Des personnes écoutent une présentation de l’International Mission Board lors de la première journée de l’assemblée annuelle de la Southern Baptist Convention, le mardi 11 juin 2019, à Birmingham.
Tweet de janvier 2020 de l’ex-dirigeante de la SBC, Paige Patterson.
J.D. Greear, (à gauche) président de la Convention baptiste du Sud, a critiqué l’ancienne dirigeante de la SBC, Paige Patterson, qui a été renvoyée d’un séminaire de Ft. Worth en 2018 pour avoir mal géré des plaintes pour abus sexuels.
Une église texane dirigée par un homme accusé d’inconduite « scandaleuse » a coupé les liens avec les groupes baptistes du Sud à la suite d’une enquête sur sa gestion des abus sexuels et des critiques pour sa récente décision d’honorer l’ex-dirigeante de la SBC en disgrâce, Paige Patterson.
L’église baptiste Victory, dans la banlieue de Dallas, à Rowlett, avait évité l’examen public pendant des années malgré la conclusion d’un juge du tribunal civil que son pasteur, Terry Smith, avait eu une conduite « inappropriée et scandaleuse » avec de multiples femmes dans une église non-SBC des décennies auparavant.
L’attention envers l’église a été renouvelée au début de cette année lorsque Patterson – qui a récemment été évincé en tant que président d’un séminaire de Fort Worth et poursuivi pour sa gestion des plaintes d’abus – a tweeté que Victory l’avait honoré en tant que « défenseur de la foi ». »
La récompense a indigné de nombreux survivants et dirigeants d’églises de la SBC, dont l’un a plus tard déposé une plainte auprès d’un comité de la SBC qui peut recommander que les églises soient retirées de la SBC pour avoir fait preuve d’un mépris gratuit pour les abus.
Dans un geste rare, le président de la SBC, J.D. Greear, a ensuite conseillé aux églises de tenir compte de l’histoire mouvementée de Patterson avant de l’accueillir, en disant que les églises de la SBC doivent « prendre notre responsabilité mutuelle les uns envers les autres plus sérieusement que nous l’avons fait dans le passé. »
Les dirigeants de la SBC commentent rarement les développements impliquant l’une des 47 000 églises autonomes et autogérées du groupe confessionnel, et la décision de Greear de peser sur la question a été applaudie par les survivants d’abus qui ont dit que les dirigeants doivent condamner publiquement les églises négligentes.
L’église a choisi de quitter la SBC « sur demande » du comité plus tôt cette année, le président Mike Lawson a écrit dans un courriel qui a été fourni au Chronicle mardi. Ni l’église ni Smith n’ont pu être joints pour un commentaire mardi après-midi.
Lawson a déclaré mardi soir que les principaux liens de l’église avec la SBC étaient via le montant relativement faible de l’argent qu’elle a contribué à la Convention baptiste du Sud du Texas. L’église a adhéré en 2007, ont déclaré les responsables de la SBTC plus tôt cette année. Smith est devenu le pasteur principal de Victory en 2012, selon sa page LinkedIn.
Les plaintes concernant Smith remontent à la fin des années 1980, lorsqu’il était pasteur de l’église baptiste Canyon Creek, qui n’appartient pas à la SBC. En 1988, une femme a intenté un procès dans lequel elle a accusé Smith d’utiliser des séances de conseil pour avoir des relations sexuelles répétées avec elle, ce qui était légal à l’époque au Texas.
Un juge a finalement statué en faveur de la femme, écrivant que les actions de Smith étaient « une conduite inappropriée et scandaleuse et (une) violation des normes communes et légales de turpitude morale », montrent les dossiers judiciaires.
Victory a rejoint la Convention baptiste du Sud du Texas en 2007, les responsables de la SBTC ont déclaré plus tôt cette année. Smith est devenu le pasteur principal de Victory en 2012, selon sa page LinkedIn.
Les survivants d’abus ont dit que l’affaire a montré des lacunes dans les garanties de la SBC sur les abus. Certains se sont demandés si Victory ou Smith auraient fait l’objet d’un examen minutieux si Patterson n’avait pas tweeté au sujet de la récompense.
L’abus a pris le devant de la scène pour la SBC, le deuxième plus grand groupe religieux du pays, depuis la publication de « Abuse of Faith », une enquête du Houston Chronicle et du San Antonio Express-News qui a révélé que des centaines de dirigeants d’église et de bénévoles de la SBC avaient été condamnés pour des crimes sexuels au cours des deux dernières décennies.
Ils ont laissé derrière eux plus de 700 victimes, presque toutes des enfants. L’enquête a également révélé de nombreux cas dans lesquels les prédateurs ont pu trouver de nouveaux emplois dans les églises de la SBC, qui mettent en commun de l’argent et des ressources pour des choses comme les missions, mais sont autorisées à embaucher ou à ordonner toute personne qui n’est pas gay ou femme. La SBC a ajouté les délinquants sexuels condamnés à ceux qui sont interdits de chaire l’année dernière en réponse à l’enquête du Chronicle.
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