La perte d’habitat, l’introduction d’animaux exotiques qui s’attaquent aux iguanes, la capture pour le commerce des animaux de compagnie et le braconnage sont quelques-unes des menaces qui pèsent sur les populations d’iguanes. Certaines espèces qui étaient autrefois abondantes commencent à disparaître. Plusieurs mesures peuvent aider les iguanes à survivre, comme la propagation en soins gérés, les restrictions de chasse et de collecte, et les programmes d’éducation pour les personnes vivant dans ou près des habitats des iguanes.

En tant que groupe, les iguanes rupestres des Caraïbes Cyclura sont les lézards les plus menacés au monde. Ils ont beaucoup souffert lorsque les humains se sont installés sur ces îles et ont commencé à détruire et à modifier l’habitat à grande échelle. Les plantations, les habitations et les centres de villégiature ont éliminé les plantes dont se nourrissaient les iguanes, et la circulation automobile est devenue l’une des plus grandes menaces pour les iguanes qui se déplacent. Les chats introduits sur les îles par les humains ont mangé à la fois les œufs d’iguane et les jeunes éclosions, ce qui a fait diminuer le nombre d’iguanes.

En collaboration avec les gouvernements locaux et d’autres organisations, la San Diego Zoo Wildlife Alliance aide ces iguanes à la fois ici, dans notre Kenneth and Anne Griffin Reptile Conservation Center, et sur diverses îles des Caraïbes. Notre programme d’élevage d’iguanes de roche a connu un tel succès qu’une nouvelle installation a été construite à Porto Rico pour accueillir la population croissante. Sans cette installation agrandie, le sort de ces magnifiques iguanes serait moins certain. Le programme d’élevage comprend le soutien des animaux dans nos installations et des programmes visant à établir de nouvelles populations et à déplacer les populations actuelles vers de petites îles sans population, afin que les iguanes aient de la place pour grandir.

Nous utilisons une technique appelée « headstarting » : les œufs d’iguanes sont incubés dans une installation et les éclosions sont prises en charge dans de grands enclos jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour se protéger des prédateurs, leur donnant ainsi un bon départ dans la nature. Nous avons transloqué certains iguanes vers des îles ou des cayes plus petites ,inhabitées et protégées où, on l’espère, ils pourront s’épanouir.

À ce jour, 179 iguanes Cyclura pinguis d’Anegada ont été élevés et réintroduits, doublant presque la taille de la population. Nos objectifs comprennent l’élimination des prédateurs sauvages de l’île d’Anegada et la restauration des iguanes dans certaines des îles satellites de Porto Rico, où ils étaient historiquement présents.

Depuis 2002, notre programme de rétablissement de l’iguane bleu Cyclura lewisi de Grand Cayman a fait passer leur nombre d’un minimum de 25 à plus de 500 dans une nouvelle réserve de nature sauvage où ils se reproduisent maintenant ! San Diego Zoo Wildlife Alliance est l’une des nombreuses organisations en Amérique du Nord qui travaillent à la production d’une population autonome d’iguanes jamaïcains Cyclura collei afin de garantir la diversité génétique de la population mondiale. Un iguane mâle a éclos le 30 août 2013 – la première reproduction réussie ici.

En outre, nous avons aidé à mettre en œuvre des programmes d’éducation à la conservation sur certaines des îles des Caraïbes pour sensibiliser le public et soutenir les initiatives de conservation des iguanes.

L’iguane bagué de Lau Brachylophus fasciatus, décrit pour la première fois en 1800, était considéré comme la seule espèce d’iguane aux Fidji pendant près de 200 ans. En 1979, l’iguane à crête Brachylophus vitiensis a été découvert sur l’une des îles volcaniques des Fidji, et cette île a rapidement été déclarée sanctuaire pour les iguanes à crête, ce qui a contribué à augmenter considérablement la population. Une troisième espèce d’iguane des Fidji a été décrite en 2006, l’iguane bandé des Fidji Brachylophus bulabula. L’Alliance pour la vie sauvage du zoo de San Diego s’efforce d’effectuer des tests supplémentaires sur des échantillons de sang et de peau d’iguanes vivant sur 23 îles des Fidji, et les résultats suggèrent qu’au moins une autre nouvelle espèce doit être décrite ! Ces études génétiques aideront à déterminer comment les iguanes devraient être protégés à Fidji et quelles lignées gérées pourraient être utilisées pour la réintroduction. Le gouvernement des Fidji a prêté 50 de ces iguanes pour qu’ils soient utilisés dans le cadre d’un programme de survie des espèces des zoos et aquariums américains.

Les iguanes bagués et à crête sont tous deux en danger, en raison de la destruction de l’habitat pour les logements et du défrichage des terres pour l’agriculture et l’élevage, ainsi que de l’introduction de mangoustes et de chats sauvages, qui s’attaquent aux iguanes et à leurs petits. Les mangoustes ont été amenées aux Fidji pour chasser les rats dans les champs de canne à sucre, mais elles se sont répandues – et se sont également régalées des iguanes.

Les Fidji luttent également contre l’introduction en 2000 de l’iguane vert ou commun Iguana iguana, appelé iguane américain aux Fidji. Cette espèce est devenue tout à fait nuisible et serait une menace pour la végétation locale ; des mesures d’éradication sont en cours.

La visite du zoo de San Diego et du parc safari du zoo de San Diego aide les iguanes géants des rochers des Antilles, qui constituent le groupe de lézards le plus menacé au monde. Notre programme d’élevage d’iguanes des rochers a connu un tel succès qu’une nouvelle installation a été construite pour accueillir la population croissante. Sans cette installation agrandie, le sort de ces magnifiques iguanes serait moins certain. Le programme d’élevage comprend le soutien des animaux dans nos installations et l’aide à l’établissement de nouvelles populations et au déplacement des populations actuelles vers de petites îles sans personnes, afin que les iguanes aient de la place pour se développer.

En soutenant l’Alliance pour la vie sauvage du zoo de San Diego, vous êtes notre allié pour sauver et protéger la vie sauvage dans le monde entier.