La violence domestique est un problème hautement émotionnel qui affecte non seulement les adultes, mais aussi les enfants. La violence domestique n’entraîne pas seulement des bouleversements émotionnels, mais aussi une instabilité sociale, économique et de logement pour les parents et leurs enfants. Aucune communauté n’est à l’abri ; la violence domestique est présente dans toutes les communautés du pays.

Ce dont on ne parle pas souvent, c’est du lien intime entre la violence domestique et le sans-abrisme. Selon les estimations nationales, environ 80 % des mères sans abri avec enfants ont déjà été victimes de violence domestique. Même avec sa définition stricte et limitée du sans-abrisme, l’application de cette estimation aux données les plus récentes du HUD révèle que plus de 230 000 enfants vivant en refuge ont été exposés aux effets traumatiques et à long terme de la violence domestique à un moment donné. À l’heure où la nation connaît une crise nationale de l’enfance sans abri, nous ne pouvons plus nous permettre d’ignorer ce lien critique.

Dans la ville de New York, où le sans-abrisme des enfants et des familles n’a jamais été aussi élevé et ne cesse de croître, la violence domestique a toujours été parmi les principales causes du sans-abrisme des familles. Au cours de la seule année fiscale 2016, environ 4 000 familles et environ 7 000 enfants étaient sans abri en raison de la violence domestique. Bien que choquants, ces chiffres ne rendent pas compte de la totalité des familles de NYC avec enfants qui connaissent l’instabilité du logement en raison de la violence domestique, comme le nombre non quantifié de familles vivant en double après avoir fui leurs agresseurs, ou les 1 152 familles et 2 000 enfants supplémentaires, qui ont été servis dans des abris d’urgence spécialisés dans la violence domestique au cours du seul mois de juin 2016.

Dois-je rester avec mon agresseur s’il n’y a nulle part ailleurs où rester ?

Le logement – qu’il soit temporaire ou permanent – est une préoccupation majeure pour les survivants de la violence domestique. Le manque de violence domestique et de capacité d’accueil des sans-abri dans un nombre croissant de communautés à travers le pays peut laisser les familles sans aucun endroit pour échapper à leur agresseur. Selon le recensement national des services de lutte contre la violence domestique, en une seule journée en 2017, plus de 40 000 survivants de la violence domestique à travers le pays ont dormi dans un refuge d’urgence ou un logement de transition. Pire encore, un nombre stupéfiant de 196 000 demandes d’hébergement de victimes de violence domestique n’ont pas été satisfaites en 2014 en raison du manque de capacité des programmes. Un nombre alarmant d’adultes et d’enfants n’ont eu d’autre choix que de rester avec leur agresseur ou de chercher un refuge immédiat dans un logement temporaire instable et parfois dangereux.

Comment puis-je assurer ma sécurité lorsque je n’ai pas de sécurité financière ?

Lorsque l’on envisage les prochaines étapes en matière de logement, la sécurité est primordiale car les survivants craignent souvent pour leur vie et celle de leurs enfants. Très souvent, les survivants qui fuient des relations abusives ont des ressources financières limitées, et se retrouvent sans épargne et avec un mauvais crédit. Beaucoup ont été empêchées d’aller à l’école ou de travailler à l’extérieur de la maison et n’ont pas de compétences professionnelles ou d’antécédents professionnels réguliers. De plus, elles n’ont pas la possibilité de rester avec leur famille ou des amis, comme c’est le cas de nombreuses autres familles sans abri, car elles craignent d’être facilement retrouvées par leur agresseur. Ce sont là de nombreux facteurs qui soulignent à quel point il est essentiel que les survivants et leurs enfants puissent accéder aux services confidentiels fournis par les refuges pour victimes de violence domestique. Pour les familles qui entrent dans le système des refuges pour sans-abri, ils mettent en lumière l’importance de fournir des services pour répondre aux besoins uniques des familles sans-abri afin qu’elles puissent atteindre la stabilité.

Une fois dans un refuge, les familles sans-abri avec enfants et en particulier celles qui ont des antécédents de violence familiale, ont souvent été confrontées à la discrimination en matière de logement lorsqu’elles ont essayé de trouver un logement permanent. De nombreuses personnes ayant survécu à des violences familiales sont confrontées à l’expulsion après avoir appelé la police contre leur agresseur ou lorsqu’il y a des dommages matériels suite à un incident violent, ce qui rend plus difficile l’obtention d’un logement à l’avenir. Pour toutes ces raisons, les services de soutien prolongé sont particulièrement cruciaux pour les survivants et leurs enfants. Les services de logement doivent fournir des soutiens multiformes adaptés aux besoins particuliers de cette population, notamment des soins tenant compte des traumatismes pour les parents et les enfants, des mesures de sécurité strictes, une aide à la recherche de logement, une formation professionnelle, des services de garde d’enfants et un soutien financier flexible.

Comment puis-je aider mes enfants à s’épanouir et à surmonter le traumatisme que nous avons vécu ?

Aider les survivants – en particulier ceux qui sont sans abri – à se remettre sur pied peut non seulement leur sauver la vie, mais aussi contribuer à atténuer les impacts potentiellement permanents et intergénérationnels sur leurs enfants. Des études ont montré qu’un adolescent sur quatre âgé de 14 à 17 ans avait été témoin d’une agression impliquant un parent. Ces enfants qui ont été témoins de violences domestiques courent un risque accru de souffrir d’anxiété, de repli sur soi, d’agressivité, de dépression, de problèmes scolaires, et sont plus susceptibles d’être impliqués dans des relations amoureuses abusives. Une analyse récente du CIPS des données de l’enquête sur les comportements à risque des jeunes (Youth Risk Behavior Survey) du CDC montre que près de 25 % des lycéens sans domicile fixe dans les États qui ont mis en œuvre l’enquête ont déclaré avoir subi des violences physiques, et qu’un sur cinq a été contraint à une activité sexuelle par un partenaire.

Les enfants qui ont été témoins de violences domestiques pendant leur enfance sont plus susceptibles de subir ou de perpétrer des violences domestiques à l’âge adulte. Pour briser le cycle de la maltraitance présent dans la vie de beaucoup trop de familles, nous devons comprendre comment la violence domestique expose les familles au risque de devenir sans-abri et comment le manque de services pour les familles peut avoir d’énormes effets mentaux et physiques. Il est temps d’accepter le lien intime entre la violence domestique et le sans-abrisme avant que nous n’introduisions une autre génération d’enfants dans le cycle des traumatismes intergénérationnels et de la pauvreté.

En savoir plus

Un regard de quartier sur la violence domestique comme moteur du sans-abrisme à NYC
Violence conjugale et étudiants sans-abri
Infographie sur la violence domestique
Les survivants de la violence domestique apprennent à se soigner

Notes de bas de page

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