Au cours des deux dernières décennies, la fièvre jaune a réémergé avec véhémence pour constituer un problème majeur de santé publique en Afrique. Cette maladie a entraîné des souffrances indicibles et une misère indescriptible parmi différentes populations en Afrique. Elle est l’une des pierres d’achoppement du développement économique et social de l’Afrique. Malgré les progrès décisifs réalisés dans la compréhension de l’épidémiologie de la fièvre jaune et la disponibilité d’un vaccin sûr et efficace, la fièvre jaune reste un problème de santé publique majeur en Afrique et en Amérique, où la maladie touche chaque année environ 200 000 personnes et provoque environ 30 000 décès. L’Afrique représente plus de 90 % de la morbidité et de la mortalité mondiales liées à la fièvre jaune. Outre la gravité de la morbidité et de la mortalité, qui sont largement sous-estimées, les épidémies successives de fièvre jaune et les mesures de contrôle ont perturbé les services de soins de santé existants, mis à rude épreuve les rares ressources internes, épuisé l’aide des donateurs et entraîné un gaspillage important de vaccins. Les récentes épidémies de fièvre jaune en Afrique ont touché principalement des enfants de moins de quinze ans. La maladie de la fièvre jaune peut être facilement contrôlée. Deux exemples en Afrique suffisent à illustrer ce point. Entre 1939 et 1952, la fièvre jaune a pratiquement disparu dans certaines régions d’Afrique où un programme systématique de vaccination de masse était en place. Plus récemment, après l’épidémie de fièvre jaune de 1978-1979 en Gambie, un programme de vaccination de masse contre la fièvre jaune a été mis en œuvre, avec une couverture de 97 % de la population âgée de plus de 6 mois. Par la suite, la vaccination contre la fièvre jaune a été ajoutée au programme du PEV. Depuis lors, la Gambie a maintenu une couverture de plus de 80 %, sans qu’aucun cas de fièvre jaune n’ait été signalé, bien qu’elle soit entourée du Sénégal qui a connu des épidémies de fièvre jaune en 1995 et 1996. La résurgence de la fièvre jaune en Afrique et l’échec de la lutte contre la maladie sont le résultat de la combinaison de plusieurs facteurs, notamment 1) l’effondrement des systèmes de prestation de soins de santé ; 2) le manque d’appréciation de l’impact total de la fièvre jaune sur le développement social et économique des communautés touchées ; 3) l’engagement politique insuffisant des gouvernements des pays endémiques en faveur du contrôle de la fièvre jaune ; 4) une surveillance médiocre ou inadéquate de la maladie ; 5) des mesures de contrôle de la maladie inappropriées, et 6) une pauvreté évitable associée à des priorités mal placées dans l’allocation des ressources. La fièvre jaune peut être contrôlée en Afrique au cours des 10 prochaines années, si les gouvernements africains prennent l’initiative de contrôler la fièvre jaune en déclarant une résolution sans compromis de contrôler la maladie, si les gouvernements soutiennent leur résolution par un engagement sans faille et une volonté politique inébranlable en allouant des allocations budgétaires adéquates aux activités de contrôle de la fièvre jaune, et si les organisations internationales, telles que l’OMS, l’UNICEF, GAVI, etc. Sur une période de dix ans de campagnes de vaccination massive contre la fièvre jaune, étape par étape, intégrées à une vaccination de routine réussie, l’Afrique peut maîtriser la fièvre jaune. Par la suite, pour que la fièvre jaune cesse d’être un problème de santé publique, l’Afrique doit maintenir une couverture vaccinale annuelle contre la fièvre jaune d’au moins 80 % chez les enfants de moins d’un an, ainsi qu’un système fiable de surveillance de la maladie assorti d’un programme réactif de lutte contre la maladie. Cet objectif peut être atteint pour une dépense annuelle abordable de moins de 1,00 USD par personne et par an, avec un réaménagement des priorités.