WASHINGTON – Une nouvelle recherche examine pourquoi la santé mentale d’une personne est importante pour maintenir un mariage satisfaisant et comment l’un des partenaires peut influencer le bonheur conjugal de l’autre. Ces résultats sont rapportés dans le numéro d’octobre du Journal of Consulting and Clinical Psychology publié par l’American Psychological Association (APA).

Dans un échantillon de 774 couples mariés provenant de sept États des États-Unis, les chercheurs Mark A. Whisman, Ph.D., et Lauren M. Weinstock, M.S., de l’Université du Colorado à Boulder et Lisa A. Uebelacker, Ph.D., de l’École de médecine de l’Université Brown, ont évalué le niveau de dépression et d’anxiété de chaque partenaire à l’aide de l’échelle MMPI-2, ainsi que leur satisfaction conjugale, afin de déterminer si la pathologie de l’un des partenaires était associée à sa vision de la relation et/ou à celle de son partenaire. Plus précisément, les chercheurs ont examiné dans quelle mesure la satisfaction conjugale de chaque personne était prédite par son propre niveau de dépression et d’anxiété et/ou par le niveau de dépression et d’anxiété de son conjoint.

Les résultats de la recherche montrent que le niveau d’anxiété et de dépression de chaque conjoint prédisait non seulement sa propre satisfaction conjugale mais aussi celle de son conjoint. Plus l’un des conjoints était anxieux et/ou déprimé, plus il était insatisfait de son mariage. Fait intéressant, on a constaté que la dépression influençait davantage les maris et les femmes que l’anxiété en ce qui concerne leur satisfaction à l’égard du mariage. Mais seul le niveau de dépression d’un conjoint affectait la satisfaction conjugale de l’autre conjoint. Lorsqu’un conjoint souffre d’anxiété, mais pas de dépression, l’effet sur le partenaire conjugal était moindre.

Des preuves ont montré que les personnes vivant avec une personne dépressive déclarent se sentir plus accablées et bouleversées par les symptômes dépressifs de la personne, ont déclaré les auteurs. « Il se peut que la portée ou l’ampleur de ces fardeaux ne soit pas aussi grande pour les personnes vivant avec une personne anxieuse, diminuant ainsi le lien entre l’anxiété d’une personne et la satisfaction de son partenaire », a déclaré le Dr Whisman. En outre, un partenaire déprimé peut avoir une vision négative du monde qui englobe la façon dont il perçoit son partenaire et sa relation. En revanche, un partenaire anxieux peut voir le monde en s’attendant à un préjudice ou à un échec, mais il peut ne pas considérer sa relation comme apparemment négative par rapport à un partenaire souffrant de dépression, a ajouté le Dr Whisman.

L’étude n’a également révélé aucune différence entre les sexes dans les niveaux de satisfaction conjugale des maris ou des épouses qui présentaient des symptômes d’anxiété et de dépression similaires. Il n’y avait pas non plus de différences entre les sexes dans le degré d’influence de la psychopathologie d’un mari ou d’une femme sur la satisfaction conjugale de l’autre conjoint. En outre, les auteurs ont constaté que l’insatisfaction conjugale était la plus élevée lorsque les deux partenaires d’un couple signalaient des niveaux élevés de dépression.

Ces résultats montrent à quel point il est important d’évaluer la santé mentale des deux partenaires lorsqu’une insatisfaction survient dans un mariage, a déclaré le Dr Whisman. « Chercher de l’aide dès que les problèmes commencent peut prévenir d’autres déclins du fonctionnement conjugal et conduire à des améliorations dans les traitements des couples mariés où l’un ou les deux conjoints souffrent de dépression (et éventuellement d’autres problèmes psychologiques). S’occuper du bien-être psychologique de chaque partenaire peut aider à prévenir la dissolution du mariage. »

Article : « Psychopathologie et satisfaction conjugale : The Importance of Evaluating Both Partners », Mark A. Whisman, Ph.D., et Lauren M. Weinstock, M.S., Université du Colorado à Boulder ; Lisa A. Uebelacker, Ph.D., École de médecine de l’Université Brown et Hôpital Butler ; Journal of Consulting and Clinical Psychology, Vol. 72, No. 5.

Rapports : Mark A. Whisman, PhD peut être joint par téléphone au travail (303) 492-8569 ou par Email.

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