Kofi Annan

(1938-2018). Le premier Africain noir à occuper le poste de secrétaire général des Nations unies (ONU) est Kofi Annan. Ce diplomate de carrière parlait plusieurs langues africaines, l’anglais et le français et était très respecté dans la communauté internationale. Il a remporté le prix Nobel de la paix en 2001.

Kofi Atta Annan est né à Kumasi, en Côte d’Or (aujourd’hui Ghana), le 8 avril 1938, de Henry et Victoria Annan. Sa famille était originaire de la côte du Cap, sur l’océan Atlantique, mais Annan a passé la majeure partie de son enfance dans la ville de Bekwai, à l’intérieur des terres. Son père était le gouverneur élu de la province Ashanti et était un chef du peuple Fante. Le jeune Annan a étudié à l’Université des sciences et de la technologie de Kumasi et a obtenu une bourse de la Fondation Ford qui lui a permis d’étudier aux États-Unis, au Macalester College, dans le Minnesota. Alors qu’il y étudie l’économie, il remporte en 1960 le concours oratoire de l’État du Minnesota. Il a obtenu un certificat de troisième cycle en économie à l’Institut des hautes études internationales de Genève, en Suisse.

De 1962 à 1971, Annan a travaillé pour l’ONU en tant que responsable de l’administration et du budget de l’Organisation mondiale de la santé à Genève. Il a obtenu une maîtrise en gestion du Massachusetts Institute of Technology en 1972, où il était boursier Alfred P. Sloan. De 1974 à 1976, Annan a été directeur général de la Ghana Tourist Development Company. Ce furent ses seules années hors de l’ONU.

La carrière d’Annan jusqu’à la tête de l’ONU a progressé, passant d’emplois quotidiens tels que secrétaire général adjoint pour la planification des programmes, le budget et les finances, à chef des ressources humaines et coordinateur de la sécurité, directeur du budget, chef du personnel du haut-commissaire pour les réfugiés et agent administratif de la Commission économique pour l’Afrique. Lorsque l’Irak a envahi le Koweït en 1990, M. Annan a été chargé de faire sortir des centaines de milliers de travailleurs asiatiques du Koweït. Il a été chargé des opérations de maintien de la paix de l’ONU en tant que sous-secrétaire à partir de mars 1993. M. Annan a également été représentant spécial de l’ONU en ex-Yougoslavie. Il a été largement salué pour sa diplomatie dans la mise en œuvre de l’accord entre les Serbes, les Musulmans et les Croates de Bosnie. Il a également dirigé des opérations de maintien de la paix au Burundi, en Somalie et au Zaïre (aujourd’hui la République démocratique du Congo).

Après près de quatre décennies de service aux Nations unies, Annan a été nommé à la tête de l’organisation, marquant la première fois qu’un secrétaire général était élu parmi les rangs du personnel de l’ONU. Il a succédé à Boutros Boutros-Ghali en décembre 1996 en tant que septième secrétaire général permanent de l’ONU, après une période de nomination controversée au cours de laquelle les États-Unis ont été le seul pays membre à se positionner contre la réélection de Boutros-Ghali. Annan a rapidement obtenu le soutien du Conseil de sécurité après que trois autres candidats africains envisagés aient retiré leur nom de la liste des candidats dans l’espoir d’établir un consensus pour un secrétaire général originaire d’Afrique. Annan a été élu par acclamation et a immédiatement commencé à travailler sur un plan de réforme qui devait être institué en 1997.

La vision d’Annan pour l’ONU comprenait le maintien de la paix et l’établissement de normes pour le droit international, en mettant l’accent sur les valeurs d’égalité, de tolérance et de dignité humaine mandatées par la charte de l’ONU. Il a apporté un engagement profond en faveur d’une ONU plus efficace et plus légère, ainsi qu’un plaidoyer inflexible en faveur des droits de l’homme universels. L’un de ses premiers défis en tant que secrétaire général a été de convaincre les États-Unis de commencer à payer les 1,4 milliard de dollars d’arriérés que le pays leur doit. Annan considérait la lutte contre le VIH/SIDA comme une priorité personnelle, et il a appelé à la création d’un fonds mondial pour aider à augmenter le flux d’argent pour les soins de santé dans les pays en développement.

Annan a utilisé son influence dans plusieurs situations politiques. Parmi celles-ci, citons ses efforts pour convaincre l’Irak de se conformer aux décisions du Conseil de sécurité et son rôle dans la transition vers un régime civil au Nigeria. En 1999, Annan a facilité une réponse internationale à la violence généralisée au Timor oriental. Non content de se concentrer uniquement sur les droits des citoyens du monde entier, Annan a également essayé d’améliorer la position des femmes qui travaillaient au Secrétariat de l’ONU, et il a commencé à établir des relations plus solides avec les organisations non gouvernementales. En juin 2001, Annan a été reconduit à l’unanimité pour un second mandat de secrétaire général. Plus tard cette année-là, le comité Nobel a décerné le prix Nobel de la paix conjointement à Annan et à l’ONU, à l’occasion de ce qui était le 100e anniversaire du vénérable prix.

En 2005, Annan a été au centre d’une controverse à la suite d’une enquête sur le programme « pétrole contre nourriture ». Ce programme avait permis à l’Irak – sous la supervision de l’ONU – de vendre une quantité déterminée de pétrole afin d’acheter de la nourriture, des médicaments et d’autres produits de première nécessité. Un rapport a décrit une corruption majeure au sein du programme et a révélé que le fils d’Annan faisait partie d’une entreprise suisse qui avait remporté un contrat « pétrole contre nourriture ». Bien qu’Annan ait été innocenté de tout acte répréhensible, il a été critiqué pour son incapacité à superviser correctement le programme. Le deuxième mandat d’Annan à la tête de l’ONU a pris fin en 2006.

En 2007, Annan a été nommé président de l’Alliance pour une révolution verte en Afrique, une organisation aidant les petits agriculteurs. La même année, il a fondé la Fondation Kofi Annan, une organisation à but non lucratif qui promeut la paix, le développement durable, les droits de l’homme et l’état de droit.

Annan a continué à jouer un rôle dans la diplomatie internationale. Il a aidé à résoudre la crise électorale kényane qui a débuté fin 2007, en négociant finalement un accord de partage du pouvoir entre le gouvernement et l’opposition en février 2008. En 2012, Annan a servi comme envoyé spécial conjoint pour la Syrie, qui était en proie à la guerre civile, mais il n’a pas été en mesure de résoudre le conflit.

Annan a coécrit un certain nombre d’ouvrages. Son mémoire intitulé Interventions : A Life in War and Peace (coécrit avec Nader Mousavizadeh) a été publié en 2012. Annan est décédé le 18 août 2018 à Berne, en Suisse.