Qu’est-ce que la laryngite ?

La laryngite décrit une inflammation des cordes vocales, quelle qu’en soit la cause. Par conséquent, c’est ce que les médecins appellent un terme non spécifique, ou un diagnostic quelque peu générique. Dans le cas d’un enrouement qui s’accompagne d’un mal de gorge, d’une toux et d’une fièvre, et qui ne dure que quelques jours, la laryngite est probablement un diagnostic adéquat, car la plupart de ces cas sont d’origine virale et se résorberont avec du repos, une hydratation et d’autres mesures de routine. Dans certaines circonstances, des antibiotiques peuvent être appropriés, selon l’avis de votre médecin.

Si la modification de la voix ne disparaît pas comme prévu avec les autres symptômes du rhume ou de la grippe, il faut déterminer une cause à l’enrouement. Il est plus que probable qu’elle n’est pas infectieuse, car le système immunitaire de l’organisme est équipé pour réagir à ce type d’organisme infectieux. Les principales sources d’irritation chronique des cordes vocales sont les reflux acides, les allergies et la fumée de cigarette (y compris la fumée secondaire). Il est également possible qu’une petite irrégularité de la corde vocale – comme un polype ou un kyste – existe, et qu’elle ne soit pas perceptible sans une inflammation supplémentaire. C’est parfois le cas chez la personne qui note qu’un rhume « va toujours à mes cordes vocales ».

La « laryngite » est parfois utilisée pour expliquer un enrouement persistant. C’est une erreur, non seulement en raison de l’inexactitude probable, mais aussi parce que l’enrouement peut être un signe précoce d’un problème plus grave. Si une modification de la voix ne s’améliore pas pendant plus de deux ou trois semaines, les cordes vocales elles-mêmes doivent être examinées par un médecin formé à cet effet. Il devrait être en mesure de donner une raison plus spécifique à ce changement et de recommander un traitement.

Laryngite n’est pas la même chose que l’enrouement. Lorsque l’enrouement persiste au-delà de deux semaines, surtout en l’absence de fièvre ou d’autres signes de maladie, une simple laryngite ne constitue pas un diagnostic adéquat.

Quels sont les symptômes de la laryngite ?

La laryngite produit généralement un enrouement qui s’aggrave avec l’utilisation de la voix. Si la raison de la laryngite est infectieuse, alors il peut aussi y avoir de la fièvre et un mal de gorge, et peut-être une toux.

À quoi ressemble une laryngite ?

Les plis vocaux ont de minuscules vaisseaux sanguins qui s’agrandissent en cas d’irritation ou d’infection, produisant un aspect sanguin. Ils sont généralement gonflés, avec un aspect terne et rugueux qui remplace leur éclat satiné typique. Avec un endoscope de moindre résolution, comme un outil flexible à fibres optiques, cela peut ne pas être apparent, et les plis peuvent simplement paraître roses à la place de leur blanc habituel.

Ces plis vocaux présentent les signes d'une laryngite virale précoce. Les plis vocaux sont injectés de sang et il y a un excès de mucus.

Ces plis vocaux présentent les signes d’une laryngite virale précoce, d’aspect injecté de sang avec un excès de mucus.

Vues avant (gauche) et après (droite) traitement d’un cas de laryngite bactérienne. Initialement, les plis vocaux sont gonflés, avec des rougeurs et des croûtes. Du pus est visible en bas de l’image. Après une cure d’antibiotiques, une certaine inflammation subsiste, mais la laryngite bactérienne est toujours présente. Initialement, les plis vocaux sont gonflés, avec des rougeurs et des croûtes. Du pus est visible en bas de l’image. Après un traitement antibiotique, une certaine inflammation subsiste, mais l’infection est en grande partie éliminée.

Comment traite-t-on une laryngite ?

Les mesures initiales pour traiter la laryngite sont en grande partie une question de bon sens – reposer la voix et rester bien hydraté. Dans la plupart des cas, cela sera suffisant pour se débarrasser d’une infection virale. Si la toux produit des expectorations de couleur jaune ou verte, ou si l’arrière de la gorge s’enrobe, il peut s’agir d’une infection bactérienne nécessitant des antibiotiques. Une laryngite qui se développe lentement, sans fièvre, sans mal de gorge ou autres signes d’infection, peut représenter une irritation provenant d’autres sources.

La plupart des cas de laryngite peuvent être traités par des médicaments, et la laryngite en elle-même n’est pas une raison pour une intervention chirurgicale.

On ne soulignera jamais assez que la « laryngite » n’est pas un diagnostic adéquat pour un enrouement qui dure plus de deux semaines. Dans un tel cas, les cordes vocales doivent être examinées pour exclure un autre diagnostic. Ceci est particulièrement vrai chez les fumeurs, qui présentent un risque élevé de cancer du larynx.