Posé le 08/08/2011

par Charles Jay

Lorsqu’Arturo Gatti est mort le 11 juillet il y a deux ans, la police brésilienne a conclu à un suicide ; Gatti avait pris une sangle et s’était pendu. Il a été largement soupçonné, certainement par les fans de boxe, que la femme du combattant alors âgée de 23 ans, Amanda Rodrigues, était responsable, bien que des questions sur la façon dont elle a pu maîtriser l’ancien champion du monde aient été laissées en suspens.

La question n’a pas été close par le manager de Gatti, Pat Lynch, qui a engagé un enquêteur privé pour faire la lumière sur ce que beaucoup pensaient être une enquête plutôt bâclée par les autorités locales brésiliennes.

Maintenant, cet enquêteur, Paul Ciolino, dit qu’il a un nouveau rapport qui semblerait indiquer que la mort de Gatti n’était pas un suicide. Et il va en révéler une partie lors d’une conférence de presse, prévue pour le 30 août.

Il y a des implications, certes ; on avait rapporté dans la Presse Canadienne que trois semaines avant la mort de Gatti, son testament avait été modifié de telle sorte qu’il laissait tout à sa femme, sans dispositions pour ses enfants ou sa famille immédiate (bien qu’il y ait des doutes à ce sujet). Selon l’un des avocats de Gatti, il y avait un accord prénuptial, mais Rodrigues a essayé de l’annuler presque immédiatement après l’avoir signé. Il y a aussi la question de la garde du jeune fils du couple, qui a maintenant trois ans et que Rodrigues aurait menacé de retirer à Gatti peu avant sa mort.

Dans un effort pour recoller les morceaux, ils étaient censés passer une seconde lune de miel ensemble dans une station balnéaire appelée Porto de Galinhas. Mais les choses ont pris une tournure aigre, et finalement, tragique. La femme de Gatti avait une explication toute prête pour la mort de son mari : il était découragé par la rupture imminente de leur mariage. « Nous nous sommes disputés dans la rue. Il m’a poussée et je me suis blessée. Je crois que lorsque nous sommes rentrés à la maison et qu’il a vu qu’il m’avait blessée, il a pensé que j’allais le quitter, que j’allais lui dire de me laisser partir, que j’allais me séparer de lui », avait-elle alors déclaré aux journalistes. Elle a ajouté qu’il était ivre pendant la dispute. L’ancien champion du monde Acelino Freitas, un Brésilien qui était ami avec Gatti, avait confirmé à un journaliste qu’une séparation était imminente. Il a été déterminé que Gatti était mort depuis pas moins de dix heures avant que sa femme ne passe le coup de fil à la police brésilienne.

Dans un premier temps, ils l’ont enfermée, car ils soupçonnaient qu’elle l’avait peut-être d’abord étranglé dans son sommeil, avec une sangle qui provenait de son sac à main. Mais en poursuivant leur enquête, ils ont finalement conclu qu’elle ne serait pas capable de le soulever pour le suspendre à une colonne d’escalier située à deux mètres du sol. Elle a donc été relâchée. Les flics ont simplement pensé qu’ils n’avaient pas assez de preuves contre elle.

Cioloni, le détective privé, a déclaré au Jersey Journal (qui se trouve dans le comté de Bergen, NJ) que la police au Brésil « a fait beaucoup de choses qui n’étaient pas une pratique acceptable partout dans le monde. C’était juste totalement inexact ». Une chose qui a été manquée par la police locale, selon le célèbre pathologiste Michael Baden, qui a été embauché par la famille, est que le corps de Gatti semblait avoir des ecchymoses récentes, quelque chose qui n’a pas été mentionné dans l’autopsie initiale.

Cioloni n’a pas déguisé que tout ce qu’il a trouvé – qui comprend des déclarations d’autres experts scientifiques – pointe uniquement vers la femme, dont le nom complet est Amanda Carine Barbosa Rodrigues. Et au cas où vous vous poseriez la question, les États-Unis ont effectivement un traité d’extradition avec le Brésil qui inclut les crimes violents tels que le meurtre.

