentes de célébrités de Marilyn Monroe, à Dean Martin, Frank Sinatra, Elvis Presley, et Sonny et Cher pour en nommer quelques-unes.

Il y a une tonne de choses incroyables à faire soyez sûr de consulter notre guide de Palm Springs.

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