J’ai confondu mes symptômes de cancer de l’ovaire avec ceux du syndrome de l’intestin irritable (SII)

« Comme beaucoup de jeunes femmes dans la vingtaine, je souffrais des symptômes du syndrome de l’intestin irritable (SII) ; j’avais des ballonnements, des maux d’estomac et des reflux acides. Mais contrairement à de nombreuses jeunes femmes, mes symptômes du SCI se sont révélés être quelque chose de beaucoup plus grave : un cancer des ovaires.

Lorsque j’ai eu les premiers symptômes du SCI, je n’étais pas trop inquiète. Je suis allée chez le médecin, j’ai réduit le gluten, j’ai supprimé le blé, j’ai arrêté les produits laitiers et j’ai essayé beaucoup d’options différentes pour essayer de m’attaquer au problème. Mais lorsque la fréquence et l’intensité du reflux acide et des crampes d’estomac ont augmenté, je n’ai pas pu m’empêcher de m’inquiéter qu’il y avait autre chose.

J’avais l’impression d’avoir avalé de l’eau de Javel ; mes ballonnements devenaient presque permanents même si je n’avais pas mangé, et il y avait certains aliments qui me traversaient tout simplement. Je suis retourné voir les médecins plusieurs fois, mais pour une raison quelconque, je faisais confiance à ce qu’ils me disaient. C’était le syndrome du côlon irritable.

On m’a donné des capsules de menthe poivrée, un médicament appelé Buscopan, et on m’a conseillé de « déstresser » ma vie (comme si c’était si facile), mais on n’a jamais envisagé que le problème pouvait être gynécologique et n’avait rien à voir avec mon système digestif. Mes règles étaient tout à fait normales, il n’y avait donc aucune raison pour que les médecins ou moi-même fassions le lien avec cela. Je pensais simplement que j’avais la malchance d’avoir le SCI.

Mais tout cela a changé quand j’avais 24 ans. Un jour, j’ai eu une douleur vraiment horrible sur le côté droit de mon bas-ventre, qui était si atroce que je me suis retrouvé par terre. Cela est vite passé et n’est pas revenu, mais peu après, j’ai commencé à avoir des règles qui ont duré environ un mois.

Je venais de commencer un travail de personnel de cabine, et on m’avait prévenu qu’il était assez fréquent que des changements corporels de ce genre se produisent quand on commence à voler sur de longs courriers. Donc, bien que mes règles aient été régulières jusqu’alors, je n’ai toujours pas considéré qu’il pouvait y avoir quelque chose de sérieusement anormal chez moi.

Puis, mon ventre a commencé à grossir. J’avais commencé des cours de personal training, et au début, quand j’ai remarqué que mon ventre était dur, j’étais super fier de moi pour les muscles que je développais. Mais une fois de plus, j’ignorais un symptôme.

Mon ventre est devenu de plus en plus gros jusqu’à ce qu’il soit bombé de honte, et quand j’ai écarté la possibilité d’une grossesse, je suis retournée chez les médecins qui m’ont finalement envoyée passer une échographie. Quand j’y suis arrivée, l’infirmière était si inquiète de ce qu’elle avait repéré qu’elle m’a dit d’aller directement chez A&E. J’avais un kyste attaché à mon ovaire qui, en fait, avait atteint 15 centimètres sur 10, et était rempli de quatre litres de liquide. Il pesait 9 livres.

La douleur que j’avais ressentie ce jour-là, je l’ai découvert plus tard, était due au kyste qui avait tellement tordu mon ovaire qu’il l’avait effectivement tué. Il avait complètement écrasé l’organe à l’intérieur de moi.

Ce qui est bizarre, c’est que lorsque les médecins m’ont fait passer le test sanguin standard CA125, qui permet de détecter un cancer de l’ovaire, mes résultats sont revenus normaux. Apparemment, ce n’est pas si rare avec le CA125 ; il peut donner de faux résultats pour tant de raisons différentes, liées au cancer ou non. Donc, alors qu’ils savaient que j’avais une tumeur et qu’ils m’ont opérée pour l’enlever, personne n’a pensé qu’elle était cancéreuse jusqu’à quelques jours après l’opération, quand ils ont fait la biopsie.

L’opération, il s’est avéré, aurait pu être un danger de mort en soi. Mon kyste a été décrit comme ressemblant à « une grappe de raisins », et chacun d’entre eux devait être drainé du liquide qu’il contenait. Heureusement, mon consultant l’a fait avec une telle précision qu’il n’y a pas eu de débordement ; si les cellules cancéreuses avaient fui ailleurs dans cette zone, la chimiothérapie n’aurait pas fonctionné. J’ai l’impression de devoir ma vie au NHS.

En raison de l’endroit où le kyste cancéreux s’était développé, mon consultant m’a expliqué qu’il faudrait me réopérer pour me retirer l’appendice et une partie de mon intestin au cas où des cellules cancéreuses auraient été transférées. Cela a été difficile pour moi, plus sur le plan émotionnel que physique, car je me suis retrouvé avec des cicatrices sur tout le ventre.

Je souffrais aussi d’un déséquilibre hormonal parce qu’il ne me restait qu’un ovaire au lieu de deux, ce qui me rendait très émotive. J’étais assez ponctuelle, j’avais des bouffées de chaleur, mes règles étaient toutes les deux semaines et mon corps ne ressemblait tout simplement pas au mien. C’était horrible.

Huit ans plus tard, j’ai toujours un ovaire, qui travaille deux fois plus, mais j’ai toujours su que je devrais le faire enlever à un moment donné. Cette ablation sera bientôt, donc je vais faire congeler mes ovules cet été et nous irons de là.

J’aimerais avoir des enfants un jour, et savoir que je devrai passer par une FIV pour en avoir est effrayant. Cela me rend anxieuse au cas où cela ne marcherait pas, et je sais à quel point cela peut être difficile. Le cancer ne disparaît jamais ; il est toujours là, comme une ombre qui me suit partout. Il est là lors de mes examens semestriels ; il est là quand j’ai peur qu’il revienne, et il sera là quand je viendrai à penser à avoir des enfants.

Mais ensuite je pense à la chance que j’ai ; je suis toujours là, et j’ai la possibilité de faire congeler mes ovules. Certaines femmes doivent se faire retirer tous leurs organes reproducteurs, et les femmes d’il y a 20 ans n’auraient pas forcément eu la FIV à leur disposition.

Je ne savais pas la moindre chose sur le cancer de l’ovaire avant mon diagnostic, mais j’espère que d’autres femmes le savent. C’est le 6e cancer le plus fréquent, et pourtant tant de gens ne connaissent pas les symptômes. Elles ne savent pas non plus que les frottis cervicaux ne permettent pas de détecter le cancer de l’ovaire. Mais vous connaissez votre propre corps, alors si vous pensez que quelque chose ne va pas, restez sur vos positions et insistez pour que cela soit testé. »

Donc, quels sont les symptômes du cancer de l’ovaire ? Ils peuvent inclure (mais ne sont pas limités à) :

– Ballonnements persistants

– Douleurs persistantes à l’estomac

– Difficulté à manger ou sensation de satiété rapide

– Besoin de faire pipi plus souvent

– Douleurs au dos

– Changements dans vos habitudes intestinales (diarrhée ou constipation)

– Sensation de fatigue permanente

En ce mois de sensibilisation au cancer de l’ovaire, Ovarian Cancer Action appelle le Royaume-Uni à #OvaryAct ; à prendre des mesures contre le cancer de l’ovaire ; à prêter attention aux symptômes, à se faire examiner si elles sont inquiètes et à informer les autres.

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