Histoire de l’Asie orientale

Dynastie Ming : 1368-1644Modification

La période Ming est la seule ère de l’histoire impériale ultérieure durant laquelle toute la Chine était dirigée par un autochtone, ou dynastie Han. Le succès des Chinois à reprendre le contrôle de leur propre gouvernement est un événement important dans l’histoire, et la dynastie Ming a donc été considérée, à l’époque des Ming et encore plus au XXIe siècle, comme une ère de résurgence chinoise.

Tous les comtés de Chine avaient un gouvernement de comté, une école confucéenne et le système familial chinois standard. Généralement, l’élite locale dominante était constituée de familles de haut statut composées de la gentry propriétaire et gestionnaire des terres et d’autres formes de richesse, ainsi que de plus petits groupes soumis à la domination et à la protection de l’élite. Une grande attention était accordée à la généalogie pour prouver que le statut élevé était hérité de générations en générations. Au début de la période Ming, d’importantes propriétés foncières étaient directement gérées par les familles propriétaires, mais vers la fin de l’ère, la commercialisation et la propriété ont été dépersonnalisées par la circulation accrue de l’argent, et la gestion des domaines a été confiée à des baillis. Avec le départ des jeunes les plus talentueux pour le service impérial, les contacts directs entre l’élite et les groupes de sujets sont perturbés et les images romantiques de la vie à la campagne disparaissent de la littérature. Dans les villages de Chine, les familles d’élite participaient à la vie de l’empire en envoyant leurs fils dans la très haute fonction publique impériale. La plupart des fils qui réussissaient avaient reçu une éducation commune dans les écoles des comtés et des préfectures, avaient été recrutés par concours et étaient affectés à des bureaux qui pouvaient se trouver n’importe où dans l’empire, y compris dans la capitale impériale. Au début, la recommandation d’un parrain local d’élite était importante ; de plus en plus, le gouvernement impérial s’appuyait davantage sur les examens de mérite, et l’entrée dans la classe dirigeante nationale devenait donc plus difficile. La mobilité sociale descendante vers la paysannerie était possible pour les fils moins performants ; la mobilité ascendante depuis la classe paysanne était inouïe.

Dynastie Qing (mandchoue) : 1644-1911Modification

Les Mandchous (une tribu de Mandchourie qui ne parlait pas chinois) ont conquis la Chine vers 1643-1683 dans des guerres qui ont tué peut-être 25 millions de personnes. Les Mandchous l’ont gouvernée sous le nom de dynastie Qing jusqu’au début du 20e siècle. L’élite dirigeante était toujours mandchoue, et les Chinois Han étaient réprimés de diverses manières. Notamment, les hommes Han étaient obligés de porter la longue queue (ou natte) comme marque de leur statut inférieur. Cela dit, certains Han ont atteint un rang élevé dans la fonction publique grâce au système d’examens impériaux. Jusqu’au 19e siècle, l’immigration des Han en Mandchourie était interdite. La Chine possédait une culture artistique avancée et une science et une technologie bien développées. Cependant, la science et la technologie sont restées au point mort après 1700 et, au XXIe siècle, très peu de choses survivent en dehors des musées et des villages reculés, à l’exception des formes toujours populaires de médecine traditionnelle comme l’acupuncture. À la fin de l’ère Qing (1900 à 1911), le pays a été assailli par des guerres civiles à grande échelle, des famines majeures, des défaites militaires par la Grande-Bretagne et le Japon, le contrôle régional par de puissants seigneurs de guerre et des interventions étrangères comme la rébellion des Boxers en 1900. L’effondrement final survient en 1911.

Succès militaires au 18e siècleEdit

Les dix grandes campagnes de l’empereur Qianlong des années 1750 aux années 1790 étendent le contrôle des Qing en Asie intérieure. À l’apogée de la dynastie Qing, l’empire régnait sur la totalité de la Chine continentale actuelle, Hainan, Taïwan, la Mongolie, la Mandchourie extérieure et la Chine du Nord-Ouest extérieure.

