La pandémie de coronavirus a un peu freiné le début de la saison de course, mais les changements de plans ont aidé John Goin et lui ont donné une chance de courir contre certains des meilleurs pilotes de modèles tardifs du pays.
Goin avait prévu de courir une saison complète à Dominion Raceway – un circuit ovale en asphalte de 0,400 mile à Thornburg, en Virginie – cette saison, avec quelques voyages à South Boston et Motor Mile Speedways également.
Motor Mile a annulé sa saison en avril, et South Boston n’a pas encore couru cette année, mais Goin a tiré le meilleur parti de 2020, en participant à des courses sur les circuits sanctionnés par la NASCAR Dominion, Larry King Law’s Langley Speedway – un ovale en asphalte légèrement incliné de 0,396 mile à Hampton, en Virginie,- et Southern National Motorsports Park – un ovale en asphalte de 0.4-mile asphaltée ovale à Lucama, en Caroline du Nord.
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Voyager entre les trois pistes a été une chance pour Goin d’affronter les meilleurs des meilleurs dans sa saison de rookie.
« Une bonne chose qui en est sortie, c’est que cela m’a permis de courir contre des gens comme Peyton Sellers et Josh Berry et tous vos prétendants nationaux semaine après semaine », a déclaré Goin. « Cela vous rend meilleur de courir contre une bonne compétition.
« C’est la chose qui a été vraiment amusante aussi, c’est d’aller sur différents circuits et d’apprendre ce qui vous rend rapide sur cette piste et comment s’y déplacer. »
En 17 courses NASCAR entre les trois circuits, Goin a une victoire à Southern National et 10 finitions dans le top 5. Il est actuellement 11e au classement des points de la Division I de la série hebdomadaire Advance Auto Parts de NASCAR.
La transition de Goin vers un modèle tardif a été facile, et il a trouvé du succès très tôt. Lors de sa première participation à une course de modèle tardif, lors d’une exhibition au Dominion l’année dernière, il a terminé deuxième dans la première course, et a gagné la deuxième. Cette facilité dans la plus grande voiture a été une grande partie de ce qui a fait que Goin et son équipe ont voulu passer à la vitesse supérieure et courir les late models pour une saison complète cette année.
« Cela nous a en quelque sorte mouillé les pieds l’année dernière », a-t-il dit. « C’était en fait un transfert vraiment facile. Cela convient vraiment mieux à mon style de conduite. »
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Goin a commencé à courir il y a 11 ans, quand il avait 13 ans. Son père aimait lui-même la course et était un pilote de voiture de terre.
« À cette époque, nous avons commencé à aller aux courses de terre ensemble puis nous sommes allés vérifier une course de karting une fois et nous sommes juste tombés en amour avec ça », a-t-il dit.
Il a couru en karting pendant environ cinq ans avant de passer lui-même à la terre battue.
Le père de Goin est décédé en 2012, mais son amour de la course est quelque chose que Goin a toujours porté avec lui, et « j’ai été béni d’avoir de bonnes personnes derrière moi », a-t-il dit.
Le jeune homme de 23 ans a couru une saison complète dans la division late model sportsman au Southside Speedway en Virginie l’année dernière, et bien que son équipe ait eu beaucoup de plaisir à y courir, ils n’ont jamais vraiment eu les résultats qu’ils voulaient.
« Mais nous avons appris tout un tas de choses sur les voitures et nous avons eu beaucoup de temps de siège à courir contre des gars qui ont couru pendant longtemps », a-t-il dit.
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Tout le monde dans son équipe s’est réuni et a décidé d’essayer quelque chose de différent pour 2020. Le beau-père de Goin, Bo Collins, est devenu le propriétaire de son modèle tardif cette année.
« Mon beau-père et moi-même, nous sommes allés à beaucoup de courses de modèles tardifs et avons regardé certains de vos plus grands noms courir et avons toujours admiré la propreté et la dureté des courses », a déclaré Goin.
« C’était toujours quelque chose, avant que mon beau-père s’implique avec moi, je n’avais juste vraiment pas les fonds pour le faire, mais maintenant que j’ai les fonds derrière moi grâce à lui pour le faire, cela fait une grande différence parce que c’était quelque chose que nous voulions vraiment faire à grande échelle. C’était amusant. »
L’équipe bénéficie également de l’aide de Craig Oliver qui construit le châssis et fournit un encadrement et de Sammy Houston qui fait les réglages et passe du temps dans l’atelier. Le plus grand combat de Goin cette année a été de trouver la constance, ce qu’Oliver l’a aidé à améliorer.
Ayant grandi dans une voiture de terre, Goin a dit qu’un late model est meilleur pour la façon dont il aime conduire.
« J’étais habitué à un pneu plus large, alors quand je suis allé pendant quelques années sur les petits pneus, il m’a fallu beaucoup de temps pour m’ajuster à courir cela », a-t-il dit. « Ensuite, quand je suis en quelque sorte revenu à un plus gros pneu, quelque chose de plus durable et que vous pouvez conduire la voiture plus fort, cela a vraiment mieux fonctionné pour moi parce que je peux faire plus de choses que je suis capable de faire. J’ai l’habitude de surmultiplier au lieu de sous-multiplier, alors ça compense. »
L’objectif de Goin au début de la saison était d’obtenir le prix de la recrue de l’année en Virginie, qu’il mène actuellement dans les points. Maintenant qu’il a connu du succès sur la piste, son nouvel objectif est de gagner au moins une autre course et de terminer dans le top 10 des points nationaux.
Classements de la Division I de la série hebdomadaire Advance Auto Parts de NASCAR
Qu’importe où il termine, Goin a prouvé à lui-même et aux autres qu’il peut courir avec les meilleurs d’entre eux.
« Ça a définitivement été une bonne année de recrue. J’ai de bonnes personnes qui travaillent derrière moi », a-t-il déclaré.
« J’aime la compétition. J’aime la course et avoir le défi de battre d’autres pilotes qui ont gagné beaucoup avant… Et juste voir comment je me place par rapport aux autres gars en sachant qu’ils font de leur mieux et que je fais de mon mieux. C’est amusant. C’est amusant aussi quand vous avez des gars formidables derrière vous qui rendent cela amusant pour vous et font de vous un meilleur pilote. »
Goin courra au Dominion Raceway ce samedi, une nuit qui mettra en vedette des late models twin-60s, des modifiés, des Virginia Racers, des U Cars, des légendes INEX et des Bandos INEX.
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