Plus de 300 000 voitures Chevrolet en Thaïlande risquent de perdre les services de maintenance après que le constructeur automobile américain General Motors (GM) a annoncé l’arrêt des ventes de la marque Chevrolet localement d’ici 2020.

En gros, 1 900 emplois de toutes les opérations locales seront affectés par la décision de GM, dont 1 200 à son usine de Rayong.

GM vend des installations de fabrication à Rayong dans le cadre d’un accord d’achat avec le constructeur automobile chinois Great Wall Motors. Les deux parties veulent conclure l’accord et remettre le site dans le courant de cette année.

Titikorn Lertsirungsun, responsable de l’Asie du Sud-Est au cabinet d’études LMC Automotive, a déclaré que GM fournirait des services d’entretien aux propriétaires locaux de Chevrolet pour les 5 à 10 prochaines années, en fonction du stock de pièces détachées.

« Mais LMC n’a pas encore été témoin de mesures claires de la part de GM pour soutenir les clients thaïlandais ou payer des indemnités de licenciement aux employés locaux. Ces mesures devraient être annoncées bientôt », a-t-il déclaré.

M. Titikorn a déclaré que GM a cessé ses activités de fabrication et de vente dans cette région en 2018. Le contrat de distribution avec un partenaire local pour les ventes en Malaisie a été résilié.

« GM a également vendu ses installations de fabrication au Vietnam à l’entreprise automobile locale VinFast en 2019, bien que ce soit un énorme marché pour GM. Les ventes au Vietnam ont chuté de 12 000 en 2018 à 2 700 en 2019 », a-t-il déclaré.

« Fin 2019, le distributeur en Indonésie a également mis fin au contrat avec GM, à compter de mars. »

M. Titikorn a déclaré que LMC n’est pas surpris par le retrait de GM de l’Asie du Sud-Est et que la cessation des opérations en Thaïlande signifie que le constructeur automobile américain se retire complètement de ce marché.

« Environ 90% des ventes de Chevrolet en Asie du Sud-Est proviennent de deux véhicules fabriqués en Thaïlande, le pick-up Colorado et le véhicule sport-utilitaire Trailblazer . Lorsque GM mettra fin à toutes ses opérations dans cette région, les ventes de ces véhicules cesseront également », a-t-il déclaré.

« Le SUV Captiva fabriqué en Indonésie, dont 2 642 unités ont été expédiées en Thaïlande de septembre à décembre 2019, n’a vu que 530 voitures vendues. »

M. Titikorn a déclaré que GM avait de grandes attentes quant aux ventes du nouveau Captiva, car le modèle était autrefois populaire en Thaïlande.

« GM a réduit les prix, principalement pour le Trailblazer et le Captiva, ce qui a diminué la confiance des acheteurs sur la qualité des produits. Le pick-up Colorado, auparavant populaire, n’a pas attiré les automobilistes thaïlandais, contrairement aux pick-up Ford », a-t-il dit.

Surapong Paisitpatanapong, porte-parole du club de l’industrie automobile de la Fédération des industries thaïlandaises, a déclaré que l’industrie automobile thaïlandaise ne souffrira pas beaucoup du retrait de GM.

« L’industrie a vu GM faire des gestes de sortie en cessant la production de voitures particulières à Rayong , en se retirant du programme de voitures écologiques du gouvernement , et en supprimant plus de 300 emplois à l’usine de Rayong , » a-t-il dit.

« GM a produit un nombre limité de voitures à Rayong avec des ventes et des exportations faibles. »

Mr Surapong a déclaré que GM se tourne vers les marchés à fort potentiel en Chine, où il a des ventes de 3 millions de voitures, plutôt que vers les marchés à faible concurrence en Asie du Sud-Est.

En 2019, GM a vendu 22 476 véhicules dans cette région, selon LMC.

« GM a un plan à moyen terme pour réduire les travailleurs de toutes les opérations dans le monde entier, ce n’est donc pas surprenant », a déclaré M. Surapong.

Il a déclaré que le gouvernement devrait revoir les politiques de soutien à l’industrie automobile, qui a été promue pendant plus de six décennies pour maintenir la compétitivité de la Thaïlande à long terme.

Mettre fin à un ancrage de 20 ans

GM est entré en Thaïlande en janvier 2000 et a ensuite établi deux lignes de fabrication dans la zone industrielle WHA Eastern Seaboard de Rayong — une usine d’assemblage de véhicules sous GM Thaïlande avec une capacité de production annuelle de 180 000 unités et une usine de moteurs sous GM Powertrain Thaïlande avec une capacité annuelle de 120 000 unités — pour un investissement combiné de 1.4 milliards de dollars.

L’usine de véhicules a produit 1,4 million d’unités sous les marques Chevrolet et Holden. L’usine de moteurs a fabriqué plus de 500 000 moteurs diesel Duramax.

L’annonce faite par GM lundi indique que la vente des installations de Rayong est soumise à l’approbation des autorités réglementaires thaïlandaises. GM et Great Wall ont signé une feuille de conditions contraignante pour l’assemblage de véhicules et la production de moteurs qui seront transférés à Great Wall d’ici 2020.