Défaites militaires au XIXe siècleModifié

Malgré son origine dans la conquête militaire, et la longue tradition guerrière du peuple mandchou qui formait sa classe dirigeante, au XIXe siècle, l’État Qing était militairement extrêmement faible, mal entraîné, manquant d’armes modernes et miné par la corruption et l’incompétence.

Ils ont perdu à plusieurs reprises contre les puissances occidentales. Deux guerres de l’opium (鸦片战争 yāpiàn zhànzhēng), opposèrent la Chine aux puissances occidentales, notamment la Grande-Bretagne et la France. La Chine a rapidement perdu les deux guerres. Après chaque défaite, les vainqueurs ont obligé le gouvernement chinois à faire d’importantes concessions. Après la première guerre 1839-1842, le traité céda l’île de Hong Kong à la Grande-Bretagne, et ouvrit cinq « ports du traité » dont Shanghai et Guangzhou (Canton), et d’autres de moindre importance Xiamen, Fuzhou, et Ningbo) au commerce occidental. Après la seconde, la Grande-Bretagne acquit Kowloon (la péninsule située en face de l’île de Hong Kong), et des villes de l’intérieur comme Nanjing et Hangkou (qui fait aujourd’hui partie de Wuhan) furent ouvertes au commerce.

La défaite lors de la deuxième guerre de l’opium, 1856-1860, fut totalement humiliante pour la Chine. Les Britanniques et les Français envoyèrent des ambassadeurs, escortés par une petite armée, à Pékin pour voir le traité signé. L’empereur, cependant, ne recevait pas les ambassadeurs au sens occidental du terme ; l’expression chinoise la plus proche se traduit par « porteur de tribut ». Pour la cour chinoise, les envoyés occidentaux n’étaient qu’un groupe de nouveaux étrangers qui devaient faire preuve du respect approprié envers l’empereur comme n’importe quel autre visiteur ; bien sûr, le kowtow (frapper la tête sur le sol) faisait partie intégrante du protocole. D’ailleurs, le kowtow était exigé dans les relations avec tout fonctionnaire chinois. Du point de vue des puissances occidentales, traiter le régime médiéval décadent de la Chine avec le moindre respect était généreux. L’envoyé de la reine Victoria ou d’une autre puissance pouvait faire preuve de courtoisie, voire prétendre, pour la forme, que l’empereur était l’égal de son propre souverain. Cependant, ils considéraient l’idée qu’ils devaient faire des courbettes comme tout à fait ridicule. En fait, la politique officielle était qu’aucun Britannique, quel que soit son rang, ne devait se prosterner en aucune circonstance.

La Chine s’engagea dans diverses tactiques dilatoires pour éviter de signer effectivement le traité humiliant auquel ses envoyés avaient déjà consenti, et la possibilité scandaleuse qu’un envoyé se présente devant l’Empereur et ne se prosterne pas. La progression des ambassadeurs vers Pékin est entravée à chaque étape. Plusieurs batailles ont été livrées, au cours desquelles les forces chinoises ont été battues à plates coutures par des forces occidentales numériquement inférieures. Finalement, Pékin fut occupé, le traité signé et les ambassades établies. Les Britanniques prirent pour ambassade la luxueuse maison d’un général mandchou qui s’opposait à leur avancée.

En représailles aux tortures et meurtres de captifs chinois, y compris des envoyés capturés alors qu’ils étaient sous pavillon de trêve, les forces britanniques et françaises détruisirent également complètement le Yuan Ming Yuan (ancien palais d’été), un énorme complexe de jardins et de bâtiments à l’extérieur de Pékin. Il a fallu 3 500 soldats pour le piller, le détruire et y mettre le feu, et il a brûlé pendant trois jours en dégageant une colonne de fumée bien visible à Pékin. Une fois le Palais d’été réduit à l’état de ruines, un panneau a été dressé avec une inscription en chinois indiquant « Voici la récompense de la perfidie et de la cruauté ». Le choix de détruire le palais était tout à fait délibéré ; on voulait quelque chose de bien visible qui frappe les classes supérieures qui avaient ordonné les crimes. Comme la Cité interdite, aucun citoyen chinois ordinaire n’avait jamais été autorisé à entrer dans le Palais d’été, car il était utilisé exclusivement par la famille impériale.

