Tom Petty, rockeur emblématique et frontman de Tom Petty and the Heartbreakers, est décédé à 66 ans.

Le musicien, dont le groupe a connu des succès avec des classiques comme « Free Fallin' » et « American Girl », a été transporté à l’hôpital UCLA Santa Monica après avoir subi un arrêt cardiaque complet à son domicile de Malibu dimanche soir. Selon CBS News, Petty a été retrouvé inconscient et ne respirait pas et est décédé plus tard à l’hôpital.

Sa mort a été confirmée dans une déclaration publiée lundi soir par son manager de longue date, qui a déclaré que Petty est mort « entouré de sa famille, de ses compagnons de groupe et de ses amis. »

Petty et son groupe ont connu la gloire dans les années 1970 et ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 2002. Ils ont recueilli des légions de fans et ont continué à faire des tournées au cours des quatre dernières décennies.

Le dernier spectacle de Petty a eu lieu au Hollywood Bowl lundi dernier, où lui et les Heartbreakers ont joué trois représentations à guichets fermés pour terminer leur tournée du 40e anniversaire.

Parlant en décembre à Rolling Stone, Petty semblait incertain de la durée du rythme de tournée effréné du groupe.

« Il est très probable que nous continuions à jouer, mais allons-nous assumer 50 spectacles en une seule tournée ? Je ne le pense pas », a-t-il déclaré. « Je mentirais si je ne disais pas que je pensais que c’était peut-être la dernière grande. Nous sommes tous à l’aube de la soixantaine. J’ai une petite-fille maintenant, que j’aimerais voir autant que possible. Je ne veux pas passer ma vie sur la route. Cette tournée va me faire partir pendant quatre mois. Avec un petit enfant, c’est beaucoup de temps. »

En dehors de son travail avec les Heartbreakers, Petty a sorti trois albums solo et était également membre du supergroupe des années 80, les Traveling Wilburys, faisant équipe avec Bob Dylan, George Harrison, Roy Orbison et Jeff Lynne.

Petty avait également sa propre chaîne Sirius XM, complète avec une émission d’interview surnommée « Tom Talks to Cool People », où il discutait avec d’autres légendes de la musique.