Divers joueurs vedettes se sont exprimés dimanche concernant l’échec actuel de la NFL à fournir aux joueurs un lieu de travail sûr qui sera propice à jouer la saison 2020. Coïncidence, ou non, les joueurs vedettes avec des salaires de base entièrement garantis pour 2020 ont commencé à réaliser que la ligue veut ne pas payer leurs salaires entièrement garantis, si tout ou partie de la saison n’est pas jouée.

Par une source ayant connaissance de la situation, le statut des salaires garantis pour les compétences, les blessures et le plafond est devenu une préoccupation majeure pour les joueurs qui ont présumé que entièrement garanti signifie entièrement garanti. La ligue, dans sa plus récente proposition à l’Association des joueurs de la NFL, a précisé que « les garanties d’habileté, de blessure et/ou de plafond ne s’appliquent pas pour exiger le paiement des matchs annulés. »

Pour certains joueurs, l’objection à cette approche va au-delà de la question de base de savoir si garantie signifie garantie. Certains joueurs ont spécifiquement accepté des salaires entièrement garantis au lieu de primes de signature ou de primes de liste d’intersaison afin d’aider la situation de plafond de l’équipe ou de ne pas imposer une obligation majeure de trésorerie d’intersaison à l’équipe. La proposition de la ligue n’affectant pas les primes de signature, les joueurs qui ont accepté un salaire entièrement garanti en lieu et place d’une prime de signature ou d’une prime de roster hors saison sont maintenant confrontés à la possibilité de ne pas recevoir de chèques de match, si des matchs sont manqués.

La ligue a également proposé que les contrats s’appliquent jusqu’en 2021, si moins de six matchs de saison régulière sont joués. Cette approche, si les contrats s’appliquent, reporterait essentiellement 2020 à 2021, chaque joueur perdant une année de contrat, ainsi que le salaire pour chaque match non joué.

Les joueurs continuent d’avoir un levier important sur ce point. L’accord de travail n’a pas de clause de force majeure, et le seul argument de la NFL pour éviter de payer aux joueurs leurs salaires complets pour 2020 se pose si aucun match n’est joué du tout. Les joueurs qui doivent toucher des salaires importants et entièrement garantis ne voudront pas que le syndicat laisse la ligue effacer ces garanties d’un simple trait de plume – et les joueurs vedettes commencent à se rendre compte que c’est exactement ce que la ligue cherche à faire.