La Chambre des représentants élit John Quincy Adams président des États-Unis. L’élection de 1824 produit un résultat dans lequel aucun des quatre candidats n’obtient la majorité des soutiens électoraux. Andrew Jackson reçoit 99 voix, John Quincy Adams 84, William Crawford 41 et Henry Clay 37. Comme personne n’obtient la majorité constitutionnelle requise, l’élection est renvoyée à la Chambre des représentants. Dans ce que les partisans de Jackson dénoncent comme « l’accord corrompu », le président de la Chambre Henry Clay décide d’apporter ses voix à Adams, probablement pour s’assurer la direction du Département d’État. En tant que président, Adams nomme Clay au poste de secrétaire d’État. Jackson est furieux, abdique son siège au Sénat et jure de se représenter en 1828.

John Quincy Adams élu président

Le 9 février 1825, la Chambre des représentants élit John Quincy Adams comme sixième président des États-Unis après que le collège électoral n’a pas réussi à produire un gagnant. L’élection de 1824 est l’une des trois seules élections présidentielles où ce scénario s’est produit (1800, 1824 et 1876). Aucun candidat ne disposant d’une majorité absolue, le douzième amendement de la Constitution a placé l’élection entre les mains de la Chambre des représentants, qui a ensuite choisi parmi les trois premiers candidats. En 1825, la Chambre a élu John Quincy Adams, mais la controverse qui en a résulté l’a hanté pendant toute la durée de son mandat et a été un facteur de sa défaite pour sa réélection en 1828.

Après la réélection de James Monroe en 1820, les fédéralistes s’étaient effondrés en tant que parti d’opposition national, et presque toutes les personnalités politiques nationales étaient membres du même parti – les républicains jeffersoniens. Lors de l’élection de 1824, aucun candidat principal n’avait émergé pour succéder à Monroe. Cinq candidats étaient en lice : Le secrétaire d’État John Quincy Adams du Massachusetts, le secrétaire au Trésor William H. Crawford de Géorgie, le président de la Chambre Henry Clay du Kentucky, le secrétaire à la Guerre John C. Calhoun de Caroline du Sud et le général Andrew Jackson du Tennessee. Sans base nationale de soutien, Calhoun se retira officieusement de la course à la présidence, et ses partisans firent campagne pour qu’il devienne vice-président.

Les résultats de l’élection de 1824 furent confus et indécis. Jackson remporte 99 voix électorales, Adams 84, Crawford 41 et Clay 37. Jackson avait reçu plus de 150 000 votes populaires, et près de 40 000 de plus qu’Adams. Pourtant, en 1824, le vote populaire global n’avait aucune valeur. Dans certains États, les législatures d’État choisissaient encore les grands électeurs ; dans de nombreux autres États, les grands électeurs n’avaient commencé à être choisis par des élections générales. Aucun candidat n’ayant la majorité absolue des votes des grands électeurs, la Chambre devait choisir entre les trois candidats ayant obtenu le plus de voix, et les partisans de Clay ont généralement accordé leur voix à Adams. Le 9 février 1825, John Quincy Adams a obtenu 13 voix, Jackson 7 et Crawford 4. Adams devint ainsi le sixième président des États-Unis.

Jackson et ses partisans étaient furieux contre Clay et Adams. Lorsque Adams choisit Clay comme secrétaire d’État, les partisans de Jackson prétendirent qu’ils avaient fait un « marché corrompu. » Les partisans de Jackson utilisèrent ce slogan pour se mobiliser en vue de l’élection de 1828, et Jackson battit Adams lors de cette élection quatre ans plus tard.

L’élection de 1824 n’était que la deuxième fois qu’une élection présidentielle était jetée à la Chambre des représentants. Avec l’émergence d’un système à deux partis pendant la présidence de Jackson, de telles embâcles électorales sont devenues rares. Ce n’est que deux fois depuis 1824 – en 1876 et en 2000 – que l’élection présidentielle n’a pas donné lieu à un vainqueur immédiat.