J’étais au Safeco Field la semaine dernière quand ma fille m’a montré l’histoire sur son téléphone :
« Russell Wilson va demander le divorce. »
J’ai immédiatement pensé qu’il s’agissait d’une blague ou d’une prise satirique sur le quarterback des Seahawks de « The Onion », avec des images de cochons qui volent et de Pete Carroll qui passe une mauvaise journée.
Dans beaucoup de ses apparitions en dehors du terrain, on voit Wilson avec sa femme, Ashton, à la cérémonie des ESPY awards, à l’hôpital pour enfants et même au Marymoor Park il y a trois mois quand ils ont essayé d’aider une propriétaire à retrouver son chien perdu.
À leurs sourires, vous supposiez qu’ils étaient heureux, un jeune couple encore dans les affres du bonheur matrimonial deux ans après le jour de leur mariage.
Dans une interview radio de novembre avec KIRO-FM, Ashton a parlé de la vie avec Wilson et n’a donné aucune indication des problèmes qui mèneraient à une séparation quatre mois plus tard.
« Honnêtement, nous essayons juste de garder notre vie de famille aussi normale que possible », a-t-elle dit. « Nous essayons juste de garder les choses réelles, de réaliser que ce que mon mari fait est un travail… et ce qui compte vraiment, c’est que nous ne changeons pas, peu importe ce qui change autour de notre environnement. »
Ashton a également parlé de leurs plans après la retraite de Wilson et comment elle avait hâte d’écrire de nouveaux chapitres ensemble.
Lorsque nous avons discuté du divorce de Wilson sur 710 ESPN Seattle, je me suis sentie gênée à ce sujet, comme si nous envahissions leur vie privée.
Russell Wilson et sa femme, Ashton Meem, entrent dans l’enregistrement du « Late Show With David Letterman » au théâtre Ed Sullivan, le 3 février 2014, à New York — le lendemain de la victoire de ses Seahawks au Super Bowl XLVIII.
Le quarterback des Seahawks Russell Wilson et sa femme, Ashton Meem, assistent à la 5e fête annuelle « Body Issue » d’ESPN the Magazine au Lure le 16 juillet 2013 à Hollywood, en Californie.
Ashton Meem, à gauche, et Russell Wilson des Seattle Seashawks arrivent au 2e Annual NFL Honors, le samedi 2 février. 2013, à la Nouvelle-Orléans.
Le quaterback des Seahawks Russell Wilson et sa femme, Ashton Meem, assistent aux ESPY Awards 2013 au Nokia Theatre L.A. Live le 17 juillet 2013, à Los Angeles.
Le quarterback des Seahawks Russell Wilson et sa femme, Ashton, sont vus après qu’il ait remporté le prix de la recrue de l’année Pepsi MAX, choisi par les fans, lors du 2e Annual NFL Honors, le samedi 2 février 2013, à la Nouvelle-Orléans.
Mais c’est Wilson qui nous a donné l’histoire, en publiant une déclaration, sachant sûrement que le mot ne tarderait pas à sortir de toute façon avec des questions constantes de « Où est Ashton ? »
Plus il est la plus grande figure publique en ville. Si Wilson était un acteur ou un chanteur, il aurait fait la couverture de « People » et de « Us », et nous aurions feuilleté les magazines en faisant la queue à la caisse du QFC.
J’ai lu une chronique sur Wilson dans laquelle l’auteur ne voulait pas connaître les détails du divorce. Je ne sais pas si ça me rend pathétique ou normal, mais c’est le cas. Si vous êtes honnête, vous ne le faites pas aussi ? Que s’est-il passé ? N’êtes-vous pas le moins du monde curieux ?
Y avait-il une autre femme ? Un autre homme ? Ou juste des différences irréconciliables ? Les procédures de divorce vont-elles affecter son jeu cette saison ? Même si ce n’est pas le cas, lorsque Wilson aura un jeu médiocre, quelqu’un se demandera si sa rupture y est pour quelque chose.
J’ai aussi d’autres questions, dont une qui ne sera probablement pas posée ailleurs :
Qui aura la garde de leurs trois chiens, Cali, Penny et Prince ?
Je sais que les chrétiens fervents divorcent aussi, mais cette partie de l’histoire a ajouté à ma surprise, aussi naïve soit-elle.
