La bataille commence
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Seconde bataille de la carte Bataille de Saratoga
Le 7 octobre, Burgoyne décide de lancer l’attaque retardée sur les positions américaines de Bemis Heights. Il initie ce plan avec une avance divisée en 3 colonnes et 10 canons, commandée par le général de brigade Simon Fraser : Le major Lord Balcarres commandait l’infanterie légère sur la colonne de droite, les Hessois de Riedsel et l’infanterie de Brunswick dans la colonne centrale, et les grenadiers commandés par le major John Dyke Acland sur la colonne de gauche.
Les rangers du major Fraser et 600 Tories et Indiens mèneraient la force principale dans un large arc vers l’ouest et le sud. (Ils finiront par marcher trop à l’ouest et ne joueront pas un rôle majeur dans la bataille). Burgoyne a décidé de manœuvrer ses colonnes en fonction du déploiement des Américains et de la réaction de Gates à ce mouvement.
Fraser a mené ses trois colonnes hors des retranchements et a avancé d’environ 3/4 de mile jusqu’au bord du champ de blé de Barber, où ils se sont déployés. Les piquets américains ont envoyé un message à Gates que les Britanniques avaient avancé et se formaient dans le champ de blé. Gates ordonne à la division de Lincoln d’avancer et de rencontrer les Britanniques.
La bataille s’engage lorsque l’artillerie et les grenadiers d’Acland sur la gauche britannique repèrent la brigade de 800 hommes du brigadier général Enoch Poor dans les bois en contrebas et ouvrent le feu. Les hommes de Poor s’étaient formés au pied d’une légère élévation. Tirant vers le bas de la pente, les tirs d’artillerie volaient au-dessus des têtes des troupes de Poor.
Acland ordonna alors une charge à la baïonnette, mais avant qu’ils ne puissent commencer, les hommes de Poor leur tirèrent une volée meurtrière et lancèrent leur propre attaque. Les hommes d’Acland sont taillés en pièces, Acland est touché aux deux jambes et est capturé. Au moment où Poor et Acland se battent l’un contre l’autre, Morgan et Dearborn avancent à travers les bois et attaquent le flanc et l’arrière de la colonne de Balcarre.
Un des courriers de Burgoyne est envoyé à Balcarre avec un ordre de retraite mais il est tué. Balcarre n’a jamais reçu l’ordre de se replier. Le commandement de Balcarre s’effondre rapidement et fuit vers l’arrière. Les deux flancs britanniques cèdent, exposant la colonne de Riedesel à l’avancée de la brigade du brigadier général Ebenezer Learned.
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Carte de la seconde bataille de Saratoga
En entendant les bruits de la bataille, Arnold est arrivé sur le champ de bataille au moment où la brigade de Learned commençait son assaut. Arnold prit le commandement et dirigea les hommes dans leur assaut. Les flancs de Riedelsel sont exposés et doivent finalement se replier. Fraser essaya de rallier ses hommes et de former une seconde ligne de défense. À un moment critique de la bataille, Timothy Murphy (un des tireurs d’élite de Morgan) reçut l’ordre de tirer et de tuer Fraser. Les deux premiers tirs de Murphy manquent leur cible, mais son troisième tir trouve sa cible, blessant mortellement Fraser.
La pression des deux côtés et du front oblige les troupes britanniques et hessoises à se replier à l’arrière à Freeman’s Farm. A Freeman’s Farm, elles se réorganisent à deux retranchements connus sous le nom de Balcarre’s Redoubt et Breymann’s Redoubt, et deux cabanes fortifiées entre les deux. Le combat près de Mill’s Creek avait duré environ une heure. Arnold réalisa qu’il existait maintenant une opportunité de faire suivre la défaite britannique par une victoire décisive sur le champ de bataille.
La seconde partie de la bataille commença avec Arnold menant ses troupes vers les remparts britanniques. A la redoute de Balcarres, les Américains se frayèrent un chemin à travers les abatis mais furent repoussés. À ce moment-là, la brigade de Learned arrive sur les lieux et Arnold leur fait dégager les abatis renforcés entre les redoutes. Cela a exposé le flanc sud (gauche) de la redoute de Breymann. Ils se frayèrent rapidement un chemin autour des flancs britanniques et prirent le fort par l’arrière. Ensuite, ils se sont dirigés vers la redoute de Breymann.
Alors qu’Arnold organisait un assaut, il a été touché à la jambe. Les Hessois ont résisté aussi longtemps qu’ils le pouvaient. La redoute n’était pas construite pour résister à des assauts répétés et surpuissants provenant de plusieurs directions. Les Hessois sont finalement contraints de se rendre alors que la nuit tombe. Burgoyne retira sa force, laissant les malades et les blessés sur le terrain.
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Reddition du général Burgoyne à la bataille de Saratoga
Le 8 octobre, pendant la nuit, Burgoyne ordonna une retraite et commença à se déplacer vers le nord. Ils finirent par regagner le camp britannique fortifié de Saratoga, au-dessus du fleuve Hudson. L’obscurité avait sauvé Burgoyne d’une défaite complète.
Le 17 octobre, Burgoyne a été contraint de se rendre formellement à Gates a accepté la reddition de Burgoyne de l’armée britannique. La reddition formalisée était connue sous le nom d’articles de convention de Saratoga. Gates accepta que si les Britanniques déposaient leurs armes et retournaient en Angleterre, ils pourraient garder leurs couleurs et rentrer chez eux en hommes libres.
Burgoyne fut autorisé à sortir du camp « avec les honneurs de la guerre », et commença leur marche vers l’ouest. Cependant, lorsqu’ils atteignent la Nouvelle-Angleterre, les conditions de Gates ne sont pas honorées par le Congrès continental. Au lieu de cela, les soldats britanniques ont été envoyés dans des camps de prisonniers.
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