Formation des pépites d’or
Il y a des millions d’années, l’or fondu a été forcé sous pression à la surface de la terre. Le métal en fusion a trouvé son chemin à travers les fractures et fissures de différentes tailles, créant des veines d’or séparées par une variété de roches et de minéraux. Au fur et à mesure que les ruisseaux et les rivières érodaient les montagnes, des morceaux d’or se détachaient du filon. Au fur et à mesure que les morceaux, petits et grands, roulent sur le cours d’eau, ils sont brisés et martelés. Cela crée des pépites de tailles et de caractéristiques très différentes.
L’extraction des pépites d’or
On estime que depuis environ 4000 avant J.-C., un peu plus de 125 000 tonnes d’or ont été récupérées dans le monde. En volume, cela représente à peu près un cube de 20 yards – 8000 pieds cubes. 8000 pieds cubes d’or rempliraient 100 grands camions de déménagement ! Bien que cela semble être une quantité substantielle, une pépite d’or d’une once est plus rare qu’un diamant de 10 carats.
Les pépites sont appréciées pour leur qualité de pierre précieuse. Par conséquent, une pépite coûtera plus cher qu’un poids similaire d’or transformé, car elles sont très difficiles à trouver. En raison de leur rareté accrue, les pépites d’or authentiques continueront à prendre de la valeur à un rythme beaucoup plus spectaculaire que l’or sous toute autre forme. En outre, la valeur des pépites augmente lorsque le prix de l’or baisse, car lorsque l’exploitation minière est réduite en raison de la faiblesse des prix, en particulier par les petites exploitations placériennes, on trouve moins de pépites, de sorte que leur rareté fait augmenter leur prix sur le marché des bijoux. Les grosses pépites sont de plus en plus difficiles à trouver. Les mineurs le savent et ne vendent pas les rares qu’ils découvrent. Il y a de moins en moins de grosses pépites d’or disponibles.
VARIATIONS DES PUGES D’OR
Il y a des reflets noirs, verts ou bruns dans les pépites. Ces couleurs sont causées par différents minéraux qui sont prévalents dans la zone d’origine de l’or. Les minéraux courants sont le cuivre, le fer, le zinc, le nickel, l’argile, l’argent, le platine et le quartz. Retirer toutes ces couleurs de la pépite mettrait en péril l’intégrité de la pièce. C’est ce que nous appelons le caractère de la pépite. Les couleurs donnent de la profondeur à la pépite. Dans la nature, la teneur en or de la plupart des pépites est pure à 75-90%. Certaines pépites peuvent être aussi pures que 96,6 %.
Les pépites ont également pour caractéristiques d’être lisses ou grossières (ce que l’on appelle la texture). La douceur des pépites est causée par le fait que la pépite se détache de la source principale et voyage en aval en rebondissant sur les rochers jusqu’à ce qu’elle soit pilée lisse. Plus les pépites sont lisses, plus elles se sont éloignées de la source. Plus les pépites sont grossières, plus elles sont proches de la source, c’est-à-dire plus proches du « filon-mère ».
Les pépites ont leur propre caractère et cela se remarque aux différents ruisseaux et zones où elles se trouvent. Beaucoup d’entre nous peuvent dire d’où vient l’or rien qu’en le regardant. Seul un pour cent de l’or extrait dans le monde est sous forme de placers. L’or placérien est celui que nous utilisons pour fabriquer des bijoux. La roche dure (qui fait encore partie de la roche) est extraite, fondue et inutilisable pour la bijouterie sous sa forme naturelle. Quand on y pense, les bijoux en pépites d’or sont vraiment un produit rare ! Il est si rare qu’il risque de disparaître de notre vivant. L’extraction d’or utilisable est une carrière en voie de disparition pour plus d’une raison. Il est difficile de trouver des terrains à exploiter car les terrains facilement accessibles (en bordure de route) ont été exploités. Il reste les terres difficiles d’accès et les coûts et les risques sont trop élevés pour essayer de les exploiter.
©Fishing for Gold 2000