Pas que cela ait de l’importance, mais rien de tout cela n’affecte ce que je ressens à propos de Wilson – même avant qu’il ne mène les Seahawks à la victoire 43-8 contre Denver au Super Bowl, je pensais qu’il était le meilleur quarterback de l’histoire de la franchise.
Je suis assez vieux pour les avoir tous vus, et il est meilleur que les trois premiers précédents : Matt Hasselbeck, Dave Krieg et Jim Zorn.
Cela m’a plus dérangé quand Wilson s’est entraîné avec les Texas Rangers au printemps et a parlé à certains de leurs jeunes joueurs. C’était une autre petite chose quand il a lancé la première balle à un match des Rangers le mois dernier.
Vous pourriez argumenter que ce n’était pas une grosse affaire – les Rangers ont pris un flyer en le repêchant l’année dernière et il est techniquement « leur » propriété en tant que joueur de baseball.
Mais les Rangers sont un rival des Mariners dans l’A.L. West. Si les Rangers gagnent la division, je ne veux pas entendre Adrian Beltre donner une partie du crédit à Wilson après l’avoir entendu dire « la séparation est dans la préparation » en mars.
Trivial peut-être. Mais pensez-y de cette façon : Comment vous sentiriez-vous si Felix Hernandez portait une casquette des 49ers et parlait à l’équipe de Jim Harbaugh lors de l’un de ses entraînements ?
En deux ans, Wilson est passé d’un choix de troisième tour peu probable à l’une des plus grandes stars de la NFL.
En plus de son statut d’athlète le plus populaire de l’État selon les recherches Google, Wilson est passé du 18e au premier rang sur la liste des produits dérivés de la NFL. Son numéro 3 est le maillot le plus vendu devant Peyton Manning, le dauphin.
Lors du Super Bowl, Bob Dorfman, un expert en marketing sportif de Baker Street Advertising à San Francisco, a déclaré à propos de Wilson : « Dans l’ensemble, il est certainement l’un des trois ou quatre meilleurs joueurs en termes de commercialité et de commercialité future. C’est un choix sûr, un choix certain.
« Petit par la taille, grand par les performances, la personnalité, le cerveau, le charisme et les cheveux. Russell Wilson a les atouts pour être un bonimenteur convaincant et sans scandale pour les années à venir. »
En début de semaine, j’ai demandé à Dorfman si le divorce pouvait changer son image.
« La seule façon dont cela pourrait avoir un impact négatif sur lui, c’est s’il ressort de la procédure de divorce qu’il y a eu des abus physiques ou des indiscrétions en série avec des liaisons. Tout ce qui est en deçà de cela, ce n’est pas un problème », a déclaré Dorfman. « En fait, (le divorce) peut augmenter ses chances sur le marché. Une fois qu’il sera célibataire, peut-être que cela attirera plus de produits avec un public plus jeune et un sex-appeal pour les femmes.
« Il est le gars le plus sympathique de cette équipe – Richard Sherman est plus un choix dangereux pour les annonceurs. Wilson semble être parfaitement propre. Plus que jamais, les spécialistes du marketing recherchent cela. Il a également cette bague du Super Bowl, et le succès de Seattle n’a pas de fin. »
À ce jour, Wilson a des contrats relativement modestes avec Alaska Airlines, Levi Strauss & Co, Nike et American Family Insurance.
Il gagnera 662 000 $ avec les Seahawks cette année, mais peut négocier un nouveau contrat après la saison 2014. John Clayton d’ESPN estime que Wilson gagnera entre 18 et 20 millions de dollars par an dans son nouveau contrat.
Wilson révèle plus de choses sur lui sur Twitter à ses 777 000 followers que lors des conférences de presse.
« Personne ne m’a dit que la route serait facile », a-t-il déclaré dans un tweet mardi. « Je ne crois pas qu’il m’ait amené jusqu’ici pour me quitter. »
Parce qu’il est, un quarterback champion du Super Bowl, le détour mérite d’être observé.
Le Go 2 Guy écrit également pour 710Sports.com et kitsapsun.com. Vous pouvez joindre Jim à [email protected] et le suivre sur Twitter @cougsgo. Il apparaît tous les jours de la semaine de 15h à 18h sur « Wyman, Mike et Moore » sur la radio 710 ESPN Seattle.
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