Énoncé de mission

La mission du Collège Séminaire de la Conception est la préparation des candidats au ministère ordonné dans l’Église catholique romaine, par une formation spirituelle, intellectuelle, pastorale et humaine dans la tradition bénédictine.

Afin de remplir sa mission, le Collège Séminaire de la Conception cherche à :

  • proposer une approche holistique de l’éducation, où les programmes de formation académique, spirituelle, pastorale et humaine se complètent les uns les autres;
  • répondre aux besoins de l’Église dans la préparation de ses ministres potentiels;
  • fournir les ressources humaines, financières et d’apprentissage essentielles à ses efforts de formation ; et
  • maintenir un corps professoral qualifié, une bibliothèque utile et de soutien, et des pratiques administratives efficaces.

Histoire

« C’est pourquoi nous nous proposons d’établir une école pour le service du Seigneur. » Règle de Saint Benoît : Prologue : 45

C’est une tradition de longue date que les moines bénédictins gèrent des écoles. L’abbaye de la Conception a perpétué cette tradition depuis sa fondation en 1873. La charte de 1882 qui a incorporé l’abbaye de la Conception selon la loi du Missouri a solidifié cet engagement en disant que les moines dirigeraient une école : « un collège et un séminaire, favorisant et promouvant les sciences et les arts intellectuels, et encourageant les industries agricoles et autres industries utiles. »

En 1883, le fondateur de l’abbaye, l’abbé Frowin Conrad, décide d’ouvrir une petite école sur le modèle du gymnase (lycée) européen. Sept pensionnaires et élèves de six jours s’inscrivent cette année-là. « Omme initium durum », écrit l’abbé dans son journal, « Tous les débuts sont difficiles ».

Ce qui deviendra plus tard le Collège Séminaire de la Conception est fondé le 2 juillet 1886, sous le nom de Collège du Nouvel Engelberg. Le bâtiment de l’école, St. Damian’s Hall, a été inauguré le 27 janvier 1887, et des cours ont été offerts au niveau du lycée et du collège, avec un choix entre un programme « classique » et « commercial ». Quatre ans plus tard, le collège a commencé à délivrer des diplômes.

Au cours des années suivantes, la taille des classes a augmenté rapidement, les qualifications du corps enseignant se sont améliorées et des laboratoires de sciences, des équipes sportives et des sociétés d’honneur ont été développés. En 1915, le collège comptait 118 étudiants. En 1942, un déménagement spectaculaire a changé la portée et transformé l’avenir de l’éducation à la Conception. Sous la direction de l’abbé Stephen Schappler, le chapitre de l’abbaye a décidé de changer le nom de l’école en Séminaire de la Conception et de limiter l’inscription aux candidats à la prêtrise. Les dirigeants de l’abbaye ont reconnu que d’autres écoles catholiques de la région pouvaient mieux servir la population étudiante générale et que les évêques catholiques exprimaient leur désir d’avoir un séminaire. Le séminaire a été étendu à un établissement de 12 ans, comprenant un lycée préparatoire, un collège, un lycée et une école de théologie. En 1956, l’augmentation des inscriptions et un changement d’orientation ont conduit au transfert de la division du lycée dans un nouveau monastère bénédictin, fondé par Conception, près d’Omaha.

Les inscriptions au séminaire ont atteint un pic de 549 étudiants en 1965, mais avec les réformes du Concile Vatican II, qui ont ouvert de nouveaux ministères aux laïcs, et l’agitation sociale généralisée des années 60, les inscriptions ont commencé à baisser régulièrement dans les années 70. En 1972, il a été décidé de fermer l’école de théologie pour concentrer les ressources sur le programme de premier cycle.

Conception Seminary College, comme l’école a été rebaptisée, a continué à offrir une expérience éducative diversifiée, mais a augmenté les possibilités de leadership et a inauguré un programme de formation plus solide. Un programme de pré-théologie – qui offre une formation ainsi qu’une éducation supplémentaire en philosophie, théologie et arts libéraux aux étudiants se préparant à l’école de théologie – a été ajouté en 1982. S’adaptant à nouveau aux changements dans l’Église, Conception a ajouté en 1998 le programme Langue, culture et Église. Conçu pour les séminaristes originaires de pays non anglophones, il permet à ces étudiants d’acquérir des compétences en anglais et les aide à s’adapter à l’Église des États-Unis, où ils espèrent un jour exercer leur ministère.

Aujourd’hui, Conception Seminary College reste l’institution résiliente et ciblée qui a résisté aux vents sociaux changeants du siècle dernier. Alors que de nombreux séminaires dans la nation ont lutté et ont fermé, Conception a prospéré en offrant continuellement aux jeunes hommes la possibilité d’explorer le mystère et la promesse de l’appel de Dieu à la prêtrise. Le Conception Seminary College a formé près de 75 % des prêtres diocésains actifs dans le diocèse de Kansas City-St. Joseph, et environ 31 % dans l’archidiocèse de Kansas City au Kansas.