La famille Manson : Qui reste-t-il, et sortiront-ils un jour de prison ?

Il n’y a jamais eu que Manson. C’était toujours « la famille Manson ». Comme si ce sobriquet pittoresque atténuait l’horreur engendrée par Charles et ses apôtres meurtriers.

Maintenant, Charlie n’est plus là. Pourtant, la famille continue de vivre, derrière les barreaux, dans l’infamie.

Avec la mort de Charles Manson dimanche soir dans un hôpital du comté de Kern, notre attention se tourne naturellement vers les vivants. Manson a été reconnu coupable de sept accusations de meurtre au premier degré et d’un chef d’accusation de conspiration de meurtre pour la mort, en août 1969, de l’actrice Sharon Tate, d’Abigail Ann Folger, de Wojciech Frykowski, de Steven Earl Parent, de Jay Sebring, de Leno La Bianca et de Rosemary La Bianca. Mais les meurtres, bien sûr, ont été négociés par la « famille ».

Lors de leur procès, les membres de la soi-disant famille Manson ont admis sans vergogne leurs crimes et ont affiché leur allégeance à un chef, qu’ils disaient aimer et qui était présenté comme contrôlant leurs esprits.

Avec l’aide des rapports de Rolling Stone, de l’AP, du New York Times et d’autres points de vente, voici un tableau de bord de cette année 1971 :

• Manson, Patricia Krenwinkel et Charles « Tex » Watson ont été reconnus coupables des sept meurtres : cinq le 8 août. 8 au domicile du cinéaste Roman Polanski et de sa femme, l’actrice Sharon Tate, et deux le 9 août au domicile de Leno et Rosemary LaBianca.
• Susan Atkins a été condamnée pour les cinq meurtres du 8 août. Lors des meurtres du 9 août, elle est restée dans la voiture.
• Leslie Van Houten a été condamnée pour les deux meurtres du 9 août.
• Steve « Clem » Grogan est également resté dans la voiture lors des deux meurtres du 9 août. Il a été reconnu coupable du meurtre, plus tard ce mois-là, de l’ouvrier du ranch Donald « Shorty » Shea.
• Linda Kasabian a été inculpée pour les sept meurtres mais a obtenu l’immunité en échange de son témoignage.

Et voici où ils en sont aujourd’hui, 48 ans plus tard :

Susan Atkins

Atkins a été arrêtée en octobre 1969 pour le meurtre de Gary Hinman, un ami de M. Manson, et condamnée. Bien que la police ne sache pas à ce moment-là qui est responsable des meurtres de Tate-LaBianca, Atkins s’est impliquée elle-même en prison, lorsqu’elle aurait dit à ses compagnons de cellule qu’elle avait poignardé Tate, goûté son sang et l’avait utilisé pour écrire « Pig » sur la porte d’entrée de la maison.

Devenue une chrétienne convertie en 1974, Atkins a ensuite écrit des mémoires (« Child of Satan, Child of God ») et dénoncé Manson. Après s’être vu régulièrement refuser la libération conditionnelle, elle est morte dans une prison pour femmes à Chowchilla en 2009. Elle avait 61 ans et avait été diagnostiquée un an plus tôt avec un cancer du cerveau.

Patricia Krenwinkel

Krenwinkel était une secrétaire de 19 ans de Los Angeles quand elle a rencontré Manson lors d’une fête et est rapidement tombée amoureuse de lui. Au cours de son procès, elle a déclaré que lors de la folie meurtrière chez Tate, elle a poursuivi Abigail Ann Folger, une héritière de la fortune du café. « Nous nous sommes battues sur l’herbe », a-t-elle témoigné. « Je me souviens l’avoir poignardée, poignardée et poignardée. » Krenwinkel a également admis avoir aidé à tuer les LaBiancas la nuit suivante. Aujourd’hui âgée de 69 ans, elle a passé 47 ans dans une prison pour femmes du comté de Riverside, soit plus longtemps que toute autre femme en Californie. Krenwinkel s’est vu refuser la liberté conditionnelle plus de 13 fois.

Leslie Van Houten

Van Houten a déclaré qu’elle se souvenait avoir poignardé LaBianca dans l’abdomen 14 à 16 fois et a montré peu de remords dans la salle d’audience pour ses actions, admettant avoir effacé les empreintes digitales et brûlé ses vêtements. Elle a même témoigné qu’elle avait pris du lait au chocolat et du fromage dans le réfrigérateur avant de quitter la scène du crime. Des décennies plus tard, Van Houten est calme et articulée, considérée comme une prisonnière modèle à la prison pour femmes de Corona, en Californie. Elle regrette d’avoir pris part aux meurtres et affirme avoir souffert d’une maladie mentale à l’époque, exacerbée, selon elle, par sa consommation de LSD. « Je croyais qu’il était Jésus-Christ », a déclaré Van Houten à propos de Manson. « L’année dernière, elle a été recommandée pour une libération conditionnelle par un panel de commissaires d’Etat. C’était la 21e fois que Van Houten, 68 ans, se présentait devant une commission de libération conditionnelle, et la deuxième fois que les commissaires la jugeaient prête à être libérée. Le gouverneur Jerry Brown a cependant rejeté sa libération conditionnelle, concluant que Van Houten – le plus jeune membre de la soi-disant famille de Manson – représentait « un danger déraisonnable pour la société si elle était libérée de prison. »

Charles « Tex » Watson

Jugé séparément des autres, Watson a été condamné en octobre 1971 et est actuellement incarcéré à la prison d’État de Mule Creek à Ione. Aujourd’hui âgé de 71 ans, il aurait engendré quatre enfants à la suite de visites conjugales en prison, et il a lancé un ministère dans les prisons. Il s’est vu refuser la libération conditionnelle pour la 17e fois en 2016, et sera admissible à une autre audience en 2021.

Steve « Clem » Grogan

Condamné pour le meurtre de Shorty Shea en août 1969, Grogan a évité de justesse la peine de mort prononcée par un jury après qu’un juge l’ait réduite à la prison à vie, affirmant que Grogan « était trop stupide et trop accroché aux drogues pour décider de quoi que ce soit par lui-même. » Il a été libéré sur parole en 1985.

Bruce Davis

Maintenant derrière les barreaux de la California Men’s Colony près de San Luis Obispo, Davis a été reconnu coupable du meurtre de Gary Hinman en juillet 1969 et de Shorty Shea en août 1969. Sa libération conditionnelle a été recommandée en 2013, 2014 et 2015, mais Brown a refusé de la signer les trois fois. Lors de sa 31e audience de libération conditionnelle, en février 2017, il a également obtenu une recommandation de libération conditionnelle ; Brown l’a de nouveau refusée.

Linda Kasabian

Vingt ans au moment des meurtres, Kasabian a été inculpée pour les sept meurtres mais a bénéficié de l’immunité et est devenue le témoin vedette de l’accusation. Elle a déclaré qu’elle avait monté la garde les deux nuits et qu’elle n’avait pas participé aux crimes. Élevée dans le New Hampshire, elle s’était installée à Los Angeles pour vivre avec l’homme qu’elle avait épousé. Elle a déclaré avoir rejoint le clan de Manson à l’été 1969 parce qu’elle se sentait rejetée par son mari. Dans son témoignage, Kasabian a déclaré que Manson était le diable et qu’elle ne l’avait pas dénoncé à la police parce qu’elle craignait pour la sécurité de sa fille. Après le procès, elle est retournée dans le New Hampshire. Elle a aujourd’hui 68 ans.