LOS ANGELES (CN) – Un juge fédéral de Californie a frappé la fille de la légende de la bande dessinée Stan Lee d’une sanction d’un million de dollars après avoir constaté qu’elle avait déposé une poursuite frivole en matière de propriété intellectuelle concernant des questions qui ont été résolues depuis longtemps.
Lee, décédé en novembre 2018 à l’âge de 95 ans, est responsable de plusieurs des super-héros les plus populaires de Marvel Comics, dont Spider-Man, les Quatre Fantastiques et Black Panther.
Après que Marvel ait licencié Lee lors de sa faillite en 1998, il a formé Stan Lee Entertainment et a embauché Gill Champion et Arthur Lieberman pour l’aider à diriger l’entreprise.
Dans son procès, déposé dans le district central de Californie, Joan Celia Lee a déclaré que la société de Champion et Lieberman, POW ! Entertainment – qui a commercialisé les œuvres de son père – a détourné l’image de Stan Lee et l’a induit en erreur en lui faisant croire qu’il était propriétaire de son nom et de ses droits d’image.
L’entreprise visait à « piller les actifs » de Lee en organisant délibérément la faillite de Stan Lee Entertainment et en empêchant la légende de la bande dessinée dans un contrat inégal de 1998 qui a transféré les droits de propriété intellectuelle à son successeur SLM, abréviation de Stan Lee Media Inc, Le conflit au centre de la poursuite a été plaidé au moins cinq autres fois, mais Joan Celia Lee a déclaré dans sa poursuite qu’elle avait la qualité pour présenter ses réclamations puisqu’elle n’était pas une partie à ces affaires.
Lee a demandé un redressement déclaratoire et injonctif pour clarifier la propriété de la propriété intellectuelle de son père, le nom et les droits de ressemblance en vertu de l’accord de 1998.
Les avocats de POW ! Entertainment ont demandé le rejet de la plainte, affirmant que les réclamations de Joan Lee étaient frivoles et présentées pour des raisons inappropriées.
Dans sa décision de 20 pages jeudi, le juge de district américain Otis Wright II a écrit que l’accord de 1998 montre clairement que Stan Lee a cédé ses droits de propriété intellectuelle à SLMI pour faciliter la rémunération de son travail.
Wright a estimé que les réclamations de Joan Lee sont « sans fondement » et interdites parce qu’elles ont déjà été jugées.
« En outre, l’obligation contractuelle de la cession des droits est déterminée par l’accord de 1998 qui est resté inchangé depuis 1998 », indique le jugement. « Comme les tribunaux fédéraux à travers le pays ont abordé cette même question depuis plus d’une décennie, l’autorité de la chose jugée interdit cette action. »
Le jugement de Wright a déclaré que Joan Lee a sensationnalisé les revendications dans les médias d’information et que ses avocats ont déposé la plainte de manière inappropriée.
« Le tribunal estime qu’il est complètement déraisonnable de déposer une poursuite fondée sur une question débattue et analysée dans plus de cinq tribunaux de district fédéraux au cours de la dernière décennie », a conclu Wright. « Le dépôt d’une telle plainte n’aurait pu être accompli que sans une enquête compétente et raisonnable. »
Les avocats de Joan Lee sont responsables de 250 000 dollars du montant de la sanction, selon le jugement.
Dans un courriel, l’avocat Jonathan Freund a déclaré qu’ils feront appel devant le neuvième circuit.
« Inutile de dire que Mme Lee est extrêmement déçue par la décision du tribunal et pense que le tribunal a commis une série d’erreurs de procédure et de fond, qu’elle portera devant le neuvième circuit pour examen. Elle croit fermement que cette décision erronée ne résistera pas à l’examen en appel et sera renversée « , a écrit Freund.
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