Animal

La molybdénite (MoS2) insoluble dans l’eau est pratiquement non toxique ; des rats auxquels on a administré jusqu’à 500 mg de molybdénite par jour pendant 44 jours n’ont présenté aucun effet indésirable. En revanche, les animaux ayant reçu des doses subchroniques de composés hydrosolubles de molybdène ont présenté des troubles gastro-intestinaux, un retard de croissance, une anémie, une hypothyroïdie, des déformations osseuses et articulaires, des anomalies hépatiques et rénales, et sont morts. Une mortalité de 50 % a été signalée chez des rats nourris pendant 40 jours avec des régimes enrichis en molybdène contenant 125 mg Mo kg-1 (sous forme de trioxyde de molybdène, MoO3), 100 mg Mo kg-1 (sous forme de molybdate de calcium, CaMoO4) ou 333 mg Mo kg-1 (sous forme de molybdate d’ammonium, (NH4)2MoO4). Une dose alimentaire de 0,1 % de molybdate de sodium (Na2MoO4-2H2O) pendant plusieurs semaines a été létale pour les lapins. Un retard de croissance a été observé chez les rats nourris avec des régimes contenant 0,04 à 0,12 % de molybdène. Une étude a démontré que les effets toxiques du molybdène pouvaient être causés par une carence en cuivre acquise secondairement. Une réduction significative de la croissance a été observée chez des rats après 11 semaines de régime contenant 20 ppm de molybdène et 5 ppm de cuivre, alors que la croissance n’était pas affectée par des niveaux de molybdène aussi élevés que 80 ppm lorsque le niveau de cuivre dans le régime était augmenté à 20 ppm. Une hypothyroïdie, mise en évidence par une diminution des taux de thyroxine plasmatique, a été constatée chez des lapins maintenus dans un régime contenant 0,3 % de Mo (sous forme de molybdate de sodium) pendant plusieurs semaines ou plus.

L’anémie, ainsi que l’anorexie, la perte de poids, l’alopécie et les déformations osseuses sont apparues chez de jeunes lapins maintenus pendant 4 à 17 semaines dans un régime contenant 0,1 % de molybdène (sous forme de molybdate de sodium). L’anémie a également été observée chez des rats soumis à un régime alimentaire contenant 0,04 % de Mo (sous forme de molybdate de sodium) pendant 5 semaines, chez des lapins soumis à un régime alimentaire contenant 0,2 % de molybdate de sodium pendant 5 semaines et chez des poussins soumis à un régime alimentaire contenant 0,4 % de molybdate de sodium pendant 4 semaines. Des signes d’anémie et une hyperplasie érythroïde marquée de la moelle osseuse ont été observés chez des lapins maintenus pendant 11 jours dans un régime contenant 0,4 % de molybdate de sodium. Les troubles osseux et du tissu conjonctif observés chez les animaux recevant des niveaux alimentaires de molybdène à 0,04 % pendant 4 semaines ou plus comprenaient des exostoses mandibulaires, des déformations articulaires, un détachement des tendons, des fractures de la ligne épiphysaire et un élargissement de la plaque épiphysaire.

