Qu’est-ce que les algues ?

Les algues sont des plantes aquatiques simples communes à presque toutes les eaux du Missouri. Contrairement aux autres plantes, les algues sont dépourvues de véritables tiges, feuilles et racines. Les algues sont un élément de base d’un réseau alimentaire aquatique complexe, convertissant l’énergie du soleil en une forme utile aux autres formes de vie aquatique. Au cours de ce processus, les algues produisent également de l’oxygène, qui représente plus de 50 % de l’oxygène présent dans notre atmosphère. Les algues se présentent sous trois formes de base : planctonique, filamenteuse et macrophytique.

Les algues planctoniques sont des plantes unicellulaires et microscopiques qui flottent librement dans l’eau. Lorsque ces plantes sont extrêmement abondantes ou  » fleurissent « , elles rendent l’eau des étangs verte. Parfois, elles peuvent donner à l’eau d’autres couleurs, notamment le jaune, le gris, le brun ou le rouge.

Les algues filamenteuses se présentent sous forme de fins fils verts et forment des tapis flottants qui se déplacent dans l’étang lorsqu’il y a du vent. Ce type d’algues est également couramment trouvé attaché aux rochers, aux arbres immergés, à d’autres plantes aquatiques et aux quais de bateaux. Les algues filamenteuses sont parfois appelées « mousse d’étang » ou « écume d’étang ».

Les algues macrophytes ressemblent à de véritables plantes car elles se fixent au fond et forment des tiges et des feuilles. L’algue macrophytique la plus courante dans le Missouri est appelée chara ou herbe à musc (en raison de sa forte odeur musquée). La chara est grossière au toucher en raison des dépôts de chaux (carbonate de calcium) sur sa surface, ce qui lui vaut un autre nom commun, le Stonewort.

Problèmes d’algues

Comme beaucoup de choses qui nous profitent, trop d’algues peuvent être un problème. Les efflorescences excessives d’algues planctoniques peuvent causer des problèmes de goût et d’odeur dans l’eau potable et parfois même la mort des poissons. Les algues filamenteuses et les algues macrophytes forment souvent des croissances denses qui rendent la pêche, la natation et d’autres usages récréatifs presque impossibles. La couverture totale peut restreindre la pénétration de la lumière du soleil et limiter la production d’oxygène et d’éléments alimentaires nécessaires à la bonne croissance des poissons.

Parfois, certains types d’algues appelées algues bleues ou cyanobactéries peuvent produire des toxines qui peuvent causer des maladies chez les humains et même la mort chez les animaux. Lorsque l’abondance d’algues interfère avec l’utilisation prévue du bassin, une méthode de contrôle doit être envisagée.

Contrôle des algues

Les problèmes d’algues sont généralement causés par une surabondance de nutriments (azote et phosphore) dans le bassin. Dès qu’un étang est construit, il devient un bassin de décantation pour les nutriments provenant des terres qui s’y déversent (le bassin versant de l’étang). Plus un bassin vieillit, plus il a accumulé de nutriments et plus il est sensible aux problèmes d’algues. Les eaux de ruissellement provenant des champs fertilisés, des pelouses, des pâturages, des parcs d’engraissement, des fosses septiques et des champs d’épuration accélèrent la charge en nutriments et la croissance des algues dans l’étang. Si l’étang est vieux et est devenu peu profond à cause de l’accumulation de boue noire sur le fond, envisagez de le drainer, de l’assécher et de l’approfondir. Enlevez les matériaux excavés du bassin versant de l’étang.

Planification

Prévenez la croissance excessive des algues avant qu’elle ne se produise grâce à une planification adéquate de votre étang. Puisque la plupart des problèmes d’algues sont causés par un excès de nutriments, empêcher ces nutriments de pénétrer dans le bassin est la meilleure façon de garder votre bassin en bonne santé. Évitez les engrais de jardin qui contiennent du phosphore dans les zones qui se déversent dans les étangs pour réduire le potentiel de croissance de plantes nuisibles. Clôturer le bétail au bord de l’étang et l’abreuver à partir d’un réservoir situé sous le barrage est également une mesure de protection utile.

Si l’élimination de l’excès de nutriments n’est pas possible, il existe trois façons de filtrer les nutriments des eaux de ruissellement.

  1. Réduire les apports localisés de nutriments en posant des tuiles ou en construisant une terrasse de dérivation de l’eau sous la source de nutriments pour diriger son ruissellement loin de l’étang.
  2. Construire de petits bassins de rétention de limon (4-6 pieds de profondeur) dans le bassin versant est une autre façon de décanter les nutriments.
  3. Établir et maintenir une bande tampon (au moins 100 pieds) d’herbe et d’arbres autour du bord de l’étang. Combinée à une pente de 3:1 sur le rivage s’étendant jusqu’à une profondeur d’au moins 5 pieds, une bande tampon réduira les possibilités pour les algues macrophytes et autres plantes enracinées de se développer jusqu’à devenir nuisibles dans l’étang.

