‘La dernière danse’ : Chronologie de la carrière mouvementée de Dennis Rodman, qui a remporté le titre avec Michael Jordan et les Bulls

Dennis Rodman a eu une carrière haute en couleur. Au moment où il a pris sa retraite de la NBA en 2000, il était sans doute connu autant pour ses frasques en dehors du parquet – les cheveux criards, la fête et, bien sûr, la robe de mariée – que pour ses contributions sur le terrain, qui étaient vastes. Certains des moments les plus mémorables de la carrière de Rodman ont eu lieu pendant les années où il a joué aux côtés de Michael Jordan et Scottie Pippen en tant que membre des Chicago Bulls. Rodman n’a joué avec eux que pendant trois ans, mais dire que son passage chez les Bull a été riche en événements serait un euphémisme. Ceci étant dit, voici une chronologie de son passage mémorable à Chicago.

Oct. 3, 1995 : Les Bulls acquièrent Rodman des Spurs dans un échange

La période de deux saisons de Rodman avec les Spurs de San Antonio a officiellement pris fin le 3 octobre 1995 lorsqu’il a été échangé aux Bulls en échange du centre vétéran Will Perdue (Rodman a récemment déclaré que les Spurs l’avaient échangé contre « personne »).

Rodman a été productif pendant son séjour à San Antonio. Ce n’était pas un problème puisqu’il a mené la ligue en rebonds par match pendant ses deux saisons avec les Spurs. En dehors du terrain, cependant, il y avait une pléthore de problèmes. L’un d’entre eux, en particulier, était le conflit permanent entre Rodman et l’organisation. Rick Gano du Washington Post a fourni un résumé pertinent des problèmes permanents de Rodman à San Antonio le jour où il a été transféré à Chicago :

Mais l’attaquant de 34 ans, qui a un penchant pour les coiffures multicolores, les piercings assortis et les soirées tardives, s’est avéré un irritant constant pour le front office des Spurs…. Rodman est suspendu pendant la saison pour insubordination et manque souvent les entraînements, sans que l’on sache où il se trouve. Pendant les matchs, il évite les rassemblements d’équipe et enlève ses chaussures de basket sur le banc de touche… En acquérant Perdue, un centre à temps partiel de 30 ans et un joueur marginal, San Antonio a fait trop clairement savoir qu’il avait simplement l’intention de se débarrasser de Rodman.

C’est donc dans des circonstances inhabituelles que Rodman est arrivé à Chicago. Les Bulls ont manifestement fait preuve de diligence raisonnable avant l’acquisition, et le mouvement a été approuvé par l’entraîneur-chef Phil Jackson, ainsi que Michael Jordan et Scottie Pippen avant qu’il ne soit fait. Rodman a même dû s’excuser auprès de Pippen pour une transgression antérieure avant d’être ajouté au roster.

Ajouter Rodman était le mouvement ultime de risque contre récompense pour les Bulls. Si les choses se passaient bien, Rodman pourrait fournir à Chicago un rebondissement indispensable pendant qu’ils couraient après d’autres championnats. Cependant, si la situation se dégradait, le front office devait envisager la possibilité que Rodman devienne un cancer du vestiaire. Avec le recul, il semble assez sûr de dire que le pari de signer Rodman a payé.

Jan. 16, 1996 : Rodman enregistre son premier — et unique — triple-double en carrière

Il n’a pas fallu longtemps pour que l’ajout de Rodman commence à porter ses fruits sur le terrain pour Chicago. « The Worm » a totalisé 20 rebonds et plus à trois reprises au cours de ses six premiers matchs avec les Bulls, et il a enregistré son premier — et unique — triple-double en carrière contre les 76ers de Philadelphie le 16 janvier 1996. Il a terminé le match avec 10 points, 21 rebonds et 10 passes et a contribué à mener les Bulls à une victoire à deux chiffres tout en montrant à quel point il pouvait être précieux dans le processus.