On peut dire que la plupart des amis de Gatti ne seraient pas du tout surpris si Rodrigues était finalement coupable. On dit qu’ils étaient très sceptiques quant à ses motivations dès le début ; qu’elle était motivée, au moins en partie, par l’argent qu’il avait gagné avec sa carrière de ring, qui est évidemment devenue de plus en plus lucrative à mesure qu’il devenait la coqueluche de HBO. Elle était extrêmement jalouse et possessive, selon de nombreux témoignages, et n’hésitait pas à recourir à des actions violentes. Comme une source anonyme a été citée dans le New York Post, « Le sentiment était que soit il allait la tuer, soit elle allait le tuer. »

Selon la mère de Gatti, Rodrigues se disputait souvent violemment avec Gatti et faisait des menaces. Apparemment, Gatti avait lui-même proféré des menaces, car quelques mois auparavant, sa femme avait pris une ordonnance restrictive contre lui, suite à une accusation d’agression que Rodrigues avait déposée contre lui et pour laquelle il ne s’était pas présenté au tribunal.

Rodrigues, originaire du Brésil, serait une ancienne strip-teaseuse, et si c’était le cas, cela n’aurait pas été une grande révélation, car on savait que Gatti avait une certaine affinité pour ceux qui pratiquaient cette profession. Lorsque les deux hommes se sont rencontrés, Rodrigues était apparemment étudiant au College of New Jersey, mais Gatti ne l’a pas rencontrée dans une salle de classe. C’était plutôt au Squeeze Lounge à Weehawken, une petite ville sur le fleuve Hudson, en face de Manhattan.

Pour quiconque a suivi Gatti en dehors du ring, il n’est pas non plus choquant qu’il y ait eu du tumulte dans leur relation. Gatti a perdu les pédales plus d’une fois. En 1997, il a été arrêté dans le comté d’Union, dans le New Jersey, pour conduite en état d’ivresse, ainsi que pour avoir « échappé à la police, résisté à une arrestation, proféré des menaces terroristes et commis des voies de fait graves », selon un rapport de police. Ces charges ont ensuite été réduites à des délits mineurs. En 1998, il a été arrêté à Miami pour avoir agressé un homme lors d’une dispute avec une femme, puis pour avoir menacé un policier. Lou DiBella, qui était alors vice-président de HBO, a été cité dans un article du New York Times de 1999, disant : « Arturo m’a toujours fait peur, parce qu’Arturo est imprudent. Il aime prendre du bon temps. Mais parfois, il ne réfléchit pas. Je ne pense pas qu’Arturo fera du mal à quelqu’un d’autre que lui-même. »

En juillet 2009, après que la mort ait été déclarée comme un suicide, DiBella a déclaré au New York Daily News : « Je n’accepte pas une seconde qu’il se soit tué. Je ne le crois pas une seconde. Je crois que mon ami a été assassiné par sa femme. »

Avec Rodrigues, Gatti a eu le fils susmentionné, qui avait un an au moment de sa mort. Il a également eu une fille de trois ans avec une femme nommée Erika Rivera, mais cette relation s’est arrêtée sur ordre de Rodrigues, qui, entre autres choses, était contrariée par l’argent que Gatti payait pour la pension alimentaire des enfants. « Amanda voulait me rencontrer et après, elle lui a dit : ‘Tu ne peux pas voir ta fille' », a déclaré Rivera au Daily News.

Lors d’une occasion sociale, Rodrigues a mentionné qu’elle trouvait que la fille de Gatti, Sofia, « n’avait pas l’air normale », et a utilisé des mots comme « mongoloïde » pour la décrire. C’est alors que Gatti a perdu la tête au milieu d’un restaurant.

« Elle le provoquait de toutes les manières possibles », avait déclaré son ami Chris Santos au Toronto Star. « Elle traitait Arthur vraiment mal. »

À quel point, c’est ce que le détective privé s’engage à révéler le 30 août.