En 1884-1885, la Chine et la France ont mené une guerre qui a abouti à l’acceptation par la Chine du contrôle français sur leurs anciens États tributaires dans ce qui est aujourd’hui le Vietnam. Les armées Qing s’acquittèrent bien de leur tâche dans les campagnes du Guangxi et de Taïwan. Cependant, les Français ont coulé une grande partie de la flotte navale modernisée de la Chine basée à Fuzhou en un après-midi.

Ils ont également perdu à plusieurs reprises contre le Japon, en partie parce que la Grande-Bretagne avait aidé à moderniser les forces japonaises pour contrer l’influence russe dans la région. En 1879, le Japon a annexé le royaume de Ryukyu, alors État tributaire de la Chine, et l’a incorporé comme préfecture d’Okinawa. Malgré les supplications d’un envoyé des Ryukyu, la Chine est impuissante à envoyer une armée. Les Chinois demandent l’aide des Britanniques, qui refusent d’intervenir. En 1895, la Chine perd la guerre sino-japonaise et cède au Japon Taïwan, les îles Penghu et la péninsule de Liaodong. Elle doit en outre renoncer au contrôle de la Corée, qui était depuis longtemps un État tributaire de la Chine.

RébellionsEdit

Les Qing connaissent également des troubles internes, notamment plusieurs rébellions musulmanes à l’Ouest et la rébellion des Taiping au Sud, qui font des millions de morts et appauvrissent des dizaines de millions d’autres.

La rébellion des Taiping, 1851-1864, était dirigée par un personnage charismatique qui prétendait être le jeune frère du Christ. Il s’agissait en grande partie d’une révolte paysanne. Le programme des Taiping comprenait une réforme agraire et l’élimination de l’esclavage, du concubinage, des mariages arrangés, de l’opium, du bandage des pieds, de la torture judiciaire et de l’idolâtrie. Le gouvernement Qing, avec l’aide de l’Occident, a fini par vaincre les rebelles Taiping, mais pas avant qu’ils n’aient régné sur une grande partie du sud de la Chine pendant plus de dix ans. Ce fut l’une des guerres les plus sanglantes jamais menées ; seule la Seconde Guerre mondiale fit plus de victimes.

Les Chinois éprouvèrent beaucoup de ressentiment durant cette période – notamment à l’égard des missionnaires chrétiens, de l’opium, de l’annexion de terres chinoises et de l’extraterritorialité qui rendait les étrangers insensibles à la loi chinoise. Pour les Occidentaux, le commerce et les missionnaires étaient évidemment de bonnes choses, et l’extraterritorialité était nécessaire pour protéger leurs citoyens du système chinois corrompu. Pour de nombreux Chinois, cependant, il s’agissait d’exemples supplémentaires de l’exploitation de la Chine par l’Occident.

Rébellion des Boxers 1898-1900Editer

Au cours de l’année 1898, ces sentiments ont explosé. Les Boxers, également connus sous le nom de « Société des poings justes et harmonieux » (义和团 yì hé tuán) ont mené un mouvement religieux/politique paysan dont le but principal était de chasser les mauvaises influences étrangères. Certains croyaient que leur kung-fu et leurs prières pouvaient arrêter les balles. Bien qu’initialement anti-Qing, une fois la révolte commencée, ils ont reçu un certain soutien de la cour Qing et des fonctionnaires régionaux. Les Boxers ont tué quelques missionnaires et de nombreux chrétiens chinois, et ont fini par assiéger les ambassades à Pékin. Une alliance de huit nations – l’Allemagne, la France, l’Italie, la Russie, la Grande-Bretagne, les États-Unis, l’Autriche-Hongrie et le Japon – envoie une force depuis Tianjin pour sauver les légations. Les Qing ont dû accepter que des troupes étrangères soient postées en permanence à Pékin et payer une importante indemnité en conséquence. En outre, Shanghai fut divisée entre la Chine et les huit nations.