Le foie peut être affecté à divers degrés par un apport excessif de molybdène. Des niveaux significativement élevés de bilirubine sérique ont été observés chez des chiens recevant 20 mg kg-1 de molybdate d’ammonium dans leur alimentation pendant 5,5 mois. Des modifications graisseuses du foie sont apparues chez des lapins recevant 50 mg kg-1 jour-1 de molybdate d’ammonium pendant 6 mois, et chez des cobayes recevant 25 mg kg-1 jour-1 de dioxyde de molybdène pendant 14 jours. Des modifications histologiques du foie et une altération de l’activité des enzymes glycolytiques ont été observées chez des rats ayant reçu 289 mg de Mo kg-1 jour-1 (sous forme de molybdate d’ammonium) dans l’eau potable pendant 28 jours. Des lésions hépatiques graves, consistant en une nécrose périlobulaire, une agglutination nucléaire et une augmentation des cellules de Kupfer, sont apparues chez des rats recevant 489 mg Mo kg-1 jour-1 (sous forme de molybdate d’ammonium) dans leur alimentation pendant 20 jours. Une réduction de 72 % des niveaux de glycogène a été observée chez les rats recevant la même quantité de nourriture pendant 30 jours. Une augmentation du poids des reins et des indications d’insuffisance rénale légère (diminution de la filtration glomérulaire mesurée par une réduction de la clairance de la créatinine) sont apparues chez des rats ayant reçu par intubation gastrique pendant 8 semaines 80 mg de Mo kg-1 jour (sous forme de (NH4)6Mo7O24-4H2O). Des modifications histologiques des reins ont également été observées chez des rats ayant reçu 289 mg Mo kg-1 jour-1 (sous forme de molybdate d’ammonium) dans l’eau potable pendant 28 jours. Des lésions rénales graves, y compris un rétrécissement glomérulaire et des altérations épithéliales dans les tubules rénaux distaux et proximaux, sont apparues chez des rats recevant 1 000 mg kg-1 jour-1 de molybdate d’ammonium (489 mg Mo kg-1 jour-1) dans leur alimentation pendant 20 jours.

Chez les moutons et les bovins, une affection connue sous le nom de « maladie des larmes » se produit lorsque ces animaux broutent des plantes contenant des quantités anormalement élevées de molybdène. Des niveaux alimentaires de ∼10 ppm de molybdène et plus peuvent provoquer la maladie du teart. Les symptômes qui peuvent apparaître dans les 24 heures comprennent la faiblesse et la diarrhée. Une exposition plus longue peut entraîner une décoloration des poils, des déformations du squelette, une stérilité due à des dommages aux cellules interstitielles des testicules, une mauvaise conception et une lactation déficiente.

Les rats exposés à la poussière de molybdène (19,7 mg Mo m-3, 4 h par jour pendant 4 mois) ont présenté une inflammation des cornes utérines avec des foyers nécrotiques et une atrophie de l’endomètre. Une démyélinisation sévère du système nerveux central s’est produite chez les agneaux nouveau-nés de mères nourries avec des régimes à haute teneur en molybdène pendant la grossesse. Soixante-quinze pour cent des rats mâles soumis à un régime contenant 80 ou 140 ppm de Mo (sous forme de molybdate de sodium dihydraté) du sevrage à l’accouplement sont devenus stériles, et l’examen histologique a révélé une dégénérescence des tubules séminifères. La fertilité des femelles, la gestation et la taille de la portée n’ont pas été affectées par ces niveaux de molybdène dans l’alimentation ; cependant, le poids de la progéniture au sevrage était réduit, ce qui indique des déficiences dans la lactation. La stérilité due aux dommages causés aux cellules interstitielles des testicules, une mauvaise conception et une lactation déficiente ont également été signalées chez les bovins ingérant de grandes quantités de molybdène. Une étude sur trois générations menée sur des souris a montré que 10 ppm de molybdène dans l’eau de boisson (1,9 mg Mo kg-1 jour-1) entraînait une augmentation significative du nombre de descendants morts dans les générations F1 et F3 par rapport aux témoins ; cependant, le nombre total de portées par génération et la taille moyenne des portées par génération n’ont pas été affectés par le traitement au molybdène.

Il n’y a pas d’études de cancérogénicité publiées sur le molybdène, et il n’est pas répertorié comme cancérogène par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) (États-Unis), le Centre international de recherche sur le cancer, le Programme national de toxicologie (NTP) de l’Institut national des sciences de la santé environnementale (États-Unis), l’Administration de la santé et de la sécurité au travail (OSHA) (États-Unis) et la Conférence américaine des hygiénistes industriels gouvernementaux (ACGIH). Les données animales indiquent que le Mo peut avoir un effet inhibiteur sur la carcinogenèse œsophagienne et mammaire. Cependant, des injections intrapéritonéales de MoO3 chez des souris ont produit une augmentation significative du nombre d’adénomes pulmonaires par souris et une augmentation non significative du nombre de souris portant des tumeurs.