La Légion américaine est née lors d’un caucus du corps expéditionnaire américain (A.E.F) à Paris, en France. Ce caucus était le résultat d’une proposition du lieutenant-colonel Theodore Roosevelt Jr. à un groupe de représentants des divisions et des unités de service de l’A.E.F. La vision de Roosevelt a abouti au caucus fondateur de Paris du 17 au 19 mars 1919, et au caucus organisationnel ultérieur qui s’est tenu du 8 au 10 mai 1919 à St. Louis, MO. Son service inébranlable durant ces périodes vitales lui valut le titre affectueux de « Père de la Légion américaine ».

Alors que les délégués fatigués et ayant le mal du pays s’assemblaient pour ce premier caucus de Paris, ils apportaient avec eux les matières premières avec lesquelles construire une association d’anciens combattants dont la dévotion première était envers Dieu et la patrie. Dans l’esprit de ces anciens combattants de l’A.E.F. avaient un certain nombre d’idéaux nobles, dont le plus important :

  1. Création d’une fraternité basée sur la ferme camaraderie née du service en temps de guerre et dédiée à un traitement juste et équitable pour tous les anciens combattants, en particulier les handicapés, ainsi que les veuves et les orphelins dont les proches ont payé le prix ultime pour la liberté ;
  2. Maintien de la sécurité nationale pour l’Amérique, y compris un programme de formation militaire universel pour la prévention des futurs conflits mondiaux ; et
  3. Promotion du patriotisme et la lutte contre les idéologies matérialistes et totalitaires qui ne reconnaissent ni l’honneur ni l’intégrité de l’individu.

C’est lors de ce caucus parisien que la Légion américaine a reçu son nom. L’honneur de nommer la nouvelle organisation revint à Maurice K. Gordon, alors major dans la 36e division et plus tard juge dans le Kentucky. Une controverse s’était développée au sujet du nom, et c’est Gordon qui a fait la motion réussie pour étiqueter le groupe naissant « La Légion américaine ».

Même si la Légion américaine a été formée outre-mer, les organisateurs ont réalisé que les membres des services armés n’avaient pas le choix de servir aux États-Unis ou outre-mer. Par conséquent, il a été décidé que l’adhésion à la Légion américaine devrait être ouverte à tous ceux qui ont servi honorablement dans les forces armées pendant la Première Guerre mondiale. (Les conditions d’admissibilité à l’adhésion ont depuis été révisées pour ouvrir l’adhésion à la Légion aux anciens combattants qui ont servi honorablement dans les forces armées des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée, la guerre du Vietnam, le Liban et Grenade, Panama et le golfe Persique.)

Tiré de « The American Legion Extension Institute : History & Organization » booklet.

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 » Les quatre piliers

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