Réformes de dernière minute 1898-1908Edit

La réforme des cent jours était un mouvement de réforme nationale, culturelle, politique et éducative de 103 jours qui a échoué en 1898. Elle fut entreprise par le jeune empereur Guangxu et ses partisans réformateurs. Après la publication des édits réformateurs, un coup d’État (« Le coup de 1898 », Coup Wuxu) a été perpétré par de puissants opposants conservateurs dirigés par l’impératrice douairière Cixi, qui est devenue un dictateur virtuel.

La rébellion des Boxers a été un fiasco humiliant pour la Chine : les dirigeants Qing se sont révélés visiblement incompétents et ont perdu irrémédiablement leur prestige, tandis que les puissances étrangères ont gagné une plus grande influence dans les affaires chinoises. Cette humiliation a stimulé un deuxième mouvement de réforme, cette fois sanctionné par l’impératrice douairière Cixi elle-même. De 1901 à 1908, la dynastie a annoncé une série de réformes éducatives, militaires et administratives, dont beaucoup rappelaient les « cent jours » de 1898. En 1905, le système d’examen lui-même a été aboli et toute la tradition confucéenne de l’accès à l’élite par le mérite s’est effondrée. L’abolition de l’examen traditionnel de la fonction publique était en soi une révolution d’une immense importance. Après plusieurs siècles, l’esprit de l’érudit commençait à être libéré des chaînes des études classiques, et la mobilité sociale ne dépendait plus principalement de l’écriture d’une prose stéréotypée et fleurie. De nouveaux ministères sont créés à Pékin et des codes de lois révisés sont rédigés. On commence à élaborer un budget national – le gouvernement national n’a aucune idée du montant des impôts perçus en son nom et dépensés par les fonctionnaires régionaux. De nouvelles armées sont levées et entraînées à la manière européenne (et japonaise) et des plans pour une armée nationale sont élaborés. La création de la « nouvelle armée » reflète la montée de l’estime pour la profession militaire et l’émergence d’une nouvelle élite nationale qui a dominé la Chine pendant une grande partie du XXe siècle. . Davantage d’officiers et d’hommes étaient désormais alphabétisés, tandis que le patriotisme et une meilleure rémunération servaient d’incitation au service.

Réforme et révolutionEdit

Le mouvement pour le constitutionnalisme a pris de l’ampleur après la guerre russo-japonaise de 1904-1905, car la victoire du Japon signalait le triomphe du constitutionnalisme sur l’absolutisme. Sous la pression de la noblesse et des groupes d’étudiants, la cour des Qing a publié en 1908 des plans pour l’inauguration d’assemblées provinciales consultatives en 1909, d’une assemblée nationale consultative en 1910, et d’une constitution et d’un parlement en 1917. Les assemblées consultatives allaient jouer un rôle central dans le déroulement des événements, en politisant la noblesse provinciale et en lui fournissant un nouveau levier pour protéger ses intérêts.

Ironiquement, les mesures destinées à préserver la dynastie Qing ont précipité sa mort, car les impulsions nationalistes et modernisatrices générées ou entretenues par les réformes ont fait prendre conscience de l’extrême retard du gouvernement Qing. Les forces modernisatrices sont apparues lorsque les entreprises, les étudiants, les femmes, les soldats et les Chinois d’outre-mer se sont mobilisés et ont exigé des changements. L’éducation parrainée par le gouvernement au Japon, offerte aux étudiants civils et militaires, a exposé les jeunes Chinois aux idées révolutionnaires produites par les exilés politiques et inspirées par l’Occident. Des groupes révolutionnaires anti-Manchu se sont formés dans les villes du Yangtze dès 1903, et ceux de Tokyo se sont regroupés pour former l' »Alliance révolutionnaire » en 1905, dirigée par Sun Yat-sen.

