Situant inaperçu dans les rues de Wilmington, Delaware est un immeuble de bureaux de deux étages fade appelé le Corporation Trust Center, un nom qui est tout à fait inapproprié si l’on considère que ce qui se passe derrière ses portes de verre sont certaines des activités d’entreprise les moins dignes de confiance.

1209 North Orange Street est l’adresse légale d’un nombre impressionnant de 285 000 entreprises américaines en 2012, ce qui fait du petit Corporation Trust Center la plus grande installation d’entreprise au monde selon un certain nombre de sociétés. En tant que siège social de Google, Apple, Walmart, American Airlines, J.P. Morgan Chase et Coca-Cola, le centre abrite plus d’entreprises qu’il n’y a d’habitants à Wilmington.

Ce qui attire les entreprises au Corporation Trust Center n’est pas son extérieur terne en briques jaunes, mais plutôt la loi générale sur les sociétés du Delaware (DGCL), souvent désignée comme la plus importante juridiction sur les sociétés depuis le début du 20e siècle. La DGCL permet aux entreprises basées dans d’autres États (y compris, ahem, votre serviteur) de déposer leurs impôts au Delaware, dont le taux d’imposition des sociétés exceptionnellement bas permet aux grandes entreprises d’économiser des milliards d’impôts.

La DGCL est si lucrative pour les grandes entreprises que plus de 300 des Fortune 500 sont constituées au Delaware. Elle est si favorable aux entreprises, en fait, que chaque année, 15 % de toutes les sociétés publiques des États-Unis utilisent exactement le même bâtiment comme paradis fiscal. Parmi ces centaines de milliers d’entreprises qui échappent à l’impôt figurent des sociétés portant le nom des deux candidats à la présidence de 2016 : Malgré leurs nombreuses différences, Hillary Clinton et Donald Trump ont tous deux des sociétés enregistrées à la même adresse d’Orange Street.