MERCREDI, 18 oct. 2017 (HealthDay News) — La maladie mentale qu’est la schizophrénie perturbe l’ensemble du réseau de communication du cerveau, suggère une nouvelle étude.

Cette recherche conteste une théorie selon laquelle la schizophrénie est causée par des problèmes de câblage uniquement dans certaines parties du cerveau. Ces résultats pourraient aider à orienter les recherches futures sur ce trouble qui touche plus de 21 millions de personnes dans le monde, ont déclaré les chercheurs.

« Nous pouvons définitivement dire pour la première fois que la schizophrénie est un trouble où le câblage de la matière blanche est effiloché dans tout le cerveau », a déclaré le co-auteur de l’étude, Sinead Kelly, anciennement chercheur à l’Institut de neuro-imagerie et d’informatique de la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud.

L’étude comprenait un examen des scanners cérébraux de plus de 1 900 personnes dans le monde atteintes de schizophrénie. Les chercheurs ont analysé la « matière blanche » – le tissu cérébral gras qui permet aux cellules cérébrales (neurones) de communiquer entre elles.

« Notre étude contribuera à améliorer la compréhension des mécanismes qui sous-tendent la schizophrénie, une maladie mentale qui — non traitée — conduit souvent au chômage, à l’itinérance, à la toxicomanie et même au suicide », a déclaré Kelly dans un communiqué de presse de l’USC. Elle est maintenant chercheuse postdoctorale à la Harvard Medical School.