La résurgence progressiste du fédéralisme

Au niveau politique, les États-Unis semblent inexorablement divisés. Il y a des divisions idéologiques chauffées entre les États rouges et bleus ; entre les villes, les États et le gouvernement fédéral ; et entre les citoyens.Ces divisions reflètent des fissures profondes dans les croyances sous-jacentes sur les rôles appropriés pour le gouvernement fédéral et sur les normes de base de la justice sociale. Mais sommes-nous condamnés aux résultats inévitables d’une plus grande impasse fédérale ? Ou bien les dirigeants des États, des villes et des collectivités locales des secteurs public et privé, en s’inspirant et en s’appuyant sur les principes du fédéralisme, s’engageront-ils pour compenser les dégâts en devenant des champions intersectoriels plus puissants du changement social ?

Sous le président Trump, la plupart des programmes du gouvernement fédéral (à l’exception notable de ceux liés à l’armée) sont en passe d’être réduits. Mais les grands problèmes sociaux et économiques auxquels s’attaquent les programmes fédéraux ne disparaîtront pas ; ils ne feront que s’intensifier. Le marché seul ne peut pas résoudre ces problèmes ; en fait, il les provoque ou les exacerbe parfois. Les organisations à but non lucratif, les organisations philanthropiques ou les organisations du secteur social ne peuvent pas non plus assumer ces responsabilités du secteur public, même si elles peuvent jouer un rôle important de partenariat dans la recherche, la catalyse, la défense, l’innovation et la mise en œuvre des programmes. L’action gouvernementale au niveau fédéral, étatique ou local est essentielle dans des domaines aussi critiques que l’éducation, le changement climatique et l’assurance maladie.

La réponse à un gouvernement fédéral dans l’impasse et divisé est le « fédéralisme progressiste » – la poursuite d’objectifs politiques progressistes en utilisant les gouvernements infranationaux dans le système fédéral américain.

Cette solution est incarnée par le 10e amendement : « Les pouvoirs qui ne sont pas délégués aux États-Unis par la Constitution, ni interdits par elle aux États, sont réservés aux États respectivement, ou au peuple. » La Constitution reconnaît explicitement les droits des États individuels à fonctionner comme ce que le juge de la Cour suprême des États-Unis, Louis Brandeis, appelait des  » laboratoires de la démocratie « , expérimentant des politiques novatrices sans mettre en danger le reste du pays.1 Et les États ont l’autorité de déléguer un grand nombre de leurs pouvoirs aux villes et autres gouvernements locaux.

Le fédéralisme n’est pas intrinsèquement conservateur ou progressiste – mais il peut être un outil puissant pour un changement progressif maintenant. Comme l’affirme Heather Gerken, éminente spécialiste du fédéralisme progressiste, les progressistes peuvent répondre au président Trump et à l’impasse du Congrès en utilisant les pouvoirs substantiels du fédéralisme, à la fois en coopération pour façonner les politiques nationales, et de manière non coopérative pour résister aux politiques nationales en désaccord avec les objectifs progressistes.2

La raison d’être du fédéralisme

Il existe plusieurs raisons convaincantes pour une approche fédéraliste de la conception et de la mise en œuvre des politiques, et pour le rôle du gouvernement dans les efforts intersectoriels d’impact social. La première est la capacité administrative. Le gouvernement fédéral, avec trois millions de travailleurs et un budget 2016 de 600 milliards de dollars, s’appuie sur les gouvernements étatiques et locaux, avec 14 millions de travailleurs et des budgets combinés de 2,5 billions de dollars, pour administrer un grand nombre de nos politiques nationales les plus importantes – comme les soins de santé et l’éducation.

La deuxième justification est qu’une approche fédéraliste peut encourager l’approvisionnement local en idées et les partenariats avec des acteurs non gouvernementaux. Les projets pilotes et l’expérimentation au niveau local permettent d’innover et de pivoter rapidement, ce qui permet de fermer rapidement les approches qui ne fonctionnent pas et de développer celles qui fonctionnent. Bien qu’il y ait de profonds désaccords politiques sur les responsabilités du gouvernement, il y a un fort consensus sur le fait qu’il faut passer de programmes descendants à des programmes communautaires et que les programmes doivent être évalués et modifiés sur la base de leurs résultats.

La troisième raison est qu’elle peut permettre une prestation plus transparente et responsable des programmes et des services, renforçant la confiance des citoyens dans les institutions gouvernementales et les élus. Même si la confiance dans le gouvernement fédéral s’est effondrée, les sondages annuels Gallup montrent qu’une majorité d’Américains font confiance à leurs gouvernements d’État et à leurs gouvernements locaux pour gérer les problèmes.

Expériences collaboratives, solutions collaboratives

Dans une approche fédéraliste progressive, le gouvernement fédéral peut agir comme un capital-risqueur,sollicitant, soutenant et mettant à l’échelle des solutions innovantes développées par les gouvernements d’État et locaux.En tant que capital-risqueur, le gouvernement fédéral a de nombreux outils à sa disposition pour parrainer l’innovation, y compris les dérogations, les subventions conditionnelles de défi, les contrats de rémunération au rendement, les concours et les prix.

L’administration Obama a utilisé tous ces outils pour encourager l’innovation et la conception locale dans la prestation des programmes fédéraux – liant des milliards de dollars de financement fédéral à des programmes qui ont démontré leur succès dans la santé maternelle et infantile, l’éducation préscolaire et K-12, et le développement des compétences dans les collèges et les programmes de travail.

Le fédéralisme progressiste a une longue et riche histoire d’expériences réussies. Les gouvernements des États et les collectivités locales ont été les premiers à mettre en place des systèmes publics d’enseignement primaire et secondaire, ainsi que des collèges et des universités d’État. Aujourd’hui,il existe de nombreux exemples de fédéralisme progressiste dans les États et les localités rouges et bleus,alors que les gouvernements collaborent avec desphilanthropes axés sur les données, tels que la Laura and JohnArnold Foundation et le Ballmer Group, et des organisations à but non lucratif innovantes, telles que FUSE Corps etSocial Finance.

On se souviendra peut-être de l’année électorale 2016 comme de l’année où la méfiance à l’égard du gouvernement fédéral américain a déclenché une résurgence dupopulisme. Mais on peut aussi s’en souvenir comme du début d’une nouvelle ère de fédéralisme progressiste et de résistance, défendue par les gouvernements étatiques et locaux, auxquels leurs citoyens font confiance, et qui travaillent dans des partenariats intersectoriels pour atteindre des objectifs progressistes.