Japon d’EdoEdit

En 1603, le shogunat Tokugawa (dictature militaire) inaugure une longue période d’isolement de toute influence étrangère afin d’assurer son pouvoir. Pendant 250 ans, cette politique a permis au Japon de jouir de la stabilité et d’un épanouissement de sa culture indigène. La société japonaise du début des temps modernes possédait une structure sociale élaborée, dans laquelle chacun connaissait sa place et son niveau de prestige. Au sommet se trouvaient l’empereur et la noblesse de la cour, invincible en prestige mais faible en pouvoir. Venaient ensuite les « bushi » des shōgun, des daimyō et des couches de seigneurs féodaux dont le rang était indiqué par leur proximité avec les Tokugawa. Ils avaient du pouvoir. Les « daimyō » étaient environ 250 seigneurs locaux de « han » locaux dont la production annuelle était de 50 000 boisseaux de riz ou plus. Les couches supérieures étaient beaucoup portées sur les rituels élaborés et coûteux, y compris l’architecture élégante, les jardins paysagers, le théâtre nō, le mécénat des arts et la cérémonie du thé.

Trois culturesEdit

Trois traditions culturelles distinctes ont fonctionné pendant l’ère Tokugawa, ayant peu à voir les unes avec les autres. Dans les villages, les paysans avaient leurs propres rituels et traditions localistes. Dans la haute société de la cour impériale, des daimyō et des samouraïs, l’influence culturelle chinoise était primordiale, surtout dans les domaines de l’éthique et des idéaux politiques. Le néo-confucianisme devint la philosophie approuvée, et fut enseigné dans les écoles officielles ; les normes confucéennes concernant le devoir personnel et l’honneur de la famille s’implantèrent profondément dans la pensée des élites. L’influence chinoise est également omniprésente dans la peinture, les arts décoratifs, l’histoire, l’économie et les sciences naturelles. La religion fait exception à la règle, avec un renouveau du shintoïsme, qui avait vu le jour au Japon. Motoori Norinaga (1730-1801) a libéré le shinto de siècles d’accrétions bouddhistes et a donné une nouvelle importance au mythe de la descendance divine impériale, qui est ensuite devenu un outil politique pour la conquête impérialiste jusqu’à sa destruction en 1945. Le troisième niveau culturel était l’art populaire des artisans, des marchands et des artistes de bas étage, en particulier à Edo et dans d’autres villes. Il tournait autour de l' »ukiyo », le monde flottant des quartiers de plaisance et des théâtres de la ville, qui était officiellement interdit aux samouraïs. Ses acteurs et ses courtisanes étaient les sujets favoris des gravures sur bois en couleur qui ont atteint des niveaux élevés de réalisation technique et artistique au XVIIIe siècle. Ils apparaissent également dans les romans et les nouvelles des prosateurs populaires de l’époque, comme Ihara Saikaku (1642-1693). Le théâtre lui-même, tant dans le drame des marionnettes que dans le kabuki plus récent, tel qu’il a été écrit par le plus grand dramaturge, Chikamatsu Monzaemon (1653-1724), s’appuyait sur l’affrontement entre le devoir et l’inclination dans le contexte de la vengeance et de l’amour.

Croissance d’Edo/TokyoEdit

Edo (Tokyo) était un petit établissement depuis 400 ans, mais a commencé à se développer rapidement après 1603, lorsque le Shōgun Ieyasu a construit une ville fortifiée comme centre administratif du nouveau shogunat Tokugawa. Edo ressemblait aux capitales d’Europe avec des fonctions militaires, politiques et économiques. Le système politique des Tokugawa reposait à la fois sur des contrôles féodaux et bureaucratiques, de sorte qu’Edo ne disposait pas d’une administration unitaire. L’ordre social urbain typique était composé de samouraïs, d’ouvriers non qualifiés et de domestiques, d’artisans et d’hommes d’affaires. Les artisans et les hommes d’affaires sont organisés en guildes officiellement sanctionnées ; leur nombre augmente rapidement à mesure que Tokyo se développe et devient un centre commercial national. Les hommes d’affaires étaient exclus de la fonction publique et, en réponse, ils ont créé leur propre sous-culture de divertissement, faisant d’Edo un centre culturel aussi bien que politique et économique. Avec la restauration Meiji, les fonctions politiques, économiques et culturelles de Tokyo se sont simplement poursuivies en tant que nouvelle capitale du Japon impérial.