Par le traitement simultané des informations de fréquence, de phase et d’amplitude dans le signal ultrasonore rétrodiffusé, de nouveaux instruments permettent maintenant l’affichage en temps réel d’images en échelle de gris à haute résolution des tissus combinées à l’affichage simultané des données de flux des vaisseaux dans le plan de balayage. L’imagerie Doppler couleur de l’écoulement, ou DCFI, utilisant un tel traitement, permet de détecter la direction et la vitesse relative de l’écoulement du sang et de les afficher dans un affichage codé en couleur dans toute l’image échographique. Nous avons testé un nouveau système d’imagerie Doppler du flux sanguin en couleur sur une période de deux ans pour évaluer les artères carotides, les artères et veines périphériques et les fistules de dialyse. Dans l’abdomen et le pelvis, nous avons imagé le flux sanguin vers le foie, la rate, les reins, l’utérus et les greffes rénales. Notre expérience sur plus de 500 patients nous amène à conclure que le DCFI présente des avantages significatifs par rapport à l’échographie Doppler duplex classique pour l’évaluation du flux sanguin. Pour l’examen des carotides et des vaisseaux périphériques, nous avons constaté que le DCFI permet une évaluation plus rapide dans les états normaux et anormaux. Les zones de rétrécissement des vaisseaux ou de flux turbulent peuvent être identifiées rapidement et avec précision, et l’orientation des vaisseaux peut être déterminée avec précision, ce qui permet un calcul exact de la vitesse du flux sanguin à partir des décalages de fréquence Doppler. Le système que nous avons utilisé a une pénétration et une sensibilité adéquates pour permettre l’imagerie du flux sanguin hépatique et rénal et est extrêmement prometteur comme méthode d’imagerie de la perfusion des organes et dans la détection des anomalies de perfusion qui accompagnent les maladies, comme le rejet de greffe. La vascularisation des tumeurs peut également être identifiée avec le DCFI, ouvrant la possibilité d’applications cliniques supplémentaires.