‘La liberté de mes 50 ans est étonnante’ : Les femmes partagent des histoires de réinvention de la quarantaine

Graciela Meltzer, 50 ans, New York

Juste avant mon 42e anniversaire, j’ai décidé que j’allais enfin faire partie d’un groupe au lieu d’être une groupie. À l’époque, mes enfants avaient 5 et 8 ans et j’étais une mère au foyer. J’avais « tout » (argent, mari, carrière avant les enfants) mais je ne me sentais pas satisfaite. Je me suis dit que ce serait cool d’apprendre à jouer de la batterie. Les gens disent toujours aux mères au foyer « apprenez une langue ou apprenez à cuisiner ». Moi, je voulais faire du rock. Mon mari adore le fait que je sois une « batteuse » (j’ai encore une faible estime de moi au féminin et je ne pourrais pas me qualifier de batteuse… pour l’instant). Quoi qu’il en soit, j’ai l’impression que c’est un investissement pour mon avenir parce que je ne serai jamais seule si je peux être dans un groupe. (Email)

Janie Brooks McQueen, 54 ans, Volcano, Hawaii

J’ai déménagé à Hawaii avec ma famille à 53 ans, j’ai apporté mon travail de rédacteur indépendant et je suis devenu danseur de hula. (Facebook)

Mary Oswald, 56 ans, Kutztown, Pa.

J’ai passé ma vie d’adulte à élever mes filles, à faire des petits boulots et j’ai même lancé une petite entreprise de colliers pour chiens faits à la main. Il est juste de dire que je ne suis pas une femme avec une « carrière », un chaînon manquant dans une vie autrement remplie. Tout cela est sur le point de changer et j’ai une peur bleue. J’ai reçu un courriel me disant que le cours d’esthétique auquel je pensais m’inscrire commence le lendemain du départ des derniers invités, en visite pour le mariage de ma fille. Aussi ringard et dramatique que cela puisse paraître, le timing de l’article plus le timing du cours se sont avérés être les signes dont j’avais besoin pour avoir la confiance nécessaire pour commencer, à mon âge avancé, ma carrière tant attendue. (Email)

Rachel Miller, 70 ans, Brooklyn, N.Y.

À 53 ans, j’ai vendu une nouvelle maison dans la banlieue d’Indianapolis, au prix coûtant, et je me suis rendu moi-même dans un U-Haul à New York, à l’improviste, pour un nouvel emploi et un petit appartement. En moins d’un an, les quatre enfants en âge d’aller à l’université étaient là. J’ai acheté un appartement au cœur de Flatbush à Brooklyn. Je n’ai jamais travaillé aussi dur et je n’ai jamais été aussi heureux. Maintenant que je suis à la retraite, j’ai des petits-enfants ici et je peux aller repérer de nouveaux quartiers à tout moment. J’ai l’impression d’être constamment en vacances. (Facebook)

Jean Marie Sylwanowicz, 59 ans, Mount Shasta, Calif.

Je suis et j’ai aimé avoir la cinquantaine. J’ai changé ma vie à 51 ans. J’ai déménagé à Mount Shasta, après avoir appris à jouer du ukulélé à 50 ans. Maintenant, j’enseigne le piano et le ukulélé et je me produis régulièrement. Je vis dans une petite maison avec une grande cour et un jardin. Je me sens plus que jamais moi-même. J’ai aussi trouvé l’amour à 55 ans après un divorce difficile après un mariage de 25 ans. La vie est belle. (Facebook)

Un mois après avoir publié ce commentaire, Mme Sylwanowicz a reçu un diagnostic de cancer du côlon. Elle écrit : En raison de ce que j’ai traversé et où je suis maintenant, je sais que je serai bien, quoi qu’il arrive. Je suis entourée de beauté et d’amour.

Lynn Salvo, 69 ans, McLean, Va.

À 67 ans, j’ai établi le record du monde Guinness de la femme la plus âgée à traverser les États-Unis à vélo. À presque 69 ans, j’ai établi le record du monde Guinness de la femme la plus âgée à traverser le Canada à vélo. Le Guinness World Records a approuvé ma candidature pour tenter de battre le record de la femme la plus âgée à traverser l’Europe à vélo. Je prévois de le faire en 2020, avec l’idée de le terminer le jour de mon 71e anniversaire. Je suis également en train de faire un signe de paix à vélo de la taille de l’Amérique du Nord. Il s’agit d’un projet de 6 ans. Je prévois de le terminer en 2021 et j’aurai 72 ans lors de ce voyage. (Email)

