22.2.2 : Le mariage avec Marie-Antoinette

Le mariage de Louis XVI et Marie-Antoinette confirme et renforce l’alliance franco-autrichienne, qui compte de nombreux opposants parmi les élites et les roturiers français.

Objectif d’apprentissage

Expliquer les raisons politiques du mariage de Marie-Antoinette et Louis XVI

Points clés

  • Maria Antonia (1755 – 1793), communément appelée Marie-Antoinette, est née à Vienne, fille cadette de l’impératrice Marie-Thérèse, souveraine de l’empire des Habsbourg, et de son époux François Ier, empereur du Saint Empire romain germanique. Ses relations familiales font d’elle la principale candidate à l’épouse du Dauphin de France au moment de l’alliance franco-autrichienne.
  • Après la guerre de Sept Ans et la révolution diplomatique de 1756, la volonté commune de Marie-Thérèse et de Louis XV de détruire les ambitions de la Prusse et de la Grande-Bretagne et de contribuer à assurer une paix définitive entre elles les conduit à sceller leur alliance par un mariage : en 1770, Louis XV demande formellement la main de Marie-Antoinette pour son petit-fils aîné survivant, le futur Louis XVI.
  • L’opinion publique française est hostile à ce mariage. L’alliance de la France avec l’Autriche avait entraîné le pays dans la désastreuse guerre de Sept Ans, au cours de laquelle elle a été vaincue par les Britanniques, tant en Europe qu’en Amérique du Nord. Au moment où Louis et Marie-Antoinette se sont mariés, les Français étaient généralement critiques à l’égard de l’alliance autrichienne, et beaucoup voyaient Marie-Antoinette comme une étrangère indésirable.
  • Au début du règne de Louis XVI, Marie-Antoinette avait une influence politique limitée auprès de son mari, bien qu’elle ait joué un rôle important en introduisant la méditation française dans le processus de fin de la guerre de succession de Bavière.
  • Plus tard, l’impact politique de la reine a augmenté de manière significative. Elle a joué un rôle clé dans le soutien à la Révolution américaine et a influencé les nominations pour les postes critiques de l’État.
  • Maria Thérèse meurt en 1780 et Marie-Antoinette craint que la mort de sa mère ne mette en péril l’alliance franco-autrichienne (ainsi que, finalement, elle-même), mais son frère, Joseph II, empereur du Saint Empire romain germanique, lui assure qu’il n’a aucune intention de rompre l’alliance.

Termes clés

Guerre de Sept Ans Guerre mondiale qui s’est déroulée entre 1754 et 1763, le conflit principal ayant eu lieu pendant la période de sept ans allant de 1756 à 1763. Elle a impliqué toutes les grandes puissances européennes de l’époque, à l’exception de l’Empire ottoman, s’étendant sur cinq continents et touchant l’Europe, les Amériques, l’Afrique de l’Ouest, l’Inde et les Philippines. Le conflit a divisé l’Europe en deux coalitions, menées par la Grande-Bretagne d’un côté et la France de l’autre. Révolution diplomatique de 1756 Le renversement d’alliances de longue date en Europe entre la guerre de succession d’Autriche et la guerre de Sept Ans. L’Autriche passe d’alliée de la Grande-Bretagne à alliée de la France. La Prusse devient un allié de la Grande-Bretagne. Cela faisait partie des efforts visant à préserver ou à bouleverser l’équilibre des forces en Europe. Guerre de succession de Bavière Conflit de 1778-1779 entre une alliance saxo-prussienne et l’Autriche pour empêcher les Habsbourg d’acquérir l’électorat de Bavière. Bien que la guerre n’ait consisté qu’en quelques escarmouches mineures, des milliers de soldats sont morts de maladie et de faim, ce qui a valu au conflit le nom de Kartoffelkrieg (guerre de la pomme de terre) en Prusse et en Saxe. Dauphin Titre donné à l’héritier présomptif du trône de France de 1350 à 1791 et de 1824 à 1830.

