Harpy

Une Harpie est la forme singulière pour les créatures mythiques appelées Harpies dans la mythologie grecque, des bêtes ailées qui ont été envoyées par Zeus pour punir, le plus célèbre le prophète Phineus. Elles étaient parfois appelées « les chiens de Zeus » pour de telles actions.

Description

Les harpies étaient souvent décrites comme des créatures ressemblant à des oiseaux, pas plus petites qu’un aigle mais généralement pas beaucoup plus grandes. Elles avaient les griffes et les becs crochus d’un oiseau, mais laissaient également une puanteur surpuissante où qu’elles aillent. Plus tard, les Harpies ont été représentées comme ayant la tête d’un être humain, à l’instar des gorgones et des sirènes en tant que créatures composites ; elles étaient généralement décrites comme des femmes. Elles sont souvent associées au vent et à l’air, et sont donc parfois considérées comme représentant la dualité de l’air : calme et gracieuse parfois, mais aussi capable de grande destruction et de chaos.

Comme les dieux, les Harpies étaient considérées comme immortelles. Avec leur immortalité, cependant, elles étaient souvent représentées comme insatiables, avec des corps émaciés au point de ressembler à des cadavres.

Symbolisme

À l’origine, les Harpies étaient conçues comme des esprits du vent, la personnification d’une occurrence de la nature qui est fréquente dans les cultures anciennes. Le ciel était un lieu significatif pour les Grecs anciens, et un peu comme les parties plus profondes de l’océan, il était vénéré parce qu’il était inaccessible. Le mont Olympe, le royaume des dieux, était situé très haut dans le ciel, si bien que l’atmosphère et le temps étaient associés aux caprices des dieux. Il est donc concevable que l’idée des Harpies vienne des vents qui changent constamment. Ce n’est que plus tard que les Harpies ont reçu une forme physique, pour les besoins de la narration.

Dans leur forme humaine ailée, les Harpies ne sont pas différentes d’un grand nombre de divinités grecques et en tant que telles n’auraient pas besoin d’une explication spéciale pour savoir comment elles sont apparues. La forme composite d’oiseau plus tardive est considérée par la plupart des auteurs comme une confusion avec une représentation ancienne des Sirènes comme femmes-oiseaux.

Dans la mythologie grecque, les Harpies étaient connues pour tourmenter Phinée, un voyant aveugle maudit par les dieux, en volant ou en souillant la nourriture qu’il aurait. Ici, les harpies symbolisent une forme de punition divine, plus particulièrement le fléau de la famine.

Les harpies étaient communément associées aux Erinyes, plus connues sous le nom de Furies, par ressemblance, ce qui a conduit certains à croire que les Furies étaient elles-mêmes des harpies. Les Furies étaient des êtres divins connus pour tourmenter les briseurs de serment, généralement ceux qui ont trahi les relations de sang, ce qui renvoie aux associations avec les serments et la vengeance.

• Air/Vent
• Serments
• Divinité
• Punition divine
• Mort
• Faim/Famine
• Maladie