Mariann Aalda, 71 ans, Chicago

J’aimerais offrir une autre perspective. Lors d’une pré-interview pour un podcast sur la façon dont l’âgisme s’applique de façon disproportionnée aux femmes, le podcasteur féminin blanc n’arrêtait pas de tourner autour de la question : « Mais comment avez-vous géré la dévastation ? ». Je n’ai jamais semblé répondre à la question à sa satisfaction parce que je ne me suis jamais identifié à elle. Grandir en tant que Noire dans les années 1950 était suffisamment « dévastateur », et je n’étais pas prête à laisser cela se mettre en travers de mon chemin non plus. Après sa quatrième tentative, il y a eu une longue pause, après quoi elle a dit : « Oooooohh, je suppose que ce que tu dis, c’est que la raison pour laquelle tu es si résiliente, c’est parce que tu as toujours dû l’être ». Bingo ! Lorsque le racisme vient en premier, le sexisme et l’âgisme sont plus faciles à aborder parce que vous avez déjà construit la force et l’endurance pour y faire face. (Email)

Mary Vacratsis, 68 ans, Windsor, Ontario

À 67 ans, j’ai couru 3 semi-marathons, escaladé le Machu Picchu, fait de la plongée libre dans les Galápagos, en un an. Je mérite d’être narcissique, ayant passé 49 ans comme épouse, mère, grand-mère, soignante, cuisinière, boulangère, infirmière, femme de ménage, jardinière, etc. (Facebook)

Laura Rochette, 55 ans, Windsor, Conn.

Ce qui m’a profondément dérangé dans les exemples fournis par l’article, c’est qu’il semble que l’argent et l’influence précédemment établie – le privilège – sont ce qui permet aux femmes de redéfinir leur vie. L’accès peut faire des merveilles pour n’importe qui. Je suis sûre que Melinda Gates et Candace Bushnell n’ont pas à se demander comment elles vont payer leur loyer, leur assurance voiture ou des franchises médicales élevées. Elles n’ont pas à se demander si leur âge les rend invisibles au travail, malgré trois décennies d’expérience, de diplômes et d’expertise. Ils n’ont pas à se demander s’ils mettent suffisamment d’argent de côté pour leur retraite ou s’ils peuvent se permettre de prendre des vacances pour apprendre à surfer.

Tracy Best-Wolf, 57 ans, El Cajon, Californie.

Avoir plus de 50 ans est génial pour moi parce que l’impulsivité et l’angoisse de mes jeunes années ont disparu. Je me sens mieux que jamais et je suis plus fort, je peux soulever plus de poids et ma concentration est vraiment vive. J’ai fait des études supérieures, je travaille toujours professionnellement et j’adore ça. J’aime travailler dur et jouer dur. Je suis très aventureux mais je n’ai pas pris de vacances depuis un an et j’en ai bien besoin. Bottom line-faites ce qui vous rend heureux parce qu’il n’y a pas de règles dans la vie. (Facebook)

Susan Sabo, 58 ans, Kalamazoo, Mich.

La liberté de la cinquantaine est incroyable. Je ne m’inquiète plus de mon apparence pour les autres (car honnêtement, je suis invisible pour la plupart des gens), je peux faire ce que je veux sans me soucier de ce que les autres pensent. Je peux créer l’art que j’aime et vivre une vie qui me parle. (Facebook)

Pattie Breen, 59 ans, Bloomfield Hills, Mich.

Tant d’histoires qui doivent être racontées pour donner aux femmes le courage de prendre une chance sur elles-mêmes. Je suis là aussi. Je suis une femme de 59 ans qui a travaillé dans la publicité (directrice de création/rédactrice) pendant une trentaine d’années. Lorsque le secteur s’est effondré ici à Détroit en 2008, j’ai décidé que c’était un point de départ. J’ai créé un accessoire de vêtements actifs pour femmes et j’ai lancé une entreprise autour de cet accessoire. J’ai dû apprendre un tout nouveau métier, de la production aux ventes. J’apprends encore et j’aime toujours ça. (Courriel)

Tonya Tobias-Plummer, 57 ans, Belleville, N.J.

Je me suis accrochée (parfois en serrant les dents) pour trouver mon chemin dans ce processus de ménopause et cette nouvelle phase de ma vie, ce que cela signifie pour moi et ce que cela doit signifier pour d’autres femmes. Au cours des dernières années, j’ai abordé toutes sortes de sujets, de la façon d’envisager cette étape de la vie (qui est maintenant devenue « C’est le milieu de votre vie, pas le début d’un long adieu ») à la façon de gérer des parents vieillissants. J’ai vraiment besoin d’avoir plus de conversations sur cette phase de ma vie avec d’autres femmes. Pendant tout ce temps, j’ai vraiment essayé de gérer toutes ces questions seule, en cherchant le soutien dont j’avais besoin auprès des hommes : mon thérapeute, mon mari et mes fils. Je n’avais même pas réalisé que je discutais d’un problème féminin avec des hommes ! (Et c’était vraiment dû à mon emploi du temps chargé au travail.) Wow ! La réalisation semble toujours se faire avec du recul. (Courriel)

Écrire à Ellen Gamerman à [email protected]