Le 16 mars 1996 : Rodman donne un coup de tête à l’arbitre après son expulsion

La première transgression majeure de Rodman en tant que membre des Bulls a eu lieu le 16 mars 1996. Ce jour-là, Rodman a été éjecté d’un match contre les Nets du New Jersey de l’époque dans le premier quart-temps après avoir été frappé de deux fautes techniques . Rodman a écopé de la première faute technique pour avoir fait claquer le ballon sur le sol. Le second est survenu alors que Rodman a protesté contre une faute qui a été appelée contre lui alors qu’il se battait pour un rebond.

Rodman n’était clairement pas content de l’expulsion, et en exprimant son mécontentement à l’arbitre Ted Bernhardt, sa tête est entrée en contact avec celle de Bernhardt. Rodman a alors déchiré son maillot et a poussé la glacière Gatorade de la ligne de touche tout en continuant à réprimander les arbitres sur le chemin des vestiaires. C’était toute une scène, que vous pouvez voir ci-dessous :

Rodman a finalement été suspendu pour six matchs et condamné à une amende de 203 926 $. Bien qu’il finisse par mettre la situation derrière lui, Rodman n’a certainement pas aidé sa réputation déjà bien entachée avec cet incident.

16 juin 1996 : Rodman aide les Bulls à remporter leur quatrième titre NBA

Sûr, il y a eu quelques bosses en cours de route, mais le 16 juin 1996, Rodman a fait exactement ce pourquoi il a été amené à Chicago : aider les Bulls à remporter leur quatrième titre NBA. Ce titre est le premier des Bulls depuis que Jordan est revenu de sa carrière de joueur de baseball. Il s’avère être le premier de trois titres consécutifs. Dans le match de clôture des finales de 96 contre les Supersonics de Seattle, Rodman a eu 19 rebonds (11 offensifs), neuf points, cinq passes, trois interceptions et un blocage, et son énergie constante a aidé à propulser les Bulls vers la victoire.

« Quand on évalue la série, Dennis Rodman a gagné deux matchs de basket », a déclaré l’entraîneur-chef des Sonics, George Karl, après le sixième match, via NBA.com. « Nous avons contrôlé Dennis Rodman pendant quatre matchs. Mais le 2e match et ce soir, c’est grâce à lui qu’ils ont réussi. »

À l’époque, Rodman avait déclaré que la série contre Seattle était une opportunité pour lui de prouver que ses sceptiques avaient tort — une opportunité qu’il a capitalisée.

« Cela rend le jeu de basket-ball digne d’intérêt pour moi », a déclaré Rodman au sujet de son impact sur la série contre les Sonics à l’époque. « Les quatre dernières années ont plutôt été un enfer pour moi. Ça a été une transition. Les gens ont dit que je suis perturbateur, que je suis ceci, que je suis cela. Je suis revenu et j’ai prouvé que tout le monde avait tort. »

Aug. 21, 1996 : Rodman porte une robe de mariée lors d’une séance de dédicace à Manhattan

Après avoir remporté son premier titre avec les Bulls, Rodman n’a pas attendu la saison suivante pour faire davantage parler de lui. Dans un geste qui a attiré l’attention des médias internationaux et qui est devenu l’un de ses coups de pub les plus mémorables, Rodman a porté une robe de mariée complète et un voile lors d’une séance de dédicace à Manhattan pour promouvoir son autobiographie, Bad As I Wanna Be. Rodman a vraiment mis le paquet et est même arrivé à l’événement dans une calèche. Selon Rodman, l’idée a été partiellement inspirée par Steven Tyler d’Aerosmith.

