Home Articles La vérité sur les moisissures « toxiques »

La préoccupation concernant les moisissures toxiques augmente avec la prise de conscience du public qu’une exposition peut causer de graves problèmes de santé – et même la mort. Cependant, toutes les moisissures, toxiques ou non, devraient être préoccupantes lorsqu’elles persistent à des niveaux élevés à l’intérieur.

Les moisissures affectent à la fois l’environnement domestique et l’environnement professionnel, compromettant l’intégrité structurelle des bâtiments et la santé de ceux qui s’y trouvent.

Les règlements de sinistres récents ont atteint des millions – le cas le plus notoire étant un règlement de 32 millions de dollars à Austin, au Texas, qui a ensuite été réduit à un verdict de 4 millions de dollars.

Les effets sur la santé associés aux moisissures varient selon le type de moisissure et la personne exposée. Les personnes immunodéficientes et immunodéprimées (c’est-à-dire les nourrissons, les personnes âgées et les personnes souffrant d’affections préexistantes) courent un risque beaucoup plus élevé de souffrir d’effets sur la santé. L’exposition aux moisissures, par contact cutané, ingestion ou inhalation, peut entraîner des réactions allergiques, des infections ou des effets toxiques (empoisonnement). Les symptômes associés vont d’une éruption cutanée et d’effets semblables à ceux du rhume et de la grippe à des dommages neurologiques et même à la mort.

Les moisissures sont présentes presque partout ; elles peuvent se développer sur pratiquement toutes les substances organiques, tant que l’humidité et l’oxygène sont présents. Dans les bâtiments, les moisissures se développent sur le bois, le papier, la moquette, les aliments et l’isolation. Lorsqu’une humidité excessive s’accumule dans les bâtiments ou sur les matériaux de construction, des moisissures se développent souvent, en particulier si l’humidité n’est pas découverte ou n’est pas traitée. Il est impossible d’éliminer toutes les moisissures et spores de moisissures dans l’environnement intérieur. La croissance des moisissures à l’intérieur est cependant gérable en contrôlant l’humidité.

Dans certains cas, la croissance des moisissures intérieures peut ne pas être évidente. Les moisissures peuvent se développer sur des surfaces cachées, comme l’arrière d’un mur sec, d’un papier peint ou d’un lambris, le dessus des dalles de plafond, le dessous des tapis et des coussins, etc. Certains matériaux de construction, comme le papier peint en vinyle, peuvent agir comme un pare-vapeur, piégeant l’humidité sous la surface et fournissant ainsi un environnement humide où la moisissure peut se développer sur le panneau mural ou le panneau de bois en dessous.

Bien que toute croissance de moisissure doive être immédiatement traitée dans l’environnement intérieur, plusieurs types de moisissures sont particulièrement préoccupants :

Stachybotrys

Stachybotrys atra, également connu sous le nom de Stachybotrys chartarum (SC), est considéré par les médias et impliqué par la communauté de la santé publique comme une moisissure toxique potentiellement dangereuse. S. chartarum est connu pour produire au moins 170 mycotoxines différentes (poisons provenant d’un champignon), a été associé à plusieurs décès de nourrissons et a été impliqué dans le procès de 32 millions de dollars intenté au Texas. Les mycotoxines produites par ce champignon provoquent des éruptions cutanées, des inflammations et des hémorragies pulmonaires, ainsi que la suppression du système immunitaire.

Aspergillus

Aspergillus fumigatus est responsable d’affections allant de maladies de type allergique à des infections généralisées potentiellement mortelles (aspergillose). Cette moisissure se développe à la fois dans les poumons et les sinus, menaçant de lésions pulmonaires permanentes (fibrose), voire de décès. L’aspergillus est particulièrement préoccupant dans les hôpitaux et les maisons de retraite, car les personnes immunodéprimées sont beaucoup plus sensibles à l’aspergillose.

D’autres espèces d’aspergillus (c’est-à-dire A. flavus, A. clavatus et A. parasiticus) produisent également des mycotoxines. Ces mycotoxines peuvent être cancérigènes, affecter le foie, les reins et les fonctions cellulaires de base. Certaines de ces toxines contaminent couramment les céréales et sont stables à la chaleur de sorte qu’elles survivent à la cuisson.

Penicillium

Certaines espèces de Penicillium sont connues pour leurs effets antibiotiques bénéfiques (i.e. Penicillium chrysogenum). Cependant, un certain nombre d’espèces (c’est-à-dire P. crustoum, P. expansum et P. griseofulvum) se développent à l’intérieur et produisent des mycotoxines très dangereuses. Ces mycotoxines peuvent être cancérigènes et affecter le foie, les reins et le système nerveux, ce qui constitue une menace sérieuse pour la santé humaine.

De nombreux autres types de moisissures se développent à l’intérieur avec le potentiel de produire des effets nocifs, (par exemple Cladosporium, Fusarium et Alternataria) en particulier chez les personnes immunodéficientes ou immunodéprimées. Toute indication de croissance significative de moisissures à l’intérieur justifie une enquête – pour une meilleure santé.

Contactez EHA Consulting Group aujourd’hui pour plus d’informations sur la façon dont nous pouvons aider votre entreprise.