Un lac ou un étang bien construit avec une profondeur adéquate, un bassin versant correctement géré et une communauté de plantes aquatiques diversifiée couvrant 30 à 40 pour cent du rivage de l’étang aura moins de problèmes d’algues nuisibles que les étangs peu profonds qui manquent de plantes aquatiques enracinées.

Pour plus d’informations sur ces pratiques et d’autres pratiques relatives aux bassins versants et à l’agriculture, adressez-vous à votre bureau local du Service de conservation des ressources naturelles.

La lutte mécanique

La lutte mécanique consiste à enlever la végétation à la main. Les tapis d’algues filamenteuses peuvent être enlevés à l’aide d’un râteau, d’une senne ou d’un grillage. Cependant, cette méthode de contrôle demande beaucoup de travail et ne fournit qu’un contrôle temporaire. Dans certains cas, les algues semblent croître aussi vite qu’elles sont arrachées. La lutte mécanique est pratique lorsqu’elle est utilisée en conjonction avec des méthodes de lutte chimique, ou comme traitement d’entretien autour des zones de baignade ou de pêche pour un événement spécial occasionnel.

Les algues retirées de l’étang doivent être déposées en dessous du barrage de l’étang pour s’assurer que les nutriments attachés à la végétation ne réintègrent pas l’étang. Les écumes de surface algales peuvent parfois être contrôlées à l’aide d’une pompe à eau qui fait circuler la couche supérieure de l’eau du bassin. Pour de plus amples renseignements sur l’utilisation appropriée des pompes à eau de surface, communiquez avec le personnel des pêches de votre MDC régional.

Contrôle biologique

Le contrôle biologique consiste à utiliser des animaux, des insectes ou des maladies pour réduire la couverture de plantes nuisibles. La carpe herbivore ne permet pas un contrôle biologique efficace des algues filamenteuses dans les étangs de pêche. Bien que de très fortes densités de petites carpes herbivores aient réduit les algues filamenteuses dans les étangs d’écloserie ne contenant pas de plantes enracinées, ces poissons se tourneront vers d’autres plantes (si elles sont disponibles) une fois qu’ils auront atteint une taille supérieure à 5 pouces. L’empoissonnement de carpes de 3 à 5 pouces dans des étangs avec des achigans à grande bouche bien établis pourrait faire en sorte que les carpes soient mangées par les achigans avant qu’elles n’aient la chance de grandir. Les stocks importants d’amour blanc dans les étangs de pêche peuvent finir par éliminer toutes les plantes à racines bénéfiques. Cela peut en fait encourager la croissance des algues filamenteuses et planctoniques en libérant les nutriments des plantes enracinées après leur digestion.

La lutte chimique

Directions, restrictions et avertissements

Avant d’utiliser des produits chimiques, vous devez tenir compte de la contamination potentielle des approvisionnements en eau domestiques et des périodes d’attente pour l’abreuvement du bétail, la consommation de poisson, la baignade et l’irrigation. La lutte contre les algues avec des produits chimiques fonctionne mieux lorsque la température de l’eau est supérieure à 60 degrés Fahrenheit et que les tapis d’algues sont brisés pendant l’application du produit chimique.

Pour éviter l’épuisement de l’oxygène et une mort possible des poissons, évitez de traiter lorsque la température de l’eau est supérieure à 80 degrés Fahrenheit et ne traitez que 1/4 à 1/3 de la végétation à la fois.

Laissez 10 à 14 jours entre les traitements consécutifs. Les produits chimiques ne fournissent pas un contrôle permanent, donc des traitements répétés sont généralement nécessaires pour maintenir les algues aux niveaux désirés. N’oubliez pas que les effets à long terme de la plupart des herbicides sur l’environnement ne sont pas bien connus.

Herbicides recommandés pour le contrôle des algues

Le ministère recommande Cutrine Plus (liquide), Cutrine Plus (granulaire) et le sulfate de cuivre pour les algues planctoniques, les algues filamenteuses et les algues macrophytiques. Bien que ces produits chimiques soient recommandés par le personnel du MDC et qu’ils se soient avérés fiables, d’autres produits chimiques peuvent convenir à la lutte contre les mauvaises herbes aquatiques. Les magasins locaux de fournitures agricoles et de jardinage offrent souvent ces herbicides.

Téléchargez l’Aquaguide ci-dessous pour obtenir des informations supplémentaires sur les recommandations chimiques et la détermination de la quantité d’herbicide nécessaire. Pour plus d’informations, contactez votre bureau local du MDC.