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Q. J’ai une vigne avec des fleurs violettes et des baies rouges qui grimpe partout sur ma clôture. Mon voisin dit qu’elle est toxique. Qu’est-ce que c’est ? – Bridget, de Bethel

Q. J’ai une vigne avec des fleurs violettes et des baies rouges qui grimpent partout sur ma clôture. Mon voisin dit qu’elle est toxique. Qu’est-ce que c’est ? – Bridget, de Bethel

a. La vigne que vous avez apportée à notre service d’assistance téléphonique est communément appelée morelle douce-amère (Solanum dulcamara). C’est une vigne vivace grimpante ou traçante qui se reproduit par les graines et les nœuds d’enracinement sur sa tige.

La floraison a lieu de mai à septembre. Les plantes vont bientôt dépérir près du sol dans notre région. Cependant, elle pousse très rapidement et peut atteindre 30 pieds de haut dans les arbres et le long des clôtures.

Elle se distingue des autres vignes par ses tiges creuses. Elles sont ligneuses à la base et ont des feuilles ovales avec des pointes. Plus haut sur les tiges, les feuilles ont deux lobes, qui manquent dans les feuilles plus petites. La plante a donc deux formes de feuilles, ainsi que ses fleurs violettes et ses baies rouge vif.

Toutes les parties de cette plante dégagent une odeur désagréable lorsqu’elles sont meurtries.

Ces caractéristiques permettent de distinguer la morelle douce-amère des autres espèces de morelles.

Il existe une morelle douce-amère annuelle qui ressemble beaucoup mais qui a des fleurs blanches et des baies de couleur noire.

La morelle douce-amère a été introduite en Amérique du Nord à partir de l’Eurasie comme plante ornementale cultivée et s’est rapidement répandue aux États-Unis. On la trouve fréquemment poussant avec d’autres mauvaises herbes le long des fourrés de bord de route, des berges de cours d’eau, des champs, des marais et des zones marécageuses. La morelle douce-amère préfère les sols riches dans les zones qui ont tendance à être humides pendant une partie de l’année. Cette vigne tolère l’ombre.

Cette vigne peut servir d’hôte alternatif pour des ravageurs comme le doryphore de la pomme de terre, elle peut donc causer des dommages indirects aux cultures. Si vous avez un potager à proximité, il est préférable d’enlever cette vigne.

Les feuilles et les baies sont toxiques si elles sont ingérées. Les cas graves peuvent entraîner une paralysie et même la mort. Des cas d’empoisonnement de bovins, de chevaux et de moutons ont été documentés. Les concentrations de composés toxiques dans les plantes peuvent varier selon le stade de croissance, mais quoi qu’il en soit, les feuilles et les baies de cette plante doivent être considérées comme toxiques.

À mon avis, il est préférable d’enlever cette vigne et de s’en débarrasser, en particulier là où les animaux domestiques et les jeunes enfants pourraient être tentés de manger les feuilles ou les baies.

Susan M. Dollard est la coordinatrice du programme Master Gardener à la Cornell Cooperative Extension of Sullivan County.