« Après avoir pensé à cette idée, je suis arrivé à l’hôtel et je faisais du vélo stationnaire dans la salle de sport », a déclaré Rodman en 2019, via USA Today. « Et j’ai regardé à ma gauche, et il y avait Steven Tyler sur le vélo à côté de moi. J’ai dit ‘Steven, que penses-tu de cette idée ?’. Je pense porter une robe de mariée à la dédicace de mon livre’. Et il a flippé. Il était comme, ‘C’est génial. C’est génial. Je ne savais pas que porter une robe de mariée sur la Cinquième Avenue allait avoir un tel impact. Nous avons choqué le monde. »

15 janvier 1997 : Rodman donne un coup de pied au caméraman, est suspendu 11 matchs

Rodman a peut-être fait taire certains de ses détracteurs en aidant les Bulls à remporter le titre en 96, mais la bague ne l’a pas empêché de faire les gros titres pour les mauvaises raisons. Le 15 janvier 1997, lors d’un match contre les Minnesota Timberwolves, Rodman s’est laissé emporter par son tempérament. Après avoir fait trébucher le caméraman Eugene Amos le long de la ligne de fond après avoir lutté pour un rebond, Rodman a réagi en donnant un coup de pied à Amos dans la zone de l’aine. Une scène peu glorieuse, que vous pouvez voir ci-dessous :

L’erreur a coûté cher à Rodman, qui a finalement payé 200 000 dollars à Amos dans un règlement. Il a également été condamné à une amende de 25 000 dollars par la NBA et suspendu pour 11 matchs sans salaire. Au total, l’incident a coûté à Rodman plus d’un million de dollars, et a servi de nouvelle tache sur son CV.

13 juin 1997 : Rodman, les Bulls remportent un deuxième titre NBA consécutif

Les distrations dont Rodman est responsable n’ont certainement pas ralenti le succès de Chicago. Pour le deuxième mois de juin consécutif, les Bulls se sont retrouvés à brandir le trophée Larry O’Brien au bout du compte, et Rodman y a de nouveau largement contribué. Il a attrapé 11 rebonds dans le match de clôture et a rendu les choses difficiles pour l’attaquant All-Star du Jazz, Karl Malone, tout au long de la série.

Déc. 27, 1997 : Rodman récolte 29 rebonds contre les Hawks

Le meilleur match à rebonds de Rodman sous le maillot des Bulls a eu lieu le 27 décembre 1997 contre les Hawks d’Atlanta. Au cours du concours, Rodman a accroché 29 rebonds — un record du United Center. Et pendant que Rodman dominait le verre, Jordan dominait la défense et inscrivait 47 points. Ensemble, Jordan et Rodman ont propulsé les Bulls vers une victoire de 97-90.

14 juin 1998 : Rodman joue son dernier match avec les Bulls, les aide à remporter un troisième titre consécutif

Le dernier match de Rodman avec les Bulls a lieu le 14 juin 1998 lors du sixième match des Finales 1998 contre le Jazz. Rodman avait reçu une amende des Bulls plus tôt dans la série pour avoir manqué l’entraînement afin d’assister à un événement de la WWE (anciennement WWF), mais en fin de compte, il était là quand les Bulls avaient besoin de lui, car il a inscrit sept points et huit rebonds dans le match de clôture contre le Jazz. La victoire a fourni à Rodman sa cinquième – et dernière – bague de championnat, et s’est finalement avérée être le dernier match de séries éliminatoires auquel il a participé.

21 janvier 1999 : Rodman libéré par les Bulls

Le parcours de Rodman à Chicago prend fin le 21 janvier 1999 lorsqu’il est libéré par les Bulls, alors que l’équipe est en pleine refonte sous l’impulsion du manager général Jerry Krause. Jordan et Jackson étaient également partis, et Pippen venait d’être échangé aux Rockets de Houston. Rodman a été le dernier à partir, et il a été libéré avant le début de la saison 1998-99 en raison d’un lock-out. Durant ses trois saisons à Chicago, Rodman a remporté trois titres et a joué à son tour un rôle majeur dans l’une des plus grandes dynasties de l’histoire de la ligue.