BP approche de la fin du processus d’indemnisation de 65 milliards de dollars (47 milliards de livres sterling) pour Deepwater Horizon, a-t-elle déclaré en annonçant un versement inattendu de 1,7 milliard de dollars parmi les quelques centaines de demandes finales en suspens. La société pétrolière britannique a déclaré mardi qu’elle paierait la charge de 1,7 milliard de dollars au dernier trimestre de 2017 pour les paiements ordonnés par les tribunaux résultant de la pire marée noire de l’histoire des États-Unis. Cela signifie que BP aura versé 3 milliards de dollars d’indemnités pour 2017, contre 2 milliards prévus.
Le bond des coûts liés à la marée noire rappelle combien il a été difficile pour la compagnie de tirer un trait sur Deepwater, huit ans après la catastrophe du golfe du Mexique, qui a touché tout le monde, des pêcheurs aux personnes travaillant dans le tourisme.
BP a déclaré que l’augmentation était en partie due à une décision de justice de l’année dernière qui a lié l’indemnisation aux revenus de la société.
La décision moyenne d’indemnisation prélevée par l’organisme américain qui impose les paiements a été multipliée par sept au cours de l’année écoulée, ce qui suggère que les réclamations les plus coûteuses et les plus délicates ont été laissées pour la fin.
Bien que 3 milliards de dollars soient nettement inférieurs aux 7 milliards de dollars versés par BP en 2016, cela a suffi à bouleverser les investisseurs. Le cours de l’action de la société a chuté de 2,65% mardi, à 518,60 p.
Brian Gilvary, directeur financier de BP, a déclaré que la charge était gérable, l’entreprise atteignant le seuil de rentabilité à un prix du brut de 50 dollars le baril. Le prix est actuellement supérieur à 69 dollars par baril.
« Avec le travail de l’installation de réclamation très presque terminé, nous avons maintenant une meilleure visibilité sur la responsabilité restante », a déclaré Gilvary. La charge de 1,7 milliard de dollars après impôts apparaîtra dans les résultats du quatrième trimestre de la société, mais sera payée sur plusieurs années.
BP a traité plus de 99% des quelque 390 000 réclamations dans le cadre du programme de règlement supervisé par le tribunal, et espère terminer le reste dans les mois à venir.
Les analystes ont approuvé l’évaluation de BP selon laquelle le coup de 1,7 milliard de dollars était gérable. Cependant, BMO Capital Markets a déclaré que l’ampleur de la charge montrait que certaines des dernières réclamations en suspens étaient susceptibles d’être les plus importantes et les plus complexes. Il a également déclaré qu’il était possible que d’autres réclamations dépassent les attentes de BP.
Le cabinet de services financiers a déclaré que la charge n’affecterait pas la capacité de BP à procéder à son plan de rachat d’actions, qu’il a annoncé en octobre dernier alors qu’il retrouvait sa santé financière.
BP a promis de contester ce qu’il considère comme des décisions injustes sur les réclamations. « BP continuera à faire vigoureusement appel des déterminations des réclamations qui, selon elle, ne sont pas indemnisables en vertu de l’accord de règlement du comité directeur des plaignants », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
La société a été paralysée ces dernières années par l’héritage de l’explosion et du déversement dans le puits Macondo, qui a tué 11 personnes. Mais son directeur général, Bob Dudley, a déclaré que 2017 ressemblait à un tournant, alors que les versements d’indemnités touchaient à leur fin.
Le nouveau coût global de plus de 65 milliards de dollars est supérieur aux 61,6 milliards de dollars estimés par la société en 2016.
La dernière douleur financière pour BP sera considérablement compensée par la hausse des prix du pétrole. Le Brent, la référence internationale, s’est établi en moyenne à 54 dollars le baril l’année dernière, contre 44 dollars le baril en 2016. Le conseiller en information énergétique du gouvernement américain s’attend à ce qu’il atteigne une moyenne de 60 dollars par baril cette année.
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