Langues khoekhoe

Les langues khoekhoe, Khoekhoe également orthographié Khoikhoi, anciennement appelées langues hottentotes, un sous-groupe de la famille des langues khoe, une des trois branches des langues khoisan d’Afrique australe. Deux variétés principales ont été distinguées : la première comprend les langues sud-africaines disparues !Ora et Gri (cliquez ici pour un clip audio de !Ora) et les dialectes qui étaient parlés le long de la côte sud du Cap ; le second type est le Nama, également connu sous les noms de Nama/Damara et Khoekhoegowap, avec environ 120 000 locuteurs, principalement en Namibie (cliquez ici pour un clip audio de Nama). Quelques locuteurs nama se trouvent au Botswana, et il existe une autre petite poche dans le Richtersveld en Afrique du Sud. Le terme abandonné de Hottentot a été appliqué aux Khoekhoe du Cap. Par leurs différences de vocabulaire et de structure grammaticale, les langues khoekhoe révèlent une période considérable de développement linguistique indépendant au sein du groupe khoe, mais elles partagent certaines caractéristiques phonétiques avec toutes les langues khoisan d’Afrique australe. Celles-ci impliquent l’utilisation de quatre clics fondamentaux, avec certaines articulations d’accompagnement communes, et les règles régissant la forme phonétique des mots, où les clics sont limités à être la première consonne seulement.

Les locuteurs des langues khoekhoe ont eu une longue histoire de contact avec les colons européens et les locuteurs bantous. Dans le sud-est du Cap, ce contact a donné lieu à une profonde influence linguistique sur la structure sonore et le vocabulaire de la langue xhosa avant que la plupart des langues khoekhoe ne meurent ; plus à l’ouest, les langues khoekhoe ont disparu très rapidement, laissant leur empreinte dans les noms de lieux et dans le façonnement de l’afrikaans vernaculaire, la langue vers laquelle les locuteurs khoekhoe se sont déplacés. Le !Ora et le Gri ont survécu jusqu’à la première moitié du 20ème siècle.