Maria Antonia (1755 – 1793), communément appelée Marie-Antoinette, est née à Vienne, fille cadette de l’impératrice Marie-Thérèse, souveraine de l’empire des Habsbourg, et de son époux François Ier, empereur du Saint Empire romain germanique. Peu après sa naissance, elle est placée sous la garde de la gouvernante des enfants impériaux, la comtesse von Brandeis. Malgré les cours particuliers qu’elle reçoit, les résultats de sa scolarité sont moins que satisfaisants. À l’âge de dix ans, elle ne sait pas écrire correctement en allemand ni dans aucune des langues couramment utilisées à la cour, comme le français et l’italien. Les conversations avec elle sont guindées bien qu’elle soit devenue une bonne musicienne. Elle jouait de la harpe, du clavecin et de la flûte, avait une belle voix chantée et excellait dans la danse.

Mariage politique

Après la guerre de Sept Ans et la révolution diplomatique de 1756, l’impératrice Marie-Thérèse décide de mettre fin aux hostilités avec son ennemi de toujours, le roi de France Louis XV. Leur volonté commune de détruire les ambitions de la Prusse et de la Grande-Bretagne et de contribuer à l’établissement d’une paix définitive entre elles les conduit à sceller leur alliance par un mariage : en 1770, Louis XV demande formellement la main de Marie-Antoinette pour son petit-fils aîné survivant, le futur Louis XVI. Maria Antonia renonce formellement à tous ses droits sur les domaines des Habsbourg et se marie la même année avec le Dauphin de France. À son arrivée en France, elle adopte la version française de son nom : Marie-Antoinette.

L’incapacité du couple à produire des enfants pendant plusieurs années a mis à mal leur mariage, exacerbée par la publication de pamphlets obscènes se moquant de leur infertilité. Les raisons de l’échec initial du couple à avoir des enfants ont été débattues à l’époque et l’ont été depuis. Le mariage aurait été consommé en 1773 mais les historiens ont conclu qu’il n’a pas eu lieu avant 1777.Finalement, malgré leurs premières difficultés, le couple royal est devenu les parents de quatre enfants.

Le public français était hostile au mariage. L’alliance de la France avec l’Autriche a entraîné le pays dans la désastreuse guerre de Sept Ans, au cours de laquelle elle a été vaincue par les Britanniques tant en Europe qu’en Amérique du Nord. Au moment du mariage de Louis et de Marie-Antoinette, les Français étaient généralement critiques à l’égard de l’alliance autrichienne et beaucoup voyaient Marie-Antoinette comme une étrangère indésirable. En même temps, la Dauphine était belle, avenante et appréciée des gens du peuple. Sa première apparition officielle à Paris en 1773 fut un succès retentissant.

En 1770, Madame du Barry, maîtresse de Louis XV à l’influence politique considérable, contribua à évincer Étienne François, duc de Choiseul, qui avait aidé à orchestrer l’alliance franco-autrichienne et le mariage de Marie-Antoinette, et à exiler sa sœur la duchesse de Gramont, l’une des dames d’honneur de Marie-Antoinette. Marie-Antoinette est persuadée par les tantes de son mari de refuser de reconnaître du Barry, mais certains y voient une erreur politique qui met en péril les intérêts de l’Autriche à la cour de France. Cependant, la mère de Marie-Antoinette et l’ambassadeur autrichien en France, qui envoyait à l’impératrice des rapports secrets sur le comportement de Marie-Antoinette, mirent Marie-Antoinette sous pression et celle-ci accepta à contrecœur de parler à Madame du Barry. Deux jours après la mort de Louis XV en 1774, Louis XVI exila Madame du Barry, faisant plaisir à sa femme et à ses tantes.

Marie-Antoinette en robe de cour portée sur des sacoches extrêmement larges, Louise Élisabeth Vigée Le Brun (1778).

La reine dépensait beaucoup pour la mode, le luxe et les jeux de hasard, alors que le pays était confronté à une grave crise financière. Pour elle, Rose Bertin a créé des robes, des coiffures telles que des poufs pouvant atteindre trois pieds de haut et le panache (faisceau de plumes). Elle et sa cour adoptent également la mode anglaise des robes en indienne (une matière interdite en France de 1686 à 1759), en percale et en mousseline. Au moment de la guerre des farines de 1775, une série d’émeutes contre le prix élevé de la farine et du pain, sa réputation auprès du grand public est entamée.

Influence politique

A la mort de Louis XV en 1774, le Dauphin monte sur le trône en tant que roi Louis XVI de France et de Navarre, et Marie-Antoinette devient reine de France et de Navarre. Au début, la nouvelle reine n’a qu’une influence politique limitée auprès de son mari. Le premier enfant de Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte, naît en 1778, mais au milieu de la grossesse de la reine, son frère prétend au trône de Bavière (guerre de succession de Bavière). Marie-Antoinette plaide auprès de son mari pour que les Français intercèdent en faveur de l’Autriche. La paix de Teschen (1779) mit fin au bref conflit, la reine imposant la médiation française à la demande de sa mère et l’Autriche obtenant un territoire d’au moins 100 000 habitants, un fort recul par rapport à la position française initiale d’hostilité envers l’Autriche avec l’impression, partiellement justifiée, que la reine se rangeait du côté de l’Autriche contre la France.

La reine a joué un rôle très important dans le soutien à la Révolution américaine en obtenant l’appui de l’Autriche et de la Russie à la France, ce qui a entraîné la création d’une ligue neutre qui a stoppé l’attaque de la Grande-Bretagne et en pesant de manière décisive pour la nomination de Philippe Henri, marquis de Ségur, comme ministre de la Guerre et de Charles Eugène Gabriel de La Croix, marquis de Castries, secrétaire de la Marine en 1780. Tous deux ont aidé George Washington à vaincre les Britanniques lors de la guerre d’indépendance américaine, qui s’est terminée en 1783.

En 1783, la reine a également joué un rôle décisif dans la nomination de Charles Alexandre de Calonne comme contrôleur général des finances, et du baron de Breteuil comme ministre de la Maison du Roi, faisant de lui peut-être le ministre le plus fort et le plus conservateur du règne. À la suite de ces nominations, l’influence de Marie-Antoinette devient prépondérante au sein du gouvernement, et les nouveaux ministres rejettent tout changement majeur de la structure de l’ancien régime. Plus encore, le décret de Ségur exigeant quatre quartiers de noblesse comme condition de nomination des officiers bloque l’accès des roturiers aux postes importants des forces armées.

L’impératrice Marie-Thérèse meurt en 1780 et Marie-Antoinette craint que la mort de sa mère ne mette en péril l’alliance franco-autrichienne, mais son frère, Joseph II, empereur du Saint-Empire romain germanique, lui assure qu’il n’a aucune intention de rompre l’alliance. Joseph II rend visite à sa sœur en 1781 pour réaffirmer l’alliance franco-autrichienne, mais sa visite est entachée de rumeurs selon lesquelles Marie-Antoinette envoie de l’argent du trésor français en Autriche. La même année, Marie-Antoinette donne naissance à son deuxième enfant, Louis Joseph Xavier François, Dauphin de France. Malgré la célébration générale de la naissance du Dauphin, l’influence politique de Marie-Antoinette, telle qu’elle était, profita grandement à l’Autriche. Ceci, ainsi que le style de vie extravagant et coûteux de la reine, a contribué à son impopularité croissante.

Attributions

  • Mariage avec Marie-Antoinette
    • « Dauphin de France ». https://en.wikipedia.org/wiki/Dauphin_of_France. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
    • « Guerre de succession de Bavière. » https://en.wikipedia.org/wiki/War_of_the_Bavarian_Succession. Wikipédia CC BY-SA 3.0.
    • « Louis XVI de France. » https://en.wikipedia.org/wiki/Louis_XVI_of_France. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
    • « Marie Antoinette. » https://en.wikipedia.org/wiki/Marie_Antoinette. Wikipédia CC BY-SA 3.0.
    • « Révolution diplomatique. » https://en.wikipedia.org/wiki/Diplomatic_Revolution. Wikipédia CC BY-SA 3.0.
    • « Guerre de Sept Ans. » https://en.wikipedia.org/wiki/Seven_Years%27_War. Wikipédia CC BY-SA 3.0.
    • « Marie_Antoinette_Adulte.jpg. » https://en.wikipedia.org/wiki/Marie_Antoinette#/media/File:Marie_Antoinette_Adult.jpg. Wikipedia Public domain.