On peut souvent entendre l’ancienne génération de joueurs NBA se plaindre de la ligue et des joueurs d’aujourd’hui. Ils n’aiment pas différentes choses de la NBA d’aujourd’hui, et la majorité des commentaires sont liés à la dureté et au caractère physique de la ligue et à la façon dont le jeu est joué. L’un des plus anciens joueurs et légendes de la NBA avec une approche différente est Larry Bird, qui a déclaré qu’il aime le jeu aujourd’hui et la façon dont la ligue est organisée par rapport à avant, quand il jouait pour les Boston Celtics.

Dans une interview avec son ancien coéquipier Kevin McHale, Bird a mentionné différentes choses qu’il aime dans le jeu d’aujourd’hui et comment il a évolué au cours des dernières décennies. Lorsque Bird jouait, jouer en défense était complètement différent de celui d’aujourd’hui, en termes d’avoir plus de physicalité et de dureté, en particulier dans la peinture. Il y avait beaucoup de coups bas et de jeux sales qui ont maintenant disparu depuis longtemps de la NBA, et Bird pense que c’est une excellente chose car cela permet aux joueurs d’avoir toute la liberté dont ils ont besoin pour réussir.

Tout d’abord, j’aime vraiment le jeu maintenant. Je pense qu’ils l’ont nettoyé en ce qui concerne les saisies et les prises, les coups bas ; je pense qu’ils sont vraiment au top. Quand vous êtes là à jouer, vous aimez avoir la liberté, et ils l’ont maintenant.

Larry Bird, via NBA TV

En plus de cela, l’un des plus grands avantages que Bird voit l’expansion du tir à trois points et comment il a changé le jeu de multiples façons. Dans les années 80, chaque équipe de la NBA concentrait une grande partie de son attaque depuis le poste. Cela a conduit à avoir beaucoup de joueurs occupant la peinture, donc si vous conduisiez au panier, avec les règles de l’époque, vous êtes à coup sûr mis à terre sur le dos.

De l’avis de Bird, la popularisation de la ligne à trois points, en particulier au cours de la dernière décennie environ, a conduit les joueurs à avoir plus d’espace pour manœuvrer, ce qui est un excellent aspect du jeu d’aujourd’hui. Cela profite encore plus aux grands joueurs car cela met leurs compétences en position d’être encore plus utiles.

Evidemment, le tir à trois points a étiré un peu le terrain. Je me souviens que lorsque nous jouions, nous étions inquiets que le milieu soit si bouché parce que nous voulions vraiment tout le temps marteler à l’intérieur. Depuis que l’on profite de la ligne à trois points, cela a ouvert le terrain, il y a plus d’espace. Certains des joueurs qui ont beaucoup d’habileté, vous pouvez voir leur habileté tous les soirs. Nous n’avons jamais vraiment travaillé là-dessus. Nous ne gardions pas les gars au-delà de la ligne à trois points. On restait bien en dessous, on passait sous tous les tirs. Les tirs en coin et en haut de la clé sont les tirs que j’aimais prendre.

Larry Bird, via NBA TV

Même si Bird était un fantastique tireur à part entière, il utilisait d’autres moyens pour marquer des buckets et était extrêmement polyvalent des deux côtés du parquet. Il était réputé comme l’un des meilleurs tireurs du jeu à l’époque, et imaginez l’impact que son jeu aurait s’il jouait dans la NBA aujourd’hui. Il est également étonnant d’entendre que Bird fait partie de ces joueurs de la vieille école qui ne gardent aucune rancune et apprécient tout ce que les joueurs d’aujourd’hui font sur le terrain de basket.