La colonographie par tomographie assistée par ordinateur (CTC) est un outil utile pour le dépistage du cancer du côlon. Le défi, cependant, est de déterminer quelles sont les lésions les plus dangereuses – certaines doivent-elles être traitées agressivement et d’autres simplement surveillées ou ignorées ? La taille a-t-elle de l’importance ?
Dans le numéro de juillet de Clinical Gastroenterology and Hepatology, Perry Pickhardt et al. ont évalué les taux de cancer et de dysplasie de haut grade qui se sont développés chez plus de 5000 personnes qui ont été dépistées par CTC ; celles chez qui on a découvert des polypes du côlon ont été suivies pendant 52 mois. Pendant cette période, aucun des patients qui avaient de petits polypes (6-9 mm) n’a développé de tumeur maligne et seulement 0,4 % ont développé une dysplasie de bas grade. Les petits polypes semblent donc être inoffensifs, bien que ces valeurs soient inférieures à celles des études précédentes. Les auteurs soulignent que les études plus anciennes ont été réalisées dans des cohortes symptomatiques à haut risque et que la présente étude reflète plus fidèlement la population générale.
Les polypes de plus grande taille représentent toutefois une plus grande menace. Pickhardt et al. ont constaté que l’incidence du cancer augmentait avec la taille du polype : 91 % de tous les adénomes avancés et 100 % des cas de cancer provenaient de personnes ayant des lésions de 10 mm ou plus. Les auteurs proposent donc une stratégie de gestion moins agressive pour les personnes présentant de petits polypes et 3 cm comme » point de non-retour » dans la progression d’une lésion colique bénigne vers une malignité. Certains chercheurs ont proposé 15-20 mm comme seuil pour la polypectomie, qui est coûteuse et peut entraîner des complications.
Le graphique en barres de la fréquence du cancer et de la dysplasie de haut grade en fonction de la taille du polype montre l’importance critique de la taille de la lésion pour prédire la pertinence clinique. Il convient de noter que la dysplasie de haut grade et la malignité sont rares parmi les polypes de moins de 20 mm.
Il est difficile d’établir une taille seuil ferme pour les polypes car les taux de croissance des adénomes et de progression dysplasique ne sont pas linéaires, ce qui pourrait expliquer le fait que les patients de l’étude de Pickhardt avaient plus de polypes >30 mm que dans la fourchette 20-29 mm. Que se passe-t-il si un patient présente de nombreuses petites lésions – a-t-il un plus grand risque de cancer qu’une personne ayant moins de polypes ?
Des études coût-bénéfice sont nécessaires ; le coût de l’identification des cancers à un stade précoce est élevé et les intervalles de surveillance appropriés pour les grandes lésions pourraient être trop courts pour être rentables.
Bien que l’AGA maintienne que la coloscopie est la norme d’excellence pour la détection et la prévention du cancer colorectal (CCR), elle reconnaît que la colonographie par tomographie assistée par ordinateur (CTC), si elle est effectuée correctement, est une technologie précieuse qui peut augmenter les taux de dépistage et ainsi réduire l’incidence de la mortalité due au CCR.
Pickhardt J, Hain KS, Kim DH, et al. Low rates of cancer or high-grade dysplasia in colorectal polyps collected from computed tomography colonography screening. Clin Gastroenterol Hepatol 2010;8:610-615.
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