Contexte et objectif : La trompette des anges (espèce Brugmansia) est largement utilisée comme plante de jardin en raison de sa facilité d’entretien et de la luxuriance de sa floraison. Appartenant à la famille des Solanacea, elle contient une grande quantité d’alcaloïdes (parasympatholytiques). En raison de son action hallucinogène, ses feuilles et ses fleurs sont de plus en plus utilisées par les jeunes comme substitut de l’hallucinogène LSD (acide lysergique diéthylamide). Au cours de l’été 1997, l’un des jeunes d’un groupe de jeunes est mort après avoir ingéré ses fleurs qu’ils avaient cueillies dans des jardins. Une enquête a été entreprise pour identifier les alcaloïdes et mesurer leur concentration dans les différentes parties de la plante.

Méthodes : Quatre jeunes plantes et une plante de huit ans ont été conservées à l’extérieur de mai à octobre, et ses fleurs et feuilles ont été prélevées pour être analysées chaque semaine. Tous les échantillons ont été congelés à -20 degrés C et plus tard, au même moment, décongelés, pesés et extraits dans du méthanol. Les alcaloïdes ont été identifiés par chromatographie liquide à haute pression (HPLC), détecteur à barrette de diodes, séparés au moyen d’une cartouche Hypersil HyPurity, et mesurés à une longueur d’onde de 220 nm.

Résultats : Les 66 fleurs, 32 feuilles et 2 capsules de vitesse contenaient des alcaloïdes de tropane, principalement de la scopolamine. Les concentrations les plus élevées ont été trouvées dans les capsules de graines, les plus faibles dans les fleurs, tandis que les feuilles ne contenaient que de petites quantités. La teneur totale en alcaloïdes par fleur des jeunes plantes était en moyenne de 0,94 mg, celle des plantes plus jeunes de 1,81 mg. Les fleurs de la vieille plante contenaient jusqu’à 3 mg de scopolamine.

Conclusion : L’ingestion de quelques fleurs de la trompette des anges peut provoquer des symptômes d’empoisonnement. La disponibilité facile de la plante présente donc un danger. En raison de l’incidence croissante de l’ingestion délibérée par des jeunes, l’empoisonnement par la trompette des anges devrait être inclus dans le diagnostic différentiel chez les patients présentant une confusion et des hallucinations d’origine incertaine, en particulier